"Skapelsens pelare" är kluster ("elefantstammar") av interstellär gas och stoft i Örnnebulosan , cirka 7 000 ljusår från jorden, först fotograferade av rymdteleskopet Hubble [1] . Namnet "Skapelsens pelare" gavs till objekten på fotografiet eftersom gasen och dammet i dem är involverade i processen för bildandet av nya stjärnor med samtidig förstörelse av moln under ljuset av redan bildade stjärnor [2] . Bilden togs den 1 april 1995 [2] . Den togs emot och publicerades av astronomerna Jeff Hester och Paul Scowen, som vid den tiden var studenter vid University of Arizona.. År 2011 erhölls nya bilder av denna region i rymden av Herschel Space Telescope ; 2014 tog Hubble-teleskopet ett nytt fotografi med högre upplösning. 2022 tog rymdteleskopet James Webb bilder med NIRCam near-IR och MIRI mid-IR kameror.
Skapelsens pelare är resterna av den centrala delen av gas-stoft Örnnebulosan i stjärnbilden Serpens, och består liksom hela nebulosan huvudsakligen av kallt molekylärt väte och stoft. Under inverkan av gravitationen bildas klumpar i gas- och stoftmolnet, från vilka stjärnor kan födas. Det unika med detta objekt är att de första fyra massiva stjärnorna (dessa stjärnor är inte synliga på själva fotografiet), som dök upp i mitten av nebulosan för cirka två miljoner år sedan, spred dess centrala del och en del från jordens sida. Därför är en del av Örnnebulosan synlig från insidan. Den kraftfulla strålningen från dessa fyra stjärnor joniserar gaserna i nebulosan, vilket får dem att glöda inte bara med reflekterat ljus, utan också med sitt eget. Syreatomer som har förlorat två elektroner lyser blått på fotografiet. Väte som har förlorat en elektron är grönt. Svavel som har förlorat en elektron lyser rött på pelarnas yta. Denna lysande del av nebulosan är en emissionsnebulosa . Från en grupp av fyra massiva stjärnor till toppen av pelarna, ca 6,5 sv. år . Höjden på den extrema vänstra pelaren är cirka 4 St. år [3] [4] . Skapelsens pelare är orienterade mot den grupp av stjärnor som födde dem.
Ljustrycket och solvinden "blåser" materialet i gas- och stoftmolnet bort från de nya relativt nära och varma stjärnorna , och pelarna avdunstar gradvis. De tätare områdena i nebulosan, såsom kulor , skyddar området bakom dem från att blåsa ut, vilket innebär att skapelsens pelare bildades i skuggan av dessa kulor. Den längsta av pelarna (den är till vänster på bilden) är upplyst framifrån, vilket gör att du bättre kan se dess struktur, de andra två är vända mot jorden med sin skuggsida. Strukturen på Pelarnas toppar består i sin tur också av många "fingrar" som är i skuggan av gas- och dammmolnets tätningar. Fingerliknande prominenser på pelarnas toppar är större än hela vårt solsystem och kan observeras tack vare skuggorna från förångande gaskulor som skyddar gasen bakom dem från intensiv ultraviolett strålning [5] . Dessa utskjutande sälar kan ge upphov till stjärnor i framtiden, och denna process är synlig från jorden [4] . Bildandet av stjärnor kan förhindras genom ett kraftigt "blåsande" av material från kulorna. En av dessa stjärnor är överst på en av "fingrarna" till vänster på bilden av Pelaren. Dess massa är ungefär lika med solen. Längden på detta fingerformade utsprång är cirka 200 AU.
Chandra-teleskopet upptäckte en kraftfull röntgenkälla på toppen av den avlägsna pelaren, som förmodligen motsvarar en ung stjärna med fem solmassor.
Bilder tagna av Spitzer Space Telescope avslöjade ett moln av hett damm i närheten av Pillars of Creation - astronomen Nicholas Flaigi som arbetade med teleskopet föreslog att detta moln bildades av en chockvåg från en supernovaexplosion [6] . Molnets utseende tyder på att en supernovaexplosion inträffade för cirka 6 000 år sedan. Med tanke på att avståndet till själva skapelsens pelare är ca 7000 sv. år , kan detta betyda att skapelsens pelare inte längre existerar, men på grund av ljusets ändliga hastighet kan deras förstörelse observeras på jorden först efter tusen år [7] . Denna tolkning av observationer av heta dammmoln har ifrågasatts av andra astronomer. Stephen Reynolds från North Carolina State University i Raleigh noterade att om en sådan explosion inträffade i närheten av pelarna skulle det finnas högre nivåer av radiovågor och röntgenstrålar , och uppvärmningen av dammet kunde förklaras av stjärnvindar från närliggande vindar. massiva stjärnor. Trots det borde närvaron av ett moln av het gas nära pelarna påskynda deras naturliga förfall [8] .
Originalfotografiet av skapelsens pelare är en sammansättning av 32 individuella bilder [9] tagna av fyra kameror [10] av Wide Field och Planetary Camera 2 ombord på Hubble [11] . Fotografiet fångar ljuset som emitteras av olika kemiska element i molnet, som visas i olika färger i det sammansatta fotot: grönt indikerar väte , rött indikerar enkeljoniserat svavel , och blått indikerar dubbeljoniserade syreatomer [2] .
De svarta stegformade rektanglarna [10] i det övre högra hörnet av bilden beror på att kameran i den övre högra kvadranten tar bilderna med högre förstoring. När de reducerades till samma skala som fotografierna från andra kameror bildades oundvikligen ett tomt utrymme i denna del av fotografiet [10] .
År 2011 tog Herschel Space Observatory ett nytt foto av skapelsens pelare i det avlägsna infraröda, vilket gjorde det möjligt för astronomer att titta in i själva pelarna och strukturerna i deras omgivning och få ny information om de kreativa och destruktiva krafterna som verkar i Örnnebulosan [12] .
För att hedra 25-årsdagen av uppskjutningen av rymdteleskopet Hubble togs en ny bild av skapelsens pelare – större och i högre upplösning. Den offentliggjordes i januari 2015 vid American Astronomical Society-konferensen i Seattle. Det nya fotografiet togs av Wide Field Camera 3 som installerades på teleskopet 2009, i de nära-infraröda och synliga delarna av spektrumet. För samma exponering kan du titta tio gånger djupare, och upplösningen blir dubbelt så hög. 2015 års foto är bredare och fångar basen av pelarna [13] .
År 2022 tog James Webb Orbiting Telescope bilder med NIRCam near-IR och MIRI mid-IR kameror [14] [15] [16] .