| Mary Astel | |
|---|---|
| Mary Astell | |
| Födelsedatum | 12 november 1666 |
| Födelseort | Newcastle upon Tyne , England |
| Dödsdatum | 11 maj 1731 (64 år) |
| En plats för döden | |
| Medborgarskap | Storbritannien |
| Ockupation | författare, retor |
| Far | Peter Estel |
| Mor | Mary Errington Astel |
Mary Astell ( engelska Mary Astell ; 12 november 1666 - 11 maj 1731 ) var en engelsk feministisk författare och retoriker . Genom att försvara kvinnors lika utbildningsrättigheter fick hon titeln "den första engelska feministen". [ett]
Endast ett fåtal uppteckningar av Mary Astels liv har överlevt. Som biografen Ruth Perry förklarar, "Som kvinna hade hon få eller inga affärer inom handeln, politiken eller juridik. Hon föddes, hon dog; under flera år ägde hon ett litet hus; hon hade ett bankkonto; hon hjälpte till att öppna en välgörenhetsskola i Chelsea : dessa fakta kan fastställas från offentliga register. [2] Endast fyra av hennes brev har överlevt, som var adresserade till dåtidens inflytelserika män. I processen med att undersöka sin biografi upptäckte Perry fler brev och fragment av manuskript, men hon noterar att om Estel inte skrev till rika aristokrater som hade råd att ärva hela egendomar, skulle det finnas mycket få bevis för hennes liv. [3]
Mary Astel föddes i Newcastle den 12 november 1666 till Peter och Mary (Errington) Estel. [4] Hennes föräldrar hade två andra barn, William, som dog i tidig barndom, och Peter, Marys yngre bror. [4] [5] Hon döptes på St. John i Newcastle. [6] Familjen tillhörde den övre medelklassen. Marys far var en konservativ royalist och anglikan som drev det lokala kolföretaget . [1] Som kvinna fick Estel ingen formell utbildning, utan undervisades hemma av sin farbror, Ralph Estel, en före detta präst och neoplatonist , medlem av den Cambridge-baserade filosofiska skolan som stödde Platons, Aristoteles och Pythagoras läror. . [7] Marys far dog när hon var tolv [1] och lämnade ingen hemgift till sin dotter. Resten av familjens medel investerades i utbildningen av hennes son, och Mary tvingades flytta med sin mamma till sin moster.
1688, efter sin mors och mosters död, flyttade Estel till Chelsea, London, där hon hade turen att träffa mäktiga litterära kvinnor (inklusive Lady Mary Chadlay , Elizabeth Thomas , Judith Drake , Elizabeth Elstob och Lady Mary Wortley Montagu ) och gå in i deras krets. [8] De hjälpte Estel att utveckla och publicera sitt arbete. Hon kände också ärkebiskopen av Canterbury , William Sancroft , en välkänd välgörare. Sancroft hjälpte Estel ekonomiskt och introducerade henne även för hennes framtida förläggare. Hennes första bok kom ut 1694.
År 1700 publicerade Mary Astel essän "Some Reflections on Marriage". I detta arbete argumenterar hon för att för att kunna fortsätta ett sunt äktenskap bör en kvinna först skaffa sig en utbildning. Estel kritiserar män som gifter sig för pengar, makt eller av en fåfäng önskan att ha en attraktiv fru vid sin sida, och skriver att för de flesta kvinnor är ett sådant äktenskap inte ett hälsosamt tillstånd, och utbildning kan utrusta dem med de färdigheter som behövs för att vända situationen till deras fördel. I den tredje upplagan av detta verk 1706 svarar Estel på kritik och uppmanar engelska kvinnor att söka äktenskap baserat på sann vänskap, inte nödvändighet eller stolthet. [7]
Efter att ha gått i pension från det offentliga livet grundade Estel 1709 en välgörenhetsskola för flickor i Chelsea, där hon personligen organiserade utbildningsprocessen. Hon fick ekonomiskt stöd i denna strävan från sina beskyddare, Lady Catherine Jones och Lady Elizabeth Hastings . Vid sextio blev Estel inbjuden att bo med Lady Jones, hon tackade ja till inbjudan. [9]
Estel dog 1731, några månader efter en mastektomi för att ta bort en cancertumör i hennes högra bröst. Under sina sista dagar vägrade hon att ta emot besök och stannade kvar i sitt rum och tänkte bara på Gud. Hon begravdes på kyrkgården i Chelsea Church i London. [6] Estel är ihågkommen för sin förmåga att debattera fritt med både män och kvinnor, med tanke på kvinnors position i samhället i första hand ur filosofisk synvinkel (influerad av Descartes ), och inte historiska bevis, som tidigare prövats. Descartes teori om dualism, enligt vilken kropp och ande är oberoende av varandra, gjorde det möjligt för Estel att hävda att kvinnor, precis som män, är kapabla att resonera, och därför borde inställningen till dem förändras: "Om alla män är födda fria, varför föds då kvinnor som slavar? [tio]
I två av sina mest kända böcker, A Serious Proposal to the Ladies, for the Advancement of their True and Greatest Interest (1694) och A Serious Proposal, Part II (1697), beskrev Estel sin plan att upprätta en ny utbildningsinstitution. för kvinnor, vilket skulle ge dem möjlighet att få både religiös och sekulär utbildning. Estel föreslog att göra karriärmöjligheter för kvinnor mer än bara en mamma eller en nunna. Hon ville att alla kvinnor skulle ha samma möjlighet som män att tillbringa evigheten i himlen med Gud, och hon trodde att de för detta behövde en tillräcklig nivå av utbildning och självmedvetenhet. Den "klosterliga" utbildningsstilen hon föreslog var att tillåta kvinnor att leva i en skyddad miljö, utan inflytande från ett externt patriarkalt samhälle.
Hennes förslag accepterades aldrig, kritiker ansåg att det var "för katolskt" för britterna. Estels idéer satiriserades senare i Tatler av Jonathan Swift och Richard Steele . [7] Daniel Defoe beundrade den första delen av Estels förslag, men fann hennes plan "omöjlig". Particia Springborg noterar dock att Defoes egna idéer om en akademi för kvinnor, som beskrivs i An Essay Upon Projects, inte skiljer sig så mycket från Estels ursprungliga förslag. [11] Trots kritik hade Estel ett intellektuellt inflytande i Londons utbildade klasser.
Några år senare publicerade Estel den andra delen av "A Serious Proposal", som mer detaljerat beskrev hennes vision för kvinnors utbildning för kvinnor. Hon kasserade sin samtida retoriska stil, där talare talade till publiken och instruerade, och föreslog istället en vardagsstil, som berättar för "grannarna" om det rätta tillvägagångssättet. Hon citerade bara Port-Royal Logic som en källa till samtida inflytande, men förlitade sig fortfarande på klassiska teorier om retorik för att presentera sina idéer. Estel trodde att retorik som konst inte kräver manlig utbildning för att behärska, och en kvinna kan förvärva de nödvändiga färdigheterna från naturlig logik. [9]
I början av 1690-talet ingick Estel en korrespondens med teologen och filosofen John Norris efter att ha läst hans praktiska diskurser om flera gudomliga ämnen. Breven belyser Estels tankar om Gud och teologi. Norris ansåg breven värda publicering, och med Estels samtycke publicerade han dem som "Letters Concerning the Love of God" (1695). Hennes namn förekommer inte i boken, men hennes identitet avslöjades snart, och Estels retoriska stil fick mycket beröm från hennes samtida.