Utaki (御嶽otake , bokstavligen "heligt berg") [1] är heliga platser i Ryukyuan-religionen , där förfäder och gudar dyrkas [2] [3] . De kan representera lundar, skogar, pelare, bergstoppar [4] [5] . Vissa utaki kombineras med Shinto jinja [6] . Två utakis ingår i UNESCO:s världsarvslista [7] .
Utaki tros vara en del av den skogsdyrkande kulturen spridd över hela Japan [8] . Många av dem är belägna på platser av kulturell eller historisk betydelse för Ryukyu-riket [9] . På vissa ställen blir grundarna av utaka kami efter döden [10] .
Många utakas har förvandlats till shinto-helgedomar; på 1930-talet utvecklade Shinji Miyagi (宮城真 治 ) och folkloristen Shinobu Origuchi , en stor upptäcktsresande i norra Okinawa, förfaranden för den "korrekta" transformationen baserat på likheterna i utsmyckningen av jinja och utaki [11] . Trots den aktiva uppmuntran av att bygga jinja istället för utaki vid den tiden ignorerade lokala invånare ofta de nya byggnaderna och fortsatte att utföra riter i utaki [12] . Masao Toba (鳥羽正雄, 1899-1979), en forskare av japanska slott , drog slutsatsen i en rapport till regeringen att utaki borde bevaras [13] .
Sju huvudutaki (i konstruktionsordning) [14] :
Den centrala delen av utaka, där ceremonierna ( altaret ) äger rum, kallas "ibe" eller "ibi" [8] . Framför henne är en plats beströdd med vit sand, där man lägger rökelse ; på japanska heter det ibe no mae (イ ベの前) , och på Okinawan kallas det "ibi nu me:" (イビヌメー) [15] . Många utaki har också ett lågt tak på pelare, kallat "ashiage" (アシアゲ), på jinja motsvarar det kagura-den (神楽殿) [15] .
Den huvudsakliga Ryukyu (och nu Okinawa) helgedomen, Sefa-utaki [16] , är fortfarande ett stort pilgrimsmål [17] . Det är fortfarande förbjudet för män att komma in där [18] . Under monarkin genomgick kungen riten att "förvandlas till en kvinna" för att besöka denna och andra heliga platser [19] .
Många utaki är bebodda av ormgudar, varför det är förbjudet att uttala ordet "orm" ( okin. pau) i utaki. En guds inkarnation är vanligtvis ett hokiträd [20] . Prästinnor av Okinawan-religionen på Miyakoöarna bär en speciell kort vit kimono "kampani" (神羽) [21] när de genomför ceremonier i utaki .
Till skillnad från shinto-religionen, där gravar anses vara "orena", är utaki och gravplatser ofta sammanlänkade [22] . Ibland förvandlas antika gravar till utaki (sådana fall är kända på Miyakoöarna ), i byn Tarama ligger begravningar nära utaki, och därför finns det en hypotes om att alla utaki ursprungligen uppstod i begravningarna [23] . Dessutom associerar vissa forskare utaki med gusuku , vilket tyder på att gusuku finns på platsen för lagring av rengjorda ben från förfäder [24] .