En kedja av kratrar ( lat. catena , pl. - catenae ) är en serie kratrar på ytan av en himlakropp. Termen specificeras av International Astronomical Unions regler om planetnomenklatur [1] .
Kedjor kan bestå av både nedslags- och endogena kratrar, och nedslaget kan vara både primärt (från kosmiska kroppars fall) och sekundära (från fallet av kroppar som kastades ut under nedslaget som skapade den primära kratern). Kedjor av endogena kratrar bildas vanligtvis på grund av att ytans material faller ner i sprickor eller lavarör [2] [3] .
Kedjor av primordiala nedslagskratrar tros vara resultatet av kollisioner med kroppar som slets isär av tidvattenkrafter när de närmade sig till en serie bitar, som efter att ha brutits flög upp till ytan i liknande banor. Ett exempel på en sådan kropp, som slets isär av tidvattenkrafter under inflygning, är kometen Shoemaker-Levy . Under observationen av Jupitersystemet av Voyager- programmet upptäckte planetariska forskare 13 kedjor av kratrar på Callisto och 3 på Ganymedes .
Exempel på endogena kratarkedjor är marskedjor av gropliknande kratrar , som vanligtvis sträcker sig längs grabens (till exempel kedjor av Tithonia ( lat. Tithoniae Catenae ) nära Titonium Canyon ).
Många kedjor av kratrar på månen och några andra himlakroppar strålar ut från större kratrar, och i sådana fall tros de ha bildats av sekundära nedslag av material som kastats ut från huvudkratern vid sammanstötningen, eller av ett vulkanutbrott som inträffade längs en singelspricka [4] .
För 2021 innehåller IAU- nomenklaturdatabasen 5 avvisade och 71 godkända namn på kraterkedjor [5] .