Phlogiston (från grekiskan φλογιστός "brännbart, brandfarligt" [1] ) i kemins historia är en hypotetisk "ultrafin materia", "eldig substans", som förmodligen fyller alla brännbara ämnen och frigörs från dem under förbränning .
Termen introducerades 1667 av Johann Becher och 1703 av Georg Stahl för att förklara förbränningsprocesser . Phlogiston representerades som en viktlös vätska som flydde från ämnet under förbränning. På den tiden trodde man att metall är en kombination av "jord" ( metalloxid ) med flogiston, och när den bränns sönderdelas metallen till "jord" och flogiston, som blandas med luft och inte kan separeras från den. Ökningen av metallens massa under kalcinering, upptäckt senare, började förklaras av den negativa massan av flogiston. Förmågan att frigöra flogiston från luften tillskrevs växter.
Flogistonteorin har länge motbevisats av vetenskapen. Rollen av termen "phlogiston" visas av verk om vetenskapens historia.
Kemister från 1500- och 1600-talen nämnde ofta utsläpp av gas när syror verkar på metaller. Henry Cavendish var den första som samlade in och studerade den frigjorda gasen först 1766 . Som anhängare av teorin om flogiston trodde Cavendish först att denna gas, på grund av dess brännbarhet och lätthet, var ren flogiston, men han övergav snart denna idé. Senare, 1783 , bevisade Antoine Lavoisier , efter att ha genomfört en studie av vatten, komplexiteten i dess sammansättning, och 1787 definierade han "brännbar luft" som ett nytt kemiskt element, som nu är känt som väte .
Eftersom förbränningen upphör antingen efter förbränningen av det brinnande ämnet, eller efter förbränning av luft i den volym som ämnet var inneslutet i, var under en tid luft en del av teorin. Man trodde att flogiston lämnar den brinnande kroppen och absorberas av luften. År 1772 upptäckte Daniel Rutherford (en student till Joseph Black ) kväve , använde denna teori för att förklara resultatet av hans erfarenhet. Den återstående luften efter förbränning, som faktiskt är en blandning av kväve och koldioxid , kallades ibland för "flogistisk luft" (flogistisk luft).
Efter upptäckten av syre fick det namnet "dephlogisticated air" (dephlogisticated air), som ett ämne som kan kombineras med stora mängder flogiston och kan upprätthålla förbränningen längre än vanlig luft.
Flogistonhypotesen var den första teorin inom kemi och möjliggjorde generaliseringen av många reaktioner. Detta var ett viktigt steg mot bildandet av kemi som vetenskap. På 1770-talet vederlagdes flogistonteorin tack vare Antoine Lavoisiers arbete , varefter den ersattes av en annan - syreteorin om förbränning.
Även om Lavoisiers bevis var helt förståeligt, mötte hans idéer envist motstånd bland vissa vetenskapsmän. En av dessa var Richard Kirwan , som under lång tid var en av de mest hängivna anhängarna av flogistonteorin, och även efter Lavoisiers arbete trodde att "brandbar luft" ( väte ) är ren flogiston, frigörs under vissa förhållanden från metaller. . Metaller , enligt Kirwan, bestod av metallkalk och "antändlig luft". År 1787 publicerade Kirwan en essä om Phlogiston och om syrornas konstitution, där han motsatte sig huvudbestämmelserna i Lavoisiers syreteori och försvarade flogistiska åsikter. Detta verk blev allmänt känt genom en översättning till franska av Lavoisiers fru, Anne Marie . Kirvan erkände antiflogistisk kemi först 1792. Han skrev sedan till C. Bertholla följande rader: ” Efter tio års ansträngning lägger jag ner armarna och lämnar flogiston. Jag ser nu tydligt att det inte finns ett enda tillförlitligt experiment som skulle bevisa bildandet av "fixerad luft" från väte (phlogiston) och syre, och under dessa omständigheter är det inte längre möjligt att betrakta det flogistiska systemet rättvist . Som huvudskäl till sitt avslag pekade Kirwan således på bristen på avgörande erfarenhet som bevisade att konstant luft består av syre och flogiston, och utan detta verkade det omöjligt för honom att bevisa förekomsten av flogiston i metaller, svavel och kväve. L. Krell skrev i sitt svar på detta brev att han inte omedelbart trodde sina ögon när han såg Kirvans "försakelse". Ändå är Kirwan långt ifrån fullt ut att acceptera alla bestämmelser i antiflogistisk kemi. Till och med 1800 gjorde han sådana kommentarer om nomenklaturen för antiflogistik som inte lämnar några tvivel om att han fortsatte att stödja många av bestämmelserna i teorin om flogiston [2] .
Av den tidens välkända vetenskapsmän förblev J. Priestley trogen teorin om flogiston under längst tid . Fram till sin död 1803 försvarade han det nitiskt, trots upptäckterna av den kemiska revolutionens era, som helt motbevisade denna teori. Enligt J. Cuvier , " utan att tappa modet och utan att dra sig tillbaka såg han hur de skickligaste kämparna i den gamla teorin går över till sina fiender. Och när Kirwan trots allt förrådde phlogiston, lämnades Priestley ensam på slagfältet och skickade en ny utmaning till sina motståndare i en memoar som de första franska kemisterna riktade till dem .