| Joseph Wright | |
| Ett experiment med en fågel i en luftpump . 1768 | |
| Ett experiment på en fågel i luften | |
| Olja på duk . 183×244 cm | |
| National Gallery , London | |
| ( Inv. NG725 ) | |
| Mediafiler på Wikimedia Commons |
An Experiment on a Bird in the Air Pump är en målning från 1768 av den engelske målaren Joseph Wright , en av många målningar med levande ljus som Wright målade på 1760 -talet . En målning som representerar en vetenskaplig erfarenhet är ovanlig i sin skildringsstil, en uppvisning av vördnad som är mer bekant med religiösa eller historiska scener [1] ; för konstnären är den tekniska erans underverk inte mindre viktiga [2] . Wrights målningar, där huvudpersonerna var vetenskapsmän, hantverkare, arbetare, erkändes av samtida som ovanliga, men han, en provinsiell konstnär som inte blev berömmelse i det höga samhället, hade inga anhängare. För närvarande är hans verk bevis på den industriella revolutionen och upplysningen i allmänhet.
Som en del av det naturvetenskapliga experimentet som avbildas i målningen, används Robert Boyles luftpump för att beröva en fågel luften inför allmänheten. Reaktionen på vad som händer bland upplevelsens vittnen är olika, men på det hela taget råder intresset för vad som händer framför oro för fågelns öde. Det finns ingen central figur i kompositionen, konstnären tycks bjuda in åskådaren av målningen att ansluta sig till kretsen av de avbildade.
Målningen visas för närvarande i rum 34 på National Gallery , London , tillsammans med Rain, Steam and Speed av William Turner [3] .
År 1659 beställde Robert Boyle konstruktionen av en luftpump (vakuum) som han beskrev som "pneumatisk motor". Pumpen uppfanns av Otto von Guericke 1650 , men eftersom arbetet med dess tillverkning krävde stora materialkostnader vägrade forskare att skapa en mekanism. Boyle, son till Earl of Cork , hade inte ont om pengar, han designade två maskiner åt sig själv och donerade en 1659 till Royal Society . Förmodligen fanns det på 1660 -talet , förutom Boyles pumpar, bara ett fåtal sådana mekanismer: en vardera i Haag av Christian Huygens och i Halifax av Henry Power, och kanske fanns sådana pumpar i Christ's College i Cambridge och Mortmore Academy i Paris [4] . Boyles pump, gjord av Robert Hooke med Boyles egna korrigeringar, var svår och problematisk att använda. Många av showerna var värd av Hooke själv, med hjälp av både hans showmanship-färdigheter och tekniska stil [5] .
Trots svårigheterna genomfördes många experiment, 43 av vilka Boyle senare beskrev i sin bok New Experiments Physico-Mechanicall, Touching the Spring of the Air, and its Effects (Made, for the Most Part, in a New Pneumatic Engine) . Han studerade effekterna av "sällsynt" luft på förbränning, magnetism, ljud och barometrar , och effekterna av lufttryck på olika ämnen. Bland experimenten var två utförda på levande varelser: det fyrtionde experimentet visade insekters förmåga att flyga i försåld luft, och det fyrtioförsta visade behovet av luft för levande varelser. Den placerades på fåglar, möss, ål, sniglar och flugor; studerade deras reaktion på avlägsnande av luft [6] . Direkt i boken beskrevs ett experiment med en lärka.
Fågeln verkade ganska levande ett tag; men efter en större utpumpning av luften, började den uppenbarligen att försvagas och bli sjuk, strax därefter trampade den i våldsamma konvulsioner, sådana som vanligen sker hos ett fjäderfä, vars nacke blivit vriden; fågeln slog två eller tre gånger och dog, bröstet hängde, huvudet böjt och nacken vriden.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] ...fågeln för en stund verkade livlig nog; men vid en större utsugning av luften, började hon uppenbart sjunka och verka sjuk, och mycket kort därefter fick hon lika våldsamma och oregelbundna kramper, som man brukar observera hos fjäderfän, när deras huvuden vrids av: fågeln kastade sig om och om igen två eller tre gånger och färgade med bröstet uppåt, huvudet nedåt och halsen snett [7] .Vid tiden för Wrights målning hade luftpumpar blivit ett mycket vanligt vetenskapligt instrument, och ambulerande föreläsare (fler "showmen" än vetenskapsmän) utförde ofta "Animal Air Pump Experiment" som huvudnummer i sitt tal [8] . Som regel hölls de i stadshus och andra stora byggnader, med sålda biljetter eller visades i privata hem för medlemmar i olika klubbar - en sådan demonstration presenteras på bilden av Wright [9] . En av de mest kända och respekterade resande föreläsarna var James Ferguson , en skotsk astronom och en trolig bekant till Joseph Wright. Båda är kända för att ha varit vänner till John Whitehurst . Ferguson noterade att ofta användes en uppblåst blåsa istället för ett djur i experimentet , eftersom spektaklet annars var för svårt för alla åskådare med ens en droppe mänsklighet [10] .
Målningen, som mäter 183 gånger 244 centimeter, visar en vit kakadua som rusar omkring i panik i en glasbehållare medan luften långsamt pumpas ut ur den. Tittarnas känslor är olika: en av flickorna tittar upphetsat på fågeln, den andra kan inte titta, och hennes far tröstar henne; de två herrarna (varav en impassivt registrerar tiden för experimentet) och pojken tittar intresserat på, medan de två älskande på bildens vänstra sida absorberas av varandra [11] . Forskarens blick är riktad direkt mot betraktaren, hans vänstra hand ligger på maskinens ventil och hans högra hand riktas frågande framåt, som om försöksledaren frågar om han ska fortsätta experimentet efter att ha dödat fågeln, eller om luften bör returneras och kakaduan räddas [12] . Bortsett från barn är det ingen av karaktärerna som sympatiserar med fågeln längre: David Solkin antyder att bildens objekt i själva verket är den opartiska utvecklingen av det vetenskapliga samfundet. Människor är fokuserade på varandra: fadern på sina barn, den unge mannen på flickan, och kakaduans lidande fungerar bara som föremål för noggrann studie [13] . På höger sida syns en pojke med en bur, och det är inte klart om han tar bort den för att placera den överlevande fågeln efter experimentet där, eller tar bort den, eftersom dess invånare förväntas dö.
En tidig skiss av målningen visar demonstranten i en mer hoppfull pose; fågeln i denna sketch är en vanlig sångfågel.
Enligt Jenny Uglow, återspeglar pojkens figur den i det sista trycket av William Hogarths The Four Stages of Cruelty [15] , och David Fraser noterar att kompositionen också är uppbyggd kring föremålet i fråga [16] . Pojkens figur och experimentatorns neutralitet var sena idéer: i den första versionen är pojken frånvarande, och den centrala karaktären (Wrights självporträtt) lugnar flickorna. Det är klart att fågeln kommer att överleva, och därmed saknar bilden styrkan i den slutliga versionen [17] . Wright, som använde bilder från engelsk poesi i sitt arbete, kände förmodligen till följande vers från The Wanderer (1729) av Richard Savage (en icke-litterär översättning ges) [14] :
Så, det finns en motor som avvisar luft, den
stänger Guds skapelse utan att andas,
den försvagas, sjunker och darrar och ber om andedräkt.
En dyster Bild svävar för dina ögon, Dödsdimmans skumma,
Men om den goda Luften dig åter ger dig gott att dricka,
Så genast nya hjärtslag, Pulsar kommer i varje ådra,
Och från Blicken som klarnat,
av lifvet antänd, En fuktig dimma kommer att flyga bort och dimman kommer att spridas.
Så i någon motor, som förnekar en ventil,
Om oandningslös är någon varelse instängd,
den sörjer, sjunker och byxar, och kippar efter andan,
ledsen över synen simmar skumma Dödsdimmor;
Om då snäll Air häller kraftfullt in igen.
Nya värmer, nya pulser påskyndar varje ven;
Från det klara, lyfta, återuppväckta ögat,
Dispers'd, flyger de mörka och fuktiga ångorna.
Kakaduan på den tiden var en sällsynt fågel, en vars liv aldrig riktigt hade riskerats i sådana experiment [18] . Han blev känd efter illustrationer gjorda under kapten Cooks resor på 1770-talet. Innan Kukas resor exporterades kakaduor som sällsynta exotiska fåglar i burar. Wright målade en 1762 hemma hos William Chase, och visade den både i en separat målning, Papegojan, och i ett porträtt av Chace och hans fru [19] . Genom att välja ett så sällsynt objekt för att skildra experimentet uppnådde Wright inte bara mer dramatik, utan visade förmodligen också upplysningens värdeprioriteringar [10] . Kakaduans vita fjäderdräkt ser också mer imponerande ut i ett mörkt rum än den tråkiga fågeln i den tidiga skissen [18] . Likheten med bilderna av treenigheten och figurerna i denna bild ligger i föreningen av en vit kakadua med en vit duva, som symboliserar den Helige Ande , fadern - med Kristus och filosofen - med Fadern [20] .
På bordet finns olika instrument som föreläsaren kan använda under sin demonstration: en termometer, en pump för magdeburgska halvklot (som inte kan dras isär när luften pumpas ut mellan dem) och så vidare [21] . Vad som sannolikt är en mänsklig skalle i en vätskefylld sfär på ett bord är ingen vanlig utrustning [22] ; William Schupbach föreslår att detta föremål och ljuset som antas vara placerat bakom det symboliserar kakaduans kamp för livet [19] .
Till en början arbetade Joseph Wright i porträttgenren. Benedict Nicholson antyder att Wright senare inspirerades av Thomas Fryes mezzotint av ljuständning, varefter Wright började experimentera med ljus. Det första försöket, En flicka som läser ett brev i levande ljus med en ung man som tittade över hennes axel , var mediokert och lämnades oavslutat [23] . "Experiment ..." är en del av en serie målningar som visar effekterna av chiaroscuro , skriven av Wright 1765-1768; bland dem är " Filosof som förklarar modellen av solsystemet ", " Tre personer som undersöker en gladiator med levande ljus ", " Filosof med lampljus ", " Man begraver hål "; ljuskällorna som används i dem representerar "förnuftets ljus" [24] . Det är fortfarande osäkert vilken av de europeiska målningarna, byggda på den mästerliga användningen av chiaroscuro, Wright kunde se i originalet och inte i tryckt form; bland de möjliga kandidaterna nämner forskare de holländska anhängarna till Caravaggio eller Godfried Schalken , vars målningar fanns i brittiska samlingar under åren av Wrights liv [25] .
Liksom Wrights tidigare målning, The Philosopher Explaining the Model of the Solar System, Experiment... beställdes inte och köptes av Benjamin Bates, som tidigare hade köpt Three Men Contemplating a Gladiator by Candlelight från Wright. Det är inte helt klart till vilket pris tavlan köptes - Wrights brev är känt att ett för lågt pris kan skada honom vid ytterligare försäljningar [26] , hans rekord att han fick 30 pund sterling i betalning, och det finns inga uppgifter om huruvida hela beloppet har betalats [27] .
Wright ställde ut målningen 1768 på Konstnärsällskapet och samma år presenterade den igen för Christian VII, kung av Danmark . Recensenter har kommenterat att målningen är "intelligent och energisk" [19] och Gustave Flaubert , som såg målningen under sina resor 1865-1866, beskriver den som "charmerande enkel och djupgående" [18] . Målningen är så populär att Valentine Green utförde en mezzotint på den [27] , som publicerades av John Boydell den 24 juni 1769 [27] . Mezzotintark från en Wright-målning såldes ursprungligen för 15 shilling. På 1700- och 1800-talen trycktes gravyren från målningen om, men hade allt mindre framgång [28] . Konsthistorikern Alice Waterhouse kallade denna målning "ett av de mest originella mästerverken av brittisk konst" [29] .
Målningen gick från Bates till Walter Tyrell, och hans familjemedlem Edward donerade den till National Gallery när målningen misslyckades med att sälja på auktion 1854 . 1929 flyttade målningen till Tate Gallery , även om den vid den tiden var utlånad till Derby Museum and Art Gallery (från 1912 till 1947 ) [30] . Målningen lånades ut för utställningar till National Art Gallery of Washington 1976, till National Museum of Fine Arts i Stockholm 1979-1980, till Paris, New York och Tate 1990. Sedan 1986 har målningen återkallats till National Gallery [30] ; hennes tillstånd har beskrivits som gott, men med små förändringar synliga i några av figurerna. Den sista rengöringen av målningen skedde 1974 [31] .
Målningen har flera gånger använts som illustration till böcker, både konstnärliga och vetenskapliga. Det skapade också imitationer, som omslaget till Flatworld Science av Terry Pratchett , Ian Stewart och Jack Cohen, av konstnären Paul Kidby, som ersatte Wrights figurer med bilder av bokens huvudkaraktärer . S. Stevenson, inspirerad av Wrights målning, skrev pjäsen An Experiment with an Air Pump , som vann Margaret Ramsey Award 1997. Pjäsen hade premiär i Manchester på Royal Exchange Theatre (1998).
| Verk av Joseph Wright | |
|---|---|
| |