| Sharpes triumf | |
|---|---|
| engelsk Sharpes triumf | |
| Författare | Cornwell, Bernard |
| Originalspråk | engelsk |
| Original publicerat | 1998 |
| Utgivare | HarperCollins |
| Cykel | Richard Sharp |
| Tidigare | Sharpes tiger |
| Nästa | Sharpes fästning |
Sharpes triumf är den andra historiska romanen i Richard Sharpe-serien av Bernard Cornwell , publicerad första gången 1998. Sharp är en brittisk armésergeant som drar till sig uppmärksamhet av general Arthur Wellesley i Ahmednagar .
Sergeant Richard Sharpe anländer med en liten styrka till ett isolerat Ostindiska kompaniets fort, och transporterar 80 000 patroner av ammunition som tidigare stulits från den brittiska armén till vapenlagret i Seringapatam . Medan Sharpe och hans män vilar anländer ett kompani sepojer från Ostindiska kompaniet under befäl av löjtnant William Dodd till fortet. Dodd beordrar plötsligt sina män att öppna eld mot garnisonens soldater, vilket provocerar fram en massaker. Sharpe är sårad och låtsas död, vilket gör att han kan överleva eftersom Dodd är fast besluten att inte lämna några vittnen vid liv.
När han återvänder till Seringapatam, berättar Sharpe för sin befälhavare, Major Stokes, att han skyller sig själv för denna massaker. Sharpes vän, överste McCandless, som Sharpe träffade ett par år tidigare under belägringen av Seringapatam (under inspelningen av romanen Sharpes Tiger ), anländer och frågar honom om Dodd. Dodd lämnade Ostindiska kompaniet och tog sepoyerna med sig, och McCandless fick i uppdrag att ställa honom inför rätta så att andra inte skulle göra det. McCandless beordrar Sharpe att följa med honom på jakt efter Dodd, eftersom han kan identifiera honom. Dodd ansluter sig till överste Anthony Polman , befälhavare för Daulat Rao Shindes armé , i staden Ahmednagar , som belönar honom genom att befordras till major och ges kommando över sin egen bataljon. Efter Mysore-kampanjen tränger britterna vidare in i norra Indien, där Maratha-staten dominerar . Shinde är en av Maratha-härskarna som bestämmer sig för att stå emot den brittiska framryckningen. Shinde beordrar Pohlmann att avskilja ett regemente för att försvara Ahmednagar, och Pohlman beordrar Dodd att tillfoga britterna skada, men ännu viktigare, dra sig tillbaka och hålla regementet i säkerhet.
Samtidigt gissar sergeant Obadaiya Hakeswill att Sharp dödade Tipu Sultan för fyra år sedan i Seringapatam och plundrade hans lik. Hakeswill anklagar honom felaktigt för att ha överfallit sin tidigare kompanichef, kapten Morris. Med en arresteringsorder för Sharpe, rekryterar Hakeswill sex ligister som går med på att hjälpa honom att döda Sharpe efter att ha arresterats så att de kan stjäla Tipus skatt.
Sharpe och McCandless gav sig ut för att gå med i de brittiska styrkorna, åtföljda av Syud Sevaji, en Maratha-ledare för en grupp kavallerilegosoldater som arbetar för Ostindiska kompaniet. De kommer ikapp armén, nu under generalmajor Arthur Wellesley , tidigare befälhavare för Sharpes regemente och framtida hertig av Wellington, som avancerar till Marathas territorium. Sharpe tar emot Wellesleys tack efter att han framgångsrikt blöder sin älskade häst. McCandless förklarar syftet med deras uppdrag. Vid ankomsten till Ahmednagar lanserar Wellesley omedelbart en riskfylld eskalad, utan den vanliga flerdagars artilleribombarden, i ett försök att överraska fienden och snabbt inta den dåligt befästa staden. Till Dodds förvåning, som hade en väldigt låg åsikt om Wellesley som general, lyckas han. Trots detta lyckas Dodd och hans trupp undkomma nederlag och dra sig tillbaka till Polmans armé, till McCandless bestörtning. I stridens kaos räddar Sharpe Simone Joubert, den fransk-mauritiska frun till en fransk officer i Dodds regemente. Under förevändning att lämna tillbaka Madame Joubert till sin man bestämmer sig McCandless för att rekognoscera platsen för Maratha-armén. Sharp tillbringar natten i Ahmednagar med Simone.
Dagen efter kommer de ikapp Maratha-armén. Simon återlämnas till sin man. Polman gissar korrekt att McCandless verkliga mål är spionage. Polman vet att hans armé är mycket överlägsen britterna och låter McCandless se vad han vill. Samtidigt försöker Polman rekrytera Sharp genom att erbjuda sig att göra honom till löjtnant. Han berättar för Sharpe om hur lågfödda européer har varit framgångsrika i Indien, inklusive hans personliga uppgång från Ostindiska kompaniets sergeant till befälhavare för Shinde-armén. Den kvällen överväger Sharp att hoppa av vid Polmans sida, men innan han kan bestämma sig, stjäls hans hästar från honom och McCandless, och McCandless såras. Sharp griper en av tjuvarna, som visar sig vara Dodds man. Både Sharpe och Polman misstänker att Dodd beordrat stölden av den goda hästen, men Polman avrättar tjuven utan att ifrågasätta. Samtidigt producerar Hakeswill en arresteringsorder för Sharpe Wellesley, som informerar honom om att Sharpe är i fiendens territorium och inte kommer att återvända på ett tag. Under tiden tilldelar han Hakeswill bagagetåget, vilket gör den otåliga sergeanten upprörd.
Maratha-armén går vidare och lämnar McCandless bakom sig, på hans egen begäran. Sharpe bestämmer sig för att ta hand om den sårade översten och använder detta som en ursäkt för att tacka nej till Polmans erbjudande. Han börjar dock fundera på att bli officer. När McCandless får veta om Polmans förslag, varnar McCandless Sharpe för farorna med ett sådant beslut. På den tiden kom nästan alla officerare i den brittiska armén från rika familjer och fick betalt för sina tjänster. De få som reste sig från botten var föraktade och hade små chanser till avancemang. Medan McCandless återhämtar sig, hittar Sude Sevaji dem och levererar McCandless rapport till Wellesley.
När McCandless har återhämtat sig tillräckligt kommer han och Sharpe att återansluta sig till den brittiska armén, som avancerar mot Borcardan. Sharpe använder Tipus smycken och köper en av Wellesleys hästar åt McCandless, även om han låtsas för Wellesley att McCandless är köparen. Han berättar för en förvånad McCandless om omständigheterna kring Tipus död. Nästa dag försöker Hakeswill arrestera Sharpe, men McCandless smetar ut bläcket på ordern så att det står "Shorpe" istället för "Sharpe" (i originalet "Sharp" istället för "Sharpe" - McCandless smetar ut den sista bokstaven) , och vägrar att tillåta arresteringen av Sharpe. Sharpe försäkrar senare McCandless att Hakeswill satte upp honom.
Efter att deras trupper vandrat planlöst i flera veckor, möts Maratha-ledarna och beslutar sig till slut för att engagera britterna nära Asai . Polman ges övergripande befäl över Maratha-arméerna. Britterna har två trupper, en under Wellesley och den andra under överste Stevenson. Polman planerar att besegra dem individuellt innan de kan slå sig samman. Wellesley upptäcker att fiendens armé är närmare än han trodde och får reda på att den är betydligt fler än honom, men är fast besluten att attackera ändå.
Polman sätter en fälla. Han sätter in sin armé vid Kaytnaflodens enda framkomliga vadställe, får han veta, men Wellesley drar slutsatsen att det måste finnas en till, mellan två byar på motsatta flodens strand. Med hjälp av det andra vadstället korsar Wellesley floden i ett försök att inleda en flankattack, men Polman ordnar om sig för att möta honom. Wellesleys assistent dödas under överfarten, och Sharpe, som den enda soldaten i närheten, beordras att ta hans plats. Vid denna tidpunkt konflikter McCandless, som är i bagagetåget, återigen med Hakeswill om en arresteringsorder. Han inser äntligen att attacken på Morris skedde efter att han och Sharpe lämnade Seringapatam. Han varnar Hakeswill att han är medveten om sina lögner och kommer att informera sin befälhavare. På den brittiska vänsterflanken går det 78:e höglandsinfanteriregementet och sepojerna fram genom kraftig artillerield och besegrar det mesta av Maratha-infanteriet. Till höger trycker dock 74:e regementet och några utposter för långt mot Asai-byn och tvingas bilda rutor mot attacker från Marathas lätta kavalleri. Dodds regemente attackerar sedan de två fastnålda enheterna.
Samtidigt, när 78:an och sepoyerna fortsätter att störta Maratha-infanteriet, lyckas några Maratha-gunners slå tillbaka sina vapen och öppna eld mot Wellesleys soldater bakifrån, så Wellesley beordrar kavalleriet att attackera dem. Under striden befinner han sig utan häst och ensam bland fienderna. Sharpe räddar honom genom att på egen hand döda många motståndare. Förstärkningar anländer och en chockad Wellesley går. Efter att ha besegrat Maratha-armén på höger flank, tvingas Dodd dra sig tillbaka, först mot Asai och sedan över Juahfloden. Hakeswill hittar McCandless ensam och dödar honom för att skydda sig själv.
När Maratha-styrkorna flyr i total oordning, stöter Sharp på Polman men försenar honom inte. Han hittar också Simone Joubert, vars man Dodd dödade när han drog sig tillbaka, och Sharpe tar henne under hans beskydd. Han kommer så småningom ikapp Wellesleys högkvarter och blir förvånad när Wellesley belönar honom genom att befordras till fänrik (junior officer rank) av 74:e. Efteråt försöker Hakeswill återigen arrestera Sharpe, men hans nya befälhavare påpekar att sergeant Sharps arresteringsorder är värdelös mot fänrik Sharpe. Sharpe tvingar Hakeswill, som till en början vägrar att erkänna Sharpes nya status, att tilltala honom som "sir".