Eterteorier är teorier inom fysiken som antar existensen av eter som ett ämne eller ett fält som fyller rymden och fungerar som ett medium för överföring och utbredning av elektromagnetiska (och möjligen gravitationella) interaktioner. Olika teorier om etern förkroppsligar olika begrepp om detta medium eller ämne. Sedan godkännandet av den speciella relativitetsteorin används begreppet eter inte längre i modern fysik [1] .
På 1800-talet ansågs den lysande etern vara ett medium för utbredning av ljus ( elektromagnetisk strålning ). Men ett antal experiment som gjordes i slutet av 1800-talet, såsom Michelson-Morley-experimentet , i ett försök att upptäcka jordens rörelse genom etern, misslyckades med att göra det.
I början av 1900-talet, för att förklara alla experiment som utfördes vid den tiden, var teorin om etern tvungen att göras så monstruös och överfull av ytterligare ad hoc- överväganden (t.ex. bestod Lorentz teori om etern av 27 olika hypoteser) att skapandet av en relativitetsteori som kunde förklara elektromagnetiska fenomen utan att tillgripa användningen av detta begrepp i allmänhet, förstörde de teoretiska och filosofiska grunderna för att använda begreppet eter i fysiken.
Från 1500- till 1800-talet använde olika teorier etern för att beskriva gravitationsfenomen. Le Sages teori om gravitation är mest känd , även om andra modeller har föreslagits av Isaac Newton , Bernhard Riemann och Lord Kelvin . Inget av dessa begrepp anses vara genomförbart av forskarsamhället idag.
Albert Einstein föreslog att man skulle använda termen "eter" för att hänvisa till fysiskt utrymme i allmän relativitetsteori , men denna terminologi har aldrig fått brett stöd [2] .
Vi kan säga att enligt allmän relativitet har rymden fysiska egenskaper; i denna mening existerar därför etern. Enligt den allmänna relativitetsteorin är utrymme utan eter otänkbart; i ett sådant utrymme skulle det inte bara finnas någon utbredning av ljus, utan det skulle inte heller finnas några standarder för rum och tid (mätskalor och klockor), och följaktligen inga rum-tidsintervall i fysisk mening. Men denna eter kan inte betraktas som ett tungt medium försett med några kvalitativa egenskaper, bestående av delar som kan spåras över tid. Idén om rörelse gäller inte honom.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Vi kan säga att enligt den allmänna relativitetsteorin är rymden utrustad med fysiska egenskaper; i denna mening finns det därför en eter. enligt den allmänna relativitetsteorin är rymden utan eter otänkbar; ty i ett sådant rum skulle det inte bara finnas någon fortplantning av ljus, utan inte heller någon möjlighet till existens för standarder för rum och tid (mätstavar och klockor), och därför inte heller några rum-tidsintervall i fysisk mening. Men denna eter kanske inte anses vara utrustad med den kvalitet som kännetecknar betänkvärda medier, som att den består av delar som kan spåras genom tiden. Idén om rörelse kanske inte appliceras på den.
Einstein, Albert: " Ether and the Theory of Relativity " (1920), återpublicerad i Sidelights on Relativity (Methuen, London, 1922)
Kvantmekanik kan beskriva rymden som icke-tom i extremt små skalor. Paul Dirac föreslog att detta " kvantvakuum " skulle kunna motsvara begreppet eter i modern fysik [3] . Diracs hypotes är dock motiverad av hans missnöje med kvantelektrodynamik , och den har aldrig fått brett stöd från det vetenskapliga samfundet.
Nobelpristagaren i fysik Robert B. Laughlin sa detta om eterns roll i modern teoretisk fysik :
Paradoxalt nog, men i Einsteins mest kreativa verk (allmän relativitetsteori) finns det ett behov av rymden som medium, medan det i hans initiala premiss (special relativitetsteori) inte finns något behov av ett sådant medium ... Ordet "eter" har en extremt negativ klang i den teoretiska fysiken på grund av dess tidigare association med opposition mot relativitetsteori. Detta är olyckligt eftersom det ganska exakt återspeglar hur de flesta fysiker faktiskt tänker om vakuum... Relativitetsteorin säger egentligen ingenting om existensen eller icke-existensen av materia som genomsyrar universum... Men vi pratar inte om det eftersom det är tabu [4] .
I en teori som inte accepterades av det vetenskapliga samfundet, som var tänkt att ersätta kvantmekaniken, sa Louis de Broglie :
Varje partikel, även en isolerad sådan, måste presenteras i kontinuerlig "energikontakt" med det dolda mediet [5] [6] .
För närvarande, vissa forskare börjar de se i mörk materia och mörk energi en ny titt på begreppet eter. Dessutom kallas eter ibland för hypotetiska avvikelser från en viss typ av Lorentz-invarians . Det måste dock betonas att dessa tolkningar praktiskt taget inte har något gemensamt med det historiska konceptet om etern som ett lysande medium.