Etolisk kampanj

Den etoliska kampanjen  var en misslyckad atensk offensiv i västra Grekland under det arkidamiska kriget . År 426 f.Kr. e. Demosthenes sändes från Aten till Korintviken i spetsen för en flotta på 30 fartyg. När han anlände i nordväst, samlade han snabbt en koalitionsstyrka från Atens allierade i regionen och belägrade staden Lefkada . Men även före slutet av belägringen övertalades han att överge den till förmån för att attackera stamregionen Aetolia . När han lämnade Leucas reste han till Aetolia och förlorade på vägen flera stora kontingenter från sin armé, vars ledare uppenbarligen var missnöjda med hans förändring av strategi.

Till en början mötte invasionen lite motstånd och några städer togs lätt, men en effektiv etolisk styrka samlades snart och rekryterade stammän från hela regionen. Samtidigt hade Demosthenes, som alienerade sina Acarnanian allierade och misslyckades med att möta som planerat med förstärkningar från Locris , ett otillräckligt antal peltaster (spjutkastare), vars räckvidd och rörlighet kunde visa sig vara avgörande i Aetolias svåra terräng. Efter att ha erövrat staden Aegitia, attackerades Demosthenes armé kraftigt från ovan och tvingades retirera, vilket snart blev en rutt. Ett stort antal av hans folk dog, och alla idéer om att ta Aetolia måste överges. Samtidigt uppmuntrade striden Spartas allierade i regionen, och betydande skada på atenska intressen undveks endast genom det taktiskt briljanta försvaret av Naupactus och Acarnania (som helt återställde Demosthenes militära rykte).

Bakgrund

Sommaren 426 f.Kr. e. Aten, efter att ha satt stopp för det omedelbara hotet mot hennes säkerhet genom att undertrycka upproret i Mytilini föregående år, intog en mer aggressiv hållning än i tidigare kampanjer. Huvudflottan på 60 fartyg under Nicias skickades först till Melos och sedan till Boeotia (som resulterade i slaget vid Tanagra ). Under tiden sändes Demosthenes och Proclus, med en flotta på 30 fartyg, runt Peloponnesos och opererade i nordväst och i Korinthiska viken . [1] Vid ankomsten till den nordvästra teatern utökades denna relativt lilla atenska styrka avsevärt med förstärkningar av messenska hopliter från Naupactus , 15 Corcyrean- skepp, ett stort antal akarniska soldater och mindre kontingenter från ett antal andra atenska allierade i regionen . [2] med denna formidabla styrka, attackerade och förstörde Demosthenes garnisonen av Leukadas trupper , och attackerade och blockerade sedan själva staden Leukada. Leucada var en viktig peloponnesisk bas i regionen, och acarnanierna förespråkade entusiastiskt en belägring och intagande av staden. Demosthenes valde dock att följa råden från messenierna, som ville attackera och betvinga stamregionen Aetolia, som de hävdade hotade Naupactus.

Thukydides noterar att Demosthenes tog detta beslut delvis för att behaga sina messenska allierade, men uppger också att han också ville passera Aetolia om möjligt, utöka sin armé på marschen genom att lägga till Phokis män och attackera Boeotia från den svagt försvarade västra vägen. Dessutom, eftersom Nicias samtidigt var involverad i operationer i östra Boeotien, kan Demosthenes ha övervägt att låta boeotianerna slåss på två fronter. [3] Följaktligen lämnade han Leucas och gick till Aetolia. Men innan han anlände dit, reducerades hans trupper markant genom avgången av flera större kontingenter; Acarnanierna, missnöjda med att deras föredragna strategi att fånga Leucas hade avvisats, återvände till sitt hemland, och fartygen på Korfu seglade också iväg (uppenbarligen på grund av deras ovilja att delta i en operation som inte gav uppenbara fördelar för deras stad [4) ] ).

Vandra

Om Demosthenes var skrämd av dessa betydande intrång i sin koalition, avslöjade han det inte genom sina omedelbara handlingar. Genom att etablera en bas i staden Aeneon i Locris började han avancera in i Aetolia, efter att det var planerat att ansluta sig till de locriska styrkorna där. [5] Hans armé avancerade framgångsrikt i tre dagar och nådde staden Teihia på tredje dagen. Här stannade Demosthenes, och bytet som fångats fram till denna punkt fördes tillbaka till hans bas. Vissa moderna forskare har också föreslagit att de locriska styrkorna som Demosthenes planerade att möta måste ha anslutit sig till honom vid eller före Teichia, och att hans försening delvis berodde på hans oro över deras frånvaro. [6] Locrianerna övade sin krigstaktik, liknande den hos deras etoliska grannar, och kunde förse Demosthenes med skickliga spjutkastare; i sin frånvaro led de atenskt ledda styrkorna en kritisk brist på lättbeväpnade kämpar, där deras motståndare var starkast.

Men hans förtroende stärktes av messenierna, som försäkrade honom att överraskningsmomentet skulle garantera framgång så länge han fortsatte att slå till innan etolianerna hade en chans att slå sig samman mot honom, och Demosthenes fortsatte inåt landet. Messenians råd har dock redan upphört att vara relevanta. Aetolianerna hade fått reda på Demosthenes planer redan innan hans invasion, och vid det här laget hade de samlat på sig betydande styrkor från hela regionen. Demosthenes flyttade till staden Aegitius, som han lätt tog, men gick inte längre. Invånarna i Aegytium drog sig tillbaka till kullarna runt staden, där de anslöt sig till Aetolias huvudarmé, och Demosthenes styrkor attackerades snart från den omgivande höga marken.

När de rörde sig relativt lätt över ojämn terräng kunde spjutkastarna släppa sina vapen och lätt dra sig tillbaka innan de tungt belastade atenska hopliterna kunde nå dem; utan Locrians kunde Demosthenes bara lita på en kontingent av bågskyttar för att hålla de etoliska bågskyttarna på avstånd. Även när bågskyttarna skyddade dem hade atenarna det svårt; när bågskyttarnas kapten dödades, skingrades hans män och resten av armén följde snart efter. Blodsutgjutelsen fortsatte. Demosthenes kamrat, Proclus, dödades, liksom den messenska guiden. Trupper av flyende soldater utan ledare rusade in i de djupa ravinerna eller förlorades på slagfältet, medan de snabbrörliga etolerna sköt ner dem; den största förrymda kontingenten omkom i skogen, som sedan sattes i brand omkring dem. 120 av de 300 atenare som marscherade med Demosthenes dödades. Allierade dödsoffer är okända, men hade förmodligen liknande antal. [7] Sådana offer var särskilt orimliga jämfört med förluster i en traditionell hoplitstrid, där mer än 10% offer var högst ovanliga. [åtta]

Konsekvenser

Efter att ha återvänt till Nafpaktos seglade de besegrade atenska trupperna hem och lämnade återigen en farlig strategisk situation och en befälhavare med ett svårt skamfilat rykte. Aetolianerna muntrade upp efter sin seger och började förbereda sig för en attack mot Nafpaktos, och Demosthenes var så orolig över sitt potentiella mottagande i Aten (där församlingen var känd för att ta itu med misslyckade generaler) att han beslutade att inte återvända hem med sin flotta [9] . Men under de kommande månaderna skulle den strategiska situationen stabiliseras och Demosthenes rykte skulle återställas med sin imponerande seger på Olpai .

Anteckningar

1. ↑ Thukydides, Peloponnesiska kriget , 3.91
2. ↑ Om inte annat anges, är alla detaljer angående den tidiga manövreringen och Demosthenes strategiska beslut hämtade från Thukydides, The Peloponnesian War , 3.94-95 .
3. ↑ Kagan, The Archidamian War , 202
4. ↑ Kagan, The Archidamian War , 203
5. ↑ Om inget annat anges, är alla detaljer om själva kampanjen hämtade från Thukydides, The Peloponnesian War , 3.95-98 .
6. ↑ Kagan, The Archidamian War , 203-4
7. ↑ Kagan, The Archidamian War , 205
8. ↑ Hanson, A War Like No Other , 145
9. ↑ Kagan, The Archidamian War , 205-209

Litteratur

• Thukydides . Berättelse
• Hanson, Victor Davis . A War Like No Other: Hur atenarna och spartanerna utkämpade Peloponnesiska kriget. - Random House, 2005. - ISBN 1-4000-6095-8
• Kagan, Donald . Arkidamiska kriget. - Cornell, 1974. - ISBN 0-8014-9714-0