Fitzgerald, Letitia, 1:a friherrinnan Offaly

Letitia Fitzgerald (gift Lettice Digby ) ( eng.  Lettice Digby, 1:a friherrinnan Offaly , 1580  - 1 december 1658 ) - irländsk adelsdam från Fitzgeralddynastin , 1:a friherrinnan Offaly (1620-1658). Även om hon blev arvtagare till Earls of Kildare vid sin fars död, övergick jarldömet till nästa manliga FitzGerald när hennes farfar, den 11:e Earl of Kildare, dog 1585 . År 1620 gav kung James I av England, Stuart , henne titeln Baroness Offaly.

Letitia var hustru till Sir Robert Digby (1574–1618), en engelsk aristokrat , från vilken hon fick tio barn. Under många år försvarade de sina rättigheter till County Kildare inför många domstolar.

1641 bröt ett uppror ut för Irlands självständighet. I början av 1642 , när Letitia Fitzgerald var 62 år gammal, belägrades hennes slott Gishill av en armé av rebeller från den irländska O'Dempsey-klanen. Hon lyckades behålla försvaret av slottet till oktober 1642 . Försvaret av slottet har beskrivits som " den mest heroiska episoden i historien om det irländska upproret 1641 ".

Familj

Letitia FitzGerald föddes omkring 1580 som enda barn och arvtagare till Gerald FitzGerald, Lord Offaly (1558–1580), och Catherine Knollys (1559–1620), yngre dotter till Catherine Carey (ca 1524–1569) och Sir Francis Knollys (ca. 1511/1514 - 1596). Letitias gammelmormor var Mary Boleyn (1499–1543), äldre syster till Anne Boleyn , drottning av England och andra fru till kung Henry VIII Tudor av England . Henry VIII var Mary Boleyns älskare innan han gifte sig med Anne, och kan ha varit den biologiska far till hennes dotter Catherine. Letitias farfar var Gerald FitzGerald, 11:e Earl of Kildare . En av hennes fastrar var Letitia Knollys , den berömda rivalen till drottning Elizabeth Tudor av England .

Hennes far gick bort i juni 1580 , när Letizia föddes, kände hon inte sin far. Efter hans död blev Letitia arvtagare till Earls of Kildare. Men 1585 tog hennes farbror, Henry Fitzgerald , länet, slott, titlar, land och gods i besittning . Hennes mamma gifte om sig med Sir Philip Butler, men det är okänt om de fick några barn.

Äktenskap och barn

Den 19 april 1598, vid 18 års ålder, gifte sig Letitia FitzGerald med Sir Robert Digby (1574 – 24 maj 1618), en godsägare i Warwickshire . Hans bror var John Digby, 1:e earl av Bristol . Paret bodde i Irland och Sir Robert var MP för Ahi, County Kildare , 1613. Detta äktenskap hade 10 barn:

• Mabel Digby , 1:a maken Sir Gerald FitzGerald, Lord Dromany, 2:a maken Donach O'Brien
• Robert Digby, 1:a baron Digby (död 6 juni 1642), 1:a fru Lady Sarah Boyle, 2:a fru Elizabeth Ansley
• Essex Digby (död 12 maj 1683), biskop av Dromore, 1:a fru Thomasin Gilbert, 2:a fru Letitia Brereton
• George Digby
• Gerald Digby
• John Digby
• Simon Digby , irländsk MP för Philipstone
• Philip Digby , gift med Margaret Moore
• Letitia Digby , make Sir Roger Langford
• Abigail Digby , dog i barndomen.

Digby and the Earls of Kildare

Letitia och hennes man Robert Digby försvarade envist sina lagliga rättigheter – de trodde att de olagligt togs bort från arvet efter Earls of Kildare. År 1602 samlade de en betydande mängd bevis för att Letitia var den legitima arvtagaren till sin farfar, vars testamente förfalskades av hennes mormor Mabel. Digby väckte talan mot Mabel och mot Letitias kusin Gerald, 14:e Earl of Kildare , med påstående om att Letitia hade blivit felaktigt arvlöst. Lord Kildare hävdade att syftet med konspirationen var att beröva honom hans egendom och titlar. Mabel erkände att testamentet hade förfalskats, men flyttade över skulden till advokaten Henry Barnell , som befanns skyldig till dålig prestation och fick böter. Rättegången blev ganska berömd och drog ut på tiden - i decennier. Rättegången prövades i domstolarna i London och Dublin . Lord MP för Irland, Sir Arthur Chichester , klagade över att andra viktiga fall inte övervägdes som ett resultat av denna oändliga process. The Digby fortsatte energiskt denna rättegång: även efter döden av Earl of Kildare 1612 fortsatte fallet mot hans änka och spädbarns son Gerald, 15:e Earl of Kildare. Till slut tvingades parterna att lösa tvisten genom skiljeförfarande.

Baronessan Offaly

Letitia Fitzgerald var arvtagare till baronerna i Offaly. 1599 skulle hon få titeln friherrinna Offaly. Men erkännandet av detta dröjde. Först den 29 juli 1620 gav kungen av England , Irland och Skottland, James I Stuart , henne titeln 1:a baronessan Offaly. Detta bekräftades av Englands stora sigill, kungen gav henne besittning av slotten Killy och Gishill med de omgivande länderna. Hennes man dog i maj 1618 . Hennes äldste son Robert Digby blev friherre Digby 1620 .

Revolt 1641

År 1641 bröt det irländska självständighetsupproret ut . Även Letitia, på den tiden änka, drogs in i detta uppror. Letitia fick ett fräckt brev från sin kusin Henry O'Dempsey, där han hävdade att kungen av England, Charles I Stuart , hade beviljat honom besittningen av Gishill Castle och krävde att slottet omedelbart skulle överlämnas till honom. Brevet innehöll ett hot om att bränna ner slottet och staden om hans krav inte uppfylldes. Letitia bodde vid denna tid i Gishill slott med sina söner. Hon vägrade att ge upp slottet och skickade ett brev till Henry O'Dempsey, även det fyllt av förakt: ”... Jag har alltid varit lojal mot min kung. Tack för att du erbjöd en eskort under min avresa från slottet, för nu för tiden är det så lite säkerhet. Eftersom jag är fri från alla anklagelser från Hans Majestät, från alla orätta gärningar, kommer jag att leva och dö oskyldig och kommer att göra mitt bästa för att skydda mig själv och min egendom, och må Gud döma mig .

I början av 1642 attackerade Henry O'Dempsey Guisehill Castle , men dess försvarare höll ut. Letitia Digby vägrade lämna sitt slott och förklarade att hon skulle skydda det. När rebellerna tillfångatog en av hennes söner och förde honom under slottets murar i kedjor och hotade att halshugga honom om hon överlämnade sitt slott. Letitia förde ut en av fångarna, en katolsk präst, och började hota att döda honom på plats. Rebellerna släppte hennes son.

Gishill Castle hade mycket vapen, ammunition och mat. Slottet höll linjen till oktober 1642 , då Letitia bestämde sig för att överge det i sällskap med Sir Richard Grenville . Hon lämnade Irland, flyttade till sin bortgångne makes familjegods i Coleshill ( Warwickshire ), där hon dog i december 1658 . Hon begravdes bredvid Sir Richard Digby i Coleshill församlingskyrka .

Letitia misslyckades med att överföra titeln Baron Offaly till sin äldste sonson, Kildare Digby (ca 1627-1661), efter hennes död skulle friherretiteln gå till chefen för länshuset Kildare, som från 1658 leddes av George Fitzgerald, 16:e earl av Kildare (1612 -1660).

Källor

• http://www.thePeerage.com , hämtad 26 maj 2010
• Oxford Dictionary of National Biography, hämtad 28 maj 2010
• LibraryIreland.com, A Compendium of Irish Biography, av Alfred Webb, 1878, hämtad 26 maj 2010
• British Isle Genealogy, Lettice Digby, Lady Offaley, hämtad 26 maj 2010
• John Burke, A Genealogical and Heraldic History of the Commoners of Great Britain and Ireland, Volym 4, s.462, Google Books, hämtad 26 maj 2010
• Crawford, Jon G. A Star Chamber Court in Ireland- the Court of Castle Chamber 1571-1641 Four Courts Press Dublin 2005 s.151, 310
• Kathy Lynn Emerson, A Who's Who av Tudor Women, hämtad 27 maj 2010
• Coolahan, s. 166
• Marie-Louise Coolahan, Women, Writing, and Language in Early Modern Ireland, s.166, Google Books, hämtad 27 maj 2010
• British Isle Genealogy Lettice Digby, Lady Offaley, hämtad 26 maj 2010
• British Isle Genealogy, Lettice Digby, Lady Offaley, hämtad 26 maj 2010

Tematiska platser	The Peerage
Ordböcker och uppslagsverk	Dictionary of National Biography Oxford biografiska
Släktforskning och nekropol	WikiTree