Elfenbenshandeln går tillbaka till feniciernas tid , men 1989 förbjöds den.
De första som sålde elfenben var fenicierna . Under medeltiden handlade Europa med Centralafrika . Under 1900-talet ökade efterfrågan på elfenben dramatiskt, och år 1900, i Afrika , undertecknade européer ett avtal om att transportera högst 5 kg elfenben. Men 1970-1980 transporterade afrikaner 1 000 ton elfenben årligen, främst till Japan , Europa och Nordamerika . På grund av detta har antalet elefanter rasat: mellan 1979 och 1989 minskade populationen av afrikanska elefanter från cirka 1,2 miljoner till 600 000 individer.
1989, vid ett möte i konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter, förbjöds handel med elfenben [1] . Sedan dess har den officiellt kommit in på världsmarknaden endast två gånger: 1997 ( Zimbabwe , Botswana och Namibia fick exportera lager av elfenben till Japan [2] ) och hösten 2008 (auktioner hölls i Sydafrika, Zimbabwe, Botswana och Namibia, som erbjöds till försäljning betar beslagtagna från tjuvjägare, eller plockade upp på savannen [2] [1] ). Förbudet gjorde det möjligt att återställa antalet afrikanska elefanter [1] .
Handel med elfenben är förbjuden på nationell nivå (med vissa undantag) i ett antal länder. Sålunda införde de amerikanska myndigheterna 2016 ett nästan fullständigt förbud mot handel med elfenben på den inhemska marknaden (förbudet mot import av elfenben för kommersiella ändamål och mot dess export har varit i kraft i USA i flera decennier) [3 ] . År 2021 infördes ett förbud mot handel med elfenben i Israel [4] . År 2022 trädde ett förbud mot handel med elfenben i Storbritannien i kraft [5] . Från och med 2018 har Kina , som brukade vara en av de största elfenbensmarknaderna i världen, förbjudit kommersiell bearbetning och försäljning av elfenben. Efter det sjönk priserna på elfenben på den illegala marknaden kraftigt [6] .
Från den 18 januari 2022 trädde ett totalförbud mot handel med rå elfenben i EU i kraft . Dessa regler är dock inte obligatoriska, så enskilda EU-länder är endast ansvariga för att implementera sina egna regler [7] .
Men trots förbudet är elfenben fortfarande en viktig handelsvara på den svarta marknaden . Varje år exporteras cirka 500 tusen ton elfenben, främst till Asien [8] .
2019 lämnade Zimbabwe, Botswana, Namibia och Sydafrika in en petition för att tillåta handel med registrerat rå elfenben. I det här fallet kommer endast betar från djur som dog av naturliga orsaker att säljas. Rå elfenben kommer att marknadsföras från statliga lager, med undantag av beslagtaget elfenben och ben av okänt ursprung. Vissa afrikanska stater, som Zimbabwe, hävdar att elefantpopulationen för närvarande är vid god hälsa och stöder därför denna begäran. Det hävdas att inkomsterna från försäljningen av elfenben skulle kunna användas till förmån för miljön: dessa medel skulle kunna användas för att stärka brottsbekämpningen mot tjuvjägare, illegala handlare och smugglare.
De som motsätter sig ett hävande av förbudet påpekar att när den lagliga engångsförsäljningen av elfenben tilläts 2008 2008 orsakade detta en kraftig ökning av tjuvjakten [9] .
Handeln med valrosselfenben började för mycket länge sedan. På 500-talet i det antika Ryssland tillverkades ett varangiskt schackpjäs av valrossben.
Elfenbensnarval är mycket sällsynt och tunn, oftast är den smidd. Handel med ben från narval är förbjuden, liksom handel med elfenben. Närvaron av sprickor i betar minskar främst värdet.
Mammoth elfenben är billigare än resten - det kostar cirka 5000 per kg. Handel med mammutben är inte förbjuden. Mammoth ben finns främst på stranden av reservoarer i Ryssland.
Flodhästens elfenben är dess tänder.
Taguaträdet växer i Sydamerika . De ersätter elfenben, vars handel är förbjuden. Indianerna har länge gjort figuriner av det.