"Booba-kiki"-effekten är den överensstämmelse som det mänskliga sinnet upprättar mellan ett ords ljudskal och den geometriska formen på ett objekt. Ett exempel på synestesi av ljud och form.
Effekten upptäcktes av den tysk-amerikanske psykologen Wolfgang Köhler 1929 [1] som ett resultat av ett experiment utfört på ön Teneriffa . Köhler visade deltagarna två figurer, rundade och spetsvinklade, och erbjöd sig att bestämma vilken av dem som kallas "takete" och vilken som kallas "baluba". Experimentet bekräftade Köhlers antagande - de flesta kallade den rundade figuren "baluba", och den spetsvinklade - "take" [2] .
2001 replikerade neurologerna Vileyanur Ramachandran och Edward Hubbard Köhlers experiment i USA ( engelska ) och Indien ( tamil ), och ersatte figurernas namn med "kiki" och "booba". Frågan var: "Vilken av de presenterade figurerna är "booba" och vilken är "kiki"?" 95 % av de tillfrågade kallade en rundad figur "booba" och en spetsvinklig figur "kiki". Således bekräftades hypotesen att en person tilldelar abstrakta betydelser till figurer och ljud på samma sätt [3] . Den kanadensiska forskaren Daphne Maurers och hennes kollegors arbete visade att även 2-åriga barn som inte kan läsa på samma sätt härleder betydelsen av ett ord från dess ljudskal och tillskriver det en figur i enlighet med dess form [4] .
Ramachandran och Hubbard föreslår att buba-kiki-effekten visar att namnen på objekt i språket inte på något sätt är godtyckliga [3] . De flesta människor kommer att kalla en rundad figur "booba", för för att uttala detta ord måste du sträcka ut dina läppar till ett rör. För att uttala "kiki" måste du "vrida" dina läppar. Dessutom kräver produktionen av ljudet [k] mycket mer ansträngning än ljudet [b]. Den observerade synestesin av ljud och geometrisk form bekräftar fonosmantikens huvudtes - fonem kan bära betydelse av sig själva.