Erhard Seminars and Training (även känd som EST Training, från engelska Erhard Seminars Training ) är en organisation som grundades av Werner Erhard 1971 och erbjuder en tvåveckors (eller 60-timmars) kurs "The est Standard Training". Syftet med utbildningen var "att omvandla din förmåga att leva livet på ett sådant sätt att situationer som du försöker förändra eller som du försöker komma överens med blir tydliga i livets process [1] ", som Erhard och hans anhängare sa. På webbplatsen www.erhardseminarstraining. com/ står det att est-träning "tillförde människor värdet av idéer om transformation, personligt ansvar och tillförlitlighet i relationer, och upptäckten av nya möjligheter." EST-utbildning pågick från slutet av 1971 till 1984.
Standard ECT-utbildningen bestod av fyra delar, som varade i två par helger. Varje utbildning involverade vanligtvis cirka eller mer än 200 personer. De första två åren lärde Erhard sig själv och sedan utbildade han flera tränare. Ronald Heifz, grundare av Center for Public Leadership vid Harvard, kallade est "en viktig erfarenhet där tvåhundra personer går igenom ett intensivt utbildningsprogram under två helger och skaffar sig kunskap och färdigheter som verkar ha förändrat många av deras liv. Det är också viktigt att de upplevt allt. [2] ". Utbildarna uppmuntrade deltagarna att leva sina liv och inte spela de roller som påtvingats tidigare [3] . Jonathan Moreno noterade att deltagarna kan ha blivit förvånade över hur fysiskt och känslomässigt utmanande träningen var, men ändå filosofiskt djup [3] . Han skriver att den viktigaste delen av träningen var befrielsen av en person från sitt förflutna [4] .
Alla träningar började klockan nio på morgonen och fortsatte till midnatt eller till tidig morgon nästa dag [5] . Medlemmarna gick med på att följa reglerna att inga klockor fick bäras; kommunicera tills tränaren tillåter det; ställ frågor tills mikrofonen anropas; äta eller gå på toaletten tills en paus meddelas. Raster kunde inte vara på flera timmar. För deltagare som tog medicin var förhållandena något gynnsammare: de kunde gå ut när som helst, men de var tvungna att sitta på sista raden för att inte distrahera resten av deltagarna [6] . Robert Kiyosaki skriver att ”under utbildningen blev det helt klart att de flesta av våra personliga problem var relaterade till att vi bröt mot de avtal vi hade gett oss själva: vi sa till oss själva en sak och gjorde en annan. Det har blivit uppenbart att en betydande del av mänskligt lidande beror på att avtal inte följs – vi håller inte vårt ord eller så håller någon annan inte vad de lovar” [7] . Erhard uppmuntrade deltagarna att vara sig själva snarare än att spela de roller som tvingades på dem [3] , och använde psykologiskt tryck för att bevisa att hans åsikt var korrekt.
Erhard gick ibland så långt som att hävda att sex miljoner judar var "ansvariga" för sina egna dödsfall under Förintelsen i andra världskriget [1] . Enligt hans åsikt satte en deltagare i utbildningen sig själv i dödslägret, där andra medlemmar av hennes familj dog. Även om denna kvinna var förbittrad från början, insisterade tränaren så småningom på att hon kunde finna verkligt värde i ests budskap om hon accepterade hans synvinkel [1] . Erhard berättade senare hur denna deltagare uppnådde den slutliga befrielsen från koncentrationslägret. "Hon tog ansvar för sitt fängelse. Det är så jäkla enkelt" [1] .
Den andra dagen var "faraprocessen" känd som "tjur-baiting" eller "konfrontation" i Scientologi [6] . I denna övning bjöd tränaren in grupper av deltagare till scenen, de var tvungna att stå på uppmärksamhet. Sedan gick en grupp "motståndare" fram till praktikanterna näsa mot näsa och tittade rakt på dem. Den bästa tränaren spelade rollen som en "tjurjagare": han skrek förolämpningar mot de stående deltagarna på scenen. Denna övning orsakade anfall av gråt och utbrott [1] . Sedan genomförde tränaren ytterligare en övning: han bad deltagarna att föreställa sig att de är rädda för alla och sedan att alla är rädda för dem [6] .
På den tredje och fjärde dagen föreläste Erhard om verklighetens ämnen, sinnets natur [8] . Tränaren förvirrar deltagarna med skillnaden mellan "verklig" och "overklig" [1] . "Sann upplysning", sammanfattade tränaren, "är att veta att man är en maskin." På sista dagen övertygade Erhard deltagarna om att de var fria att välja sina egna vägar [6] . Träningen avslutades med en övning då tränaren bad de som ”fick det” att räcka upp handen. När tio händer höjdes skulle resten applådera högt. Och vad är "det", har ingen någonsin förklarat. Troligtvis var denna term lånad från zenbuddhismen [1] .
På 1970-talet upplevde Werner Erhard personlig tillväxt eller förvandling (som han kommunicerade till alla) och bestämde sig för att skapa den bästa utbildningen för att ge andra en liknande upplevelse [9] . Den första träningen ägde rum på Jack Tuck Hotel i San Francisco , Kalifornien i oktober 1971 [10] . Under hela året genomför Erhard utbildningar i New York och andra större amerikanska städer.
I början av juli 1974 ägde sin utbildning rum vid American Penitentiary i Lompoc, Kalifornien , med godkännande från Federal Bureau of Prisons . [11] Denna utbildning deltogs av 12-15 fångar i fängelser med högsta säkerhet. [12] [13]
År 1979 pågick ECT-utbildning i Europa och andra delar av världen. 1983 hölls den första ECT-utbildningen i Israel i Tel Aviv [14] . 1983, i USA, förlorade en av deltagarna i utbildningen medvetandet under "faraprocessen" och dog på sjukhuset [15] . Det visades dock senare i domstol att ECT-träning inte var dödsorsaken [15] .
Den sista träningen hölls i december 1984 i San Francisco. I dess ställe kom den nya kursen Forumet, de första seminarierna av denna kurs hölls redan i januari 1985 [16] .
År 1981, est, Inc. bytte namn till "est, an Educational Corporation" och sedan " Werner Erhard & Associates ". 1991 såldes företaget av arbetare som bildade ett nytt som heter " Landmark Education " [17] . Hon tog est utbildning och The Forum som en grund och skapade sina egna självutvecklingskurser [18] .
Historien har lämnat många frågor relaterade till Erhards personlighet. Man tror att han 1960 lämnade sin fru och fyra barn, bytte för- och efternamn (han brukade heta Jack Rosenberg). Han har ingen utbildning (annat än gymnasiet), och innan han skapade sin utbildning sålde han uppslagsverk , klassisk litteratur och böcker om "mind dynamics" i tio år [19] .
Dessutom är målet med all ECT-träning personlig berikning. Erhard hade en enorm villa, flera bilar med personlig chaufför, han hade råd att hyra ett flygplan. När han dessutom anklagades för att vara "den ivrigaste motståndaren till medvetandet", erkände Erhard dessa anklagelser och gjorde det med stolthet [19] .
Irwin D. Yalom ger i sin bok Existentiell psykoterapi exempel från ECT-träningsverkstäder där utbildare övertygade deltagarna om att de är ansvariga för allt som händer i deras liv: för att bli bestulen, för att vara sjuka, för att deras nära och kära är sjuka. Samtidigt, när deltagarna insåg detta, försvann deras sjukdomar, men enligt Yalom är detta mer som en placeboeffekt. Deltagarna förväntade sig att bli hjälpta, de betalade för att bli hjälpta, de hade bisarra upplevelser, så de kände att de fick hjälp [20] .
Dessutom, även om utbildningen lärde dem att ta ansvar för sina liv, var förhållandena där deltagarna befanns mer som en inskränkning av individuell frihet. Till exempel krävdes att alla skulle ha "noggrann uppmärksamhet på detaljer", deltagarna var tvungna att göra allt strikt enligt schemat (även skämt var tillåtna inom den utsatta tiden för detta), alla var tvungna att göra saker på "rätt" sätt, till och med rent toaletter på bästa sätt.
… den huvudsakliga kritiken som kan riktas mot est är inte att den är förenklad (detta kan vara dess förtjänst), inte att den är massproducerad (varje stort tankesystem behöver en populariserare) – utan att det i grunden är motsägelsefullt . Auktoritärism tar inte upp personligt oberoende, utan undertrycker alltid friheten tvärtom. Det är en bluff att hävda, som est tycks göra, att personligt ansvar som ett resultat kan uppstå från auktoritarismens procedur. Vad är slutresultatet och vad är proceduren? Viljan att fly från friheten, som Fromm lärde oss, är djupt rotad. Vi kommer att gå hur långt som helst för att undvika ansvar och acceptera auktoritet även om det är nödvändigt, om det kräver att vi försöker ta ansvar. Är det möjligt för ett auktoritärt förfarande att bli en handelsvara? Kanske var det på grund av smärta - vi får aldrig veta!
Irvin D. Yalom "Existentiell psykoterapi" [20]
Utbildningarna använde mycket icke-standardiserade metoder. Erhard hånade lugnt ECT-deltagarna, oförskämd dem och förolämpade dem. Detta auktoritära system har kallats "psykologisk fascism" av vissa kritiker. [19]
Vissa deltagare har påverkats av deltagande i program som est training eller Landmark Forum. Enligt Robert Howe föll den 45-åriga deltagaren Stephanie Ney i en svår depression på grund av minnen av en dålig relation med sin pappa. På grund av detta fick hon ett nervöst sammanbrott, som slutade med behandling på en psykiatrisk klinik. Dessutom upplever många av dem som går med i sekter som Scientologi eller självhjälpsgrupper redan vissa svårigheter i livet. Och vissa går igenom en så svår livsserie att träning bara förvärrar situationen [21] .