Eh-ushkie ( gaeliska each-uisge , [ɛxˈɯʃkʲə] , lit. " vattenhäst ") är mytologiska hästar i keltisk mytologi som lever i havet och kan röra sig på vattenytan . Liknar kelpies , men mycket elakare. De kan hittas i nästan vilken havsvik som helst .
De skotska högländernas Eh-ushkie har kallats av folkloristen Katherine Briggs "kanske den farligaste och mest ondskefulla av alla vattenhästar" [1] . Till skillnad från kelpies som bor i strömmande reservoarer, lever eh-ushkie i havet, havsvikar och sötvattensjöar [ 1] . Eh-ushkie kan ta formen av en vacker häst, en ponny, en stilig man eller en enorm bubri- fågel [1] . En man kan rida en eh-ushkie i sin hästform, men han är säker bara när han är borta från havet. Om eh-ushkie ser vatten eller luktar på det, drar han ryttaren med sig under vattnet till botten, och huden på eh-ushkie blir klibbig, så att det är omöjligt att hoppa av honom. Efter drunkning slukar eh-ushkie offrets hela kropp, med undantag av levern, som sedan flyter upp till vattenytan [1] .
Om en sjö nära Aberfeldy berättas följande historia:
En söndagseftermiddag gick sju små flickor och en pojke längs sjöstranden och såg en ponny beta. En av flickorna satt på honom, sedan den andra, den tredje och så vidare, tills alla sju låg på ryggen. Pojken märkte att ponnyn blev längre när fler och fler ryttare var på den och gömde sig bakom en klippa på stranden. Ponnyn vände på huvudet och lade märke till honom och började ropa: "Kom hit, usel pojke, sitt på min rygg!" Pojken satte sig inte ner, och ponnyn började jaga honom. Flickorna på hans rygg skrek, men de kunde inte ta händerna från honom. Och utan att få tag i pojken gick ponnyn med tjejerna till sjön och på morgonen kastades sju barnlever i land [2] .
I sin mänskliga gestalt är han en stilig man, och kan endast särskiljas från en normal människa på tång [3] eller mycket sand och smuts i håret [4] . Av denna anledning fruktade man ofta i högländerna att möta ensamma djur eller människor vid stranden av vikar eller sjöar, där man trodde att Eh-ushkie bodde.
I Lewes , nära sötvattensjön Loch-à-Mhuileinn ("Mill Loch"), finns en liten kulle Cnoc-na-Bèist ("Beast's Hillock"), på vilken en eh-ushkie, som försökte förföra en kvinna, dödades av sin bror [4] .
Förutom människor stal eh-ushkie kor och får, och han kunde lockas upp ur vattnet av lukten av stekt kött. McKays bok More West Highland Tales innehåller följande berättelse:
En smed från ön Razey förlorade sin dotter på grund av eh-ushkie. För att hämnas satte han och hans son upp en smedja vid sjöns strand och smidde många stora krokar. Sedan stekte de fåren och värmde krokarna glödheta. Dimman tjocknade över vattnet, och en eh-ushkie reste sig från djupet och tog tag i ett får. Smeden och hans son kastade in glödheta krokar i honom och dödade honom efter ett kort slagsmål. På morgonen fanns ingenting kvar av varelsen, förutom ett ämne som såg ut som gelé.
Eh-ushkie of Skye beskrevs av Gordon 1995 som att den hade en näbb som en papegoja, och detta, tillsammans med dess vana att dyka oväntat, kan ha kommit från icke-fiktiva möten med havssköldpaddor som lädersköldpaddan [5] .