Smyckeskonsten i Oceanien har sitt ursprung senare än i andra områden på grund av den relativt nyliga uppkomsten av en mänsklig gemenskap i dess territorier. De första polynesiska smyckena gjorda av ben, trä och andra naturmaterial har inte överlevt. Den exakta tiden för smyckenas ursprung i Oceanien är mycket svår att fastställa, eftersom många nationer migrerade från andra områden (till exempel Tahiti ).
De flesta av Oceaniens smycken bärs ovanför midjan: hårprydnader, halsband , armband och bälten är öbornas vanligaste smycken.
Stilen och typen av oceaniska smycken varierar från ö till ö, liksom syftet med att bära det. I de flesta stammar bärs smycken för att beteckna bärarens styrka - seger i strid eller rikedom . Prydnadsföremål fungerar också som en symbol för fertilitet , till exempel anses hei-tiki från den nyzeeländska maorien vara ett tecken på fertilitet. Många historiker hävdar att det snidade halsbandet har en direkt koppling till Tiki , den första maorien , som också symboliskt förknippas med fertilitet [1] .
Många kulturer i Oceanien har utarbetade huvuddekorationer. I några av dem sätter krigare en viss dekoration på sina huvuden efter att ha dödat en fiende. Att bära smycken på huvudet är typiskt för Papua Nya Guinea , där många olika typer av smycken ofta finns för olika tillfällen. Huvudprydnader är oftast gjorda av växtmaterial, men kan innehålla paradisfjädrar. Den fenomenala kraften som är förknippad med huvudprydnader på Papua Nya Guinea kan bara överträffas av tiden, skickligheten och mängden arbete som lagts ner på att tillverka dessa smycken.
Nya Zeelands maorier bar också fjädrar som ett tecken på styrka. Huiaens fjädrar (nu en utdöd fågelart) var särskilt högt värderade . Ledarna för stammarna bar huia-fjädrar med vita fläckar, som symboliserade styrka och kraft, alla övriga fick vanliga fjädrar. Huya-fjädern var vördad som taonga - skatt. Huia-fjädrar bars ofta i par, tillsammans med kiwi- fjädrar , örhängen och en liten jade-nål. Efter västerländsk kolonisering började lokala kvinnor att bära fjädrar för att visa sin höga sociala status [1] .
Numera har smycken i Oceanien förlorat sin kulturella betydelse. Produkter tillverkade av lokala hantverkare säljs till turister och för andra kommersiella ändamål. Vissa typer av smycken har dock blivit symboler för det oceaniska levnadssättet för turister, som den hawaiiska leien , som är förknippad med lokala seder och gästfrihet på öarna. Ett annat exempel är den redan nämnda Nya Zeelands tiki , en av de populäraste varorna i landet [1] .
Australien är känt för sina rika opalfyndigheter , bredvid vilka hela byar och städer av smyckeshantverkare uppstod. Australien är för närvarande världens ledande exportör av opaler. I slutet av 1800-talet blev Australien den dominerande producenten av opaler, som blev den mest lönsamma varan i oceanregionen [2] .
I vissa regioner i Oceanien utsattes smycken inte för yttre påverkan och förblev praktiskt taget oförändrade. Sådana regioner är delar av Borneo och Papua Nya Guinea . Stamfolk kan bära distinkta näsben och andra arketypiska utsmyckningar.
Mycket av traditionen inom smyckestillverkning gick förlorad under ankomsten av västerländska missionärer som kom med nya religioner. Missionärerna såg egenskaperna hos hedendomen i de lokala invånarnas smycken , många typer av smycken gick förlorade för alltid i massomvandlingen till kristendomen . Moderna hantverkare försöker återvända till traditionella motiv i smycken, för att återställa förlorade tekniker. Efter invasionen av andra religioner i regionens liv började symboler från dem dyka upp i smycken, till exempel kristna kors.
Oceaniens traditionella dekorationer användes ofta för religiösa ceremonier. Många föremål skapades för stamceremonier, bröllop och andra ritualer. Smycken överfördes från en generation till en annan, och behöll sitt värde och betydelse. Smyckesdesign var ett nyckelelement i oceaniska smycken - till och med enkla former (som bakgrundsrutan) var viktiga när de interagerade med andra symboler. En sådan hög nivå av smyckeskonst var ouppnåelig för många andra kulturer [3] .
Det finns många överlevande exempel på oceaniska smycken. Varje polynesisk stam behöll åtminstone en form av kroppsutsmyckning. Smycken bars även av påsköns invånare . Exempel på deras dekorationer kan ses på de gigantiska moai- statyerna - arvet från Påskön. Några av statyerna bär en pucao på huvudet . det finns en version att moai med sådana dekorationer på huvudet skildrar individer med hög social status, eftersom, som nu, i antiken, ansågs människor som hade råd att ha smycken rika och inflytelserika.
Ett av de mest populära smyckena med dess symboliska betydelse är hawaiiska leikransar . Blomkransar brukade presenteras för främlingar, nu hälsas de av alla turister som besöker Hawaii .
Vissa nationer har ännu inte nått en högt industrialiserad utvecklingsnivå, som Samoa . Trots den enorma tillströmningen av turister är lokala smycken inte till salu och är relativt primitiva. Lokala hantverkare använder fortfarande naturmaterial - snäckor, kokosnötsskal och trä.
Vissa typer av smycken finns i nästan alla regioner i Oceanien - halsband, hårspännen, örhängen. Vissa dekorationer, som masker, förekommer bara i vissa delar - i Mikronesien och bland de australiensiska aboriginerna. I vissa delar av Oceanien finns pansar, olika bälten och näsprydnader. I allmänhet kan smycken vara väldigt lika inom en nation, men alla är olika och representerar bärarens tro, arv och tillhörighet.