Flehmen ( tyska flehmen "att exponera de övre tänderna" ) [1] - beteendet hos däggdjur (till exempel hästar eller katter ), där djuret andas in med öppen mun och en karakteristisk rörelse av läpparna (böjd överläpp) , associerad med infångning av flyktiga aromatiska ämnen , i synnerhet feromoner , till zonen av det uppfattande organet - det vomeronasala organet (vomeronasala organet) [2] ovanför gommen genom kanalen bakom framtänderna på djuret [1] .
Ett djur som undersöker lukter eller smaker på platser av särskilt intresse, eller kanske mer allmänt, kan visa ett flehmen-svar. Denna reaktion kännetecknas av att djuret kröker tillbaka överläppen, exponerar framtänderna och tandköttet , andas sedan in och håller ställningen i några sekunder. Beteendet kan utföras på specifika platser, i vilket fall djuret också kan slicka platsen av intresse. Denna åtgärd kan utföras med nacken utsträckt och huvudet högt för en mer allmän smakutforskning. Flehmännens reaktion ger ofta intrycket av att djuret "grimaserar", "ler" eller "skrattar" [3] .
Det vomeronasala organet ( Jacobsons organ ) är vanligtvis associerat med munhålan, näsgångarna eller båda. När vissa lukter verkar på det vomeronasala organet, överförs signaler via den vomeronasala nerven till mitten av hjärnans accessoriska luktlökar . Beroende på den upptäckta lukten kan olika fysiologiska och beteendemässiga reaktioner utlösas [4] .
Flehmen finns i vissa djur som ormar , ödlor och många däggdjur (t.ex. möss , råttor , elefanter , nötkreatur , hundar , katter , getter och grisar ). Dessa djur utför flehmen-reaktionen för att undersöka källan till en lukt av särskilt intresse.
Flehmen-svaret är viktigt för att bestämma reproduktiv status för en potentiell partner . Vissa djur, som getter, uppvisar detta beteende som svar på lukten av urin , inklusive medlemmar av andra arter [1] . Hos hundar uppstår flehmen efter att ha slickat en yta eller ett föremål istället för att lukta på det [4] .
Bestämning av reproduktionsstatus : beteende tillåter djur att bestämma flera faktorer, inklusive närvaron eller frånvaron av brunst , djurets fysiologiska tillstånd och hur länge sedan det gick över [5] .
Reproduktiv synkronisering : Flehmens beteende spelar också en roll i reproduktiv synkronisering mellan kvinnor . Hos den svarta antilopen varierade flehmens frekvens med säsongen, med den högsta nivån strax före befruktningen. Antilophonor är nära besläktade med andra honor i samma reproduktionstillstånd. Flehmen bedömer förväntad födelsesynkronisering hos kvinnor. Flehmen är en mekanism som används av kvinnliga svarta antiloper för att kontrollera tidpunkten för både befruktning och födsel [6] . Hos amerikansk bison stimulerar kvinnliga flehmens beteende också uppkomsten av brunst och synkroniseringen av parning [7] .
Kommunikation mellan arter: Flehmens svar är inte begränsat till homogen kommunikation. Getter testades för denna reaktion med hjälp av urin från 20 olika djurarter, inklusive flera icke- däggdjursarter . Denna studie tyder på att det finns ett gemensamt element i urinen hos alla djur, ett feromon , som framkallar flehmens beteende. I synnerhet har kemiska feromonnivåer av en modifierad form av androgen , ett könshormon, associerats med responsen hos getter [8] .
Postpartum: Mares visar vanligtvis en maximal flehmen-respons inom de första timmarna efter förlossningen . Lukten av ett nyfött föl och fostervatten i samband med förlossningen utlöser ofta en reaktion [9] .
Omogna djur : Unga hästar och föl uppvisar flehmen-beteende mot andra släktingar, där ingetdera könet uppvisar detta beteende mer än det andra [10] . Unga honor visar dock flehmen upp till fem gånger oftare än mogna ston [9] . Unga elefanter har också denna reaktion på stimulantia. Phlehmen av nyfödda elefanter uppvisar strukturell mognad som liknar den hos vuxna, vilket stöder upptäckten att det, vid endast sex veckors ålder, underlättar leveransen av kemiska feromoner till ett funktionellt vomeronasalt organ [9] .
De flesta vuxna saknar ett fungerande Jacobsons organ (åtminstone i allmänhet) [11] . När människor konfronteras med en obehaglig syn eller lukt tenderar människor att rulla upp överläppen i avsky, men eftersom denna åtgärd vanligtvis inte åtföljs av inandning kan reaktionen ha en annan funktion än Flehmen-reaktionen hos djur [4] . Den svarande personen kommer att hålla huvudet högt med munnen lätt öppen. Överläppen rullas upp och tungan sträcks ut [11] .
Det vomeronasala organet finns i mänskliga embryon. Men även om identifierbara spår finns hos vissa vuxna, verkar detta organ inte ha en signifikant funktion i den vuxna mänskliga arten [4] .
Tapirs flehmen-reaktion
Flehmen reaktion i wapiti
Flehmen reaktion i en get
Flehmen-reaktionen i en zebra