6:e pansardivisionen (Sydafrika)

Den 6:e pansardivisionen  var en taktisk formation av den sydafrikanska armén under andra världskriget. Det grundades i början av 1943 och var baserat på medlemmar av den tidigare 1:a sydafrikanska infanteridivisionen som återvände till Sydafrika efter det andra slaget vid El Alamein i slutet av 1942. Divisionen överfördes till en början till Egypten för träning, varefter den deltog i de allierade kampanjen i Italien 1944 och 1945. I Italien var divisionen initialt utplacerad som en del av den brittiska 8:e armén under befäl av generallöjtnant Oliver Leese , innan den överfördes till 5:e arménUSA under generallöjtnant Mark W. Clarke , under återstoden av den italienska kampanjen. Divisionen fungerade som en kraftigt förstärkt division och användes ofta för att leda framryckningen av den kår och armé som den var knuten till. De återvände hem efter krigets slut i Italien och upplöstes 1946. Divisionen verkade också en tid efter kriget från 1 juli 1948 till 1 november 1949.

Foundation

Möjligheten att bilda en sydafrikansk pansardivision diskuterades redan i april 1941 mellan generalmajor George Brink, befälhavare för 1:a sydafrikanska infanteridivisionen, och premiärminister (fältmarskalk) Smuts . Under denna tid kämpade Sydafrika för att upprätthålla den nivå av arbetskraft som krävdes för att hålla två infanteridivisioner i fältet. [Not 1] 3:e divisionen var baserad i Sydafrika och skulle tillhandahålla en reserv från vilken förstärkningar drogs utöver 1:a och 2:a divisionerna. Alla sydafrikaner som tjänstgjorde utanför Sydafrika var frivilliga och mycket färre människor än förväntat gav sig frivilligt till sina tjänster och det ansågs att om denna trend fortsatte skulle det vara nödvändigt att omvandla en infanteridivision till en pansardivision eftersom det behövs färre personer för en pansardivision . [Not 2] Det beslutades senare att skapa två pansardivisioner då nedgången i arbetskraft blev mer uttalad. [ett]

Efter det andra slaget vid El Alamein drogs 1:a infanteridivisionen tillbaka till Quassasin under förutsättning att dess 1:a brigad skulle återvända till Sydafrika för att omgruppera sig med 7:e infanteribrigaden (då den 7:e infanteribrigaden var i Madagaskar ) för att bilda 1:a sydafrikanska pansardivisionen. Den 2:a och 3:e brigaden av 1:a infanteridivisionen skulle stanna i Egypten för att bilda den 6:e sydafrikanska pansardivisionen för att ersätta 2:a infanteridivisionen, som hade kapitulerat vid Tobruk i juni 1942. [ett]

I januari 1943 fattade allierade ledare vid Casablancakonferensen beslutet att fortsätta kriget genom att invadera Sicilien , vilket minskade behovet av pansardivisioner jämfört med de som behövs i den libyska öknen . [2] Detta, tillsammans med ytterligare brist på arbetskraft, ledde till att planerna för den 1:a sydafrikanska pansardivisionen övergavs, där endast den 6:e divisionen ansågs livskraftig. Alla brigader från 1:a sydafrikanska infanteridivisionen återfördes till Sydafrika för omskolning och sammanslagning med andra enheter för att bilda kärnan i pansardivisionen. Divisionen bildades formellt i Sydafrika den 1 februari 1943 med generalmajor W. G. E. Poole ( William Henry Evered Poole ) som befälhavare och begav sig till Port Teufik i Egypten den 30 april 1943 som en division av två brigader bestående av 11:e pansarbrigaden och 12:e pansarbrigaden motoriserad brigad. [3]

Egypten

Träningen började i öknen vid Khatab, nordväst om Kairo [4] och fokuserade på stridsvagnsoperationer och integreringen av Rhodesian-enheter i divisionen. [Not 3] Dessutom tvingade personalbristen samman ett flertal enheter, och mycket av utbildningstiden ägnades åt gemensamma övningar mellan de nya konsoliderade enheterna. [4] Träningsperioden avslutades slutligen med en serie träningsövningar: Kapstadsövningen var den första från 1 till 3 december för 11:e pansarbrigaden (11:e pansarbrigad) och Durbanövningen från 5 till 7 december för 12:e och motoriserade brigad. Förberedelserna avslutades med övningen "Fight" [Not 4] . Den brittiska III Corps operationen avslutades den 21 januari 1944 [7] och divisionen flyttade till Helwan den 23 januari . [4] Vid det här laget hade föreningen varit i Egypten i flera månader på grund av obeslutsamhet relaterad till dess roll. [Anmärkning 5]

Den 3 mars 1944 beordrades divisionen att flytta in i Palestina , och förskottsavdelningarna lämnade Egypten den 7 mars. Den 12 mars avbröts dock denna rörelseorder och divisionen beordrades att flytta till Italien. Ett år efter ankomsten till Mellanöstern lämnade divisionen Alexandria mellan 14 och 16 april för att anlända till Taranto (Italien) den 20 och 21 april 1944. [9]

Italien: 8:e armén

Enhet för 12:e motoriserade brigaden

Omgrupperingen pågick fortfarande efter ankomsten till Italien, när 12:e motoriserade brigaden, med artilleri- och stödenheter, beordrades att flytta till Isernia- området för att förbereda sig för att avlösa den 11:e kanadensiska infanteribrigaden i Cassino- området och komma under befäl. av den 2:a Nya Zeelands infanteridivision British X Corps . [6] Dessa var de första enheterna av divisionen som gick in i strid i Italien.[9] Den sydafrikanska brigaden höll dessa positioner fram till Monte Cassinos fall och genombrottet från Anzios brohuvud , då de drogs tillbaka och återförenades med divisionen. [tio]

Inledande befordran efter Roms fall

Som en del av den brittiska åttonde arméns reserv flyttades divisionen framåt och kopplades till den kanadensiska I-kåren efter att kanadensarna och den polska II-kåren bröt Hitlers linje norr om Cassino. Efter att Rom intogs av de allierade i början av juni 1944, beordrades divisionen att flytta upp på Via Casalina för att bli spjutspetsen för den brittiska XIII-kåren av 8:e armén. [11] För att få upp divisionen till sin fulla styrka av tre brigader sattes den brittiska 24:e gardesbrigaden under befäl, en enhet som förblev med divisionen till våren 1945. [12] Divisionen avancerade längs floden Tibern i öster och sjön Bolsena i väster med en hastighet av 16 km per dag och överträffade sina flankerande enheter. [13] Den 10 juni sprang pansarbrigaden som ledde offensiven in i en pansarvärnsskärm av den nyligen anlända tyska 365:e infanteridivisionen söder om Celleno . För första (och enda) gången kunde Brigadier Furstenburg sätta in alla sina tre stridsvagnsregementen och en mekaniserad infanteribataljon i strid för att vinna en viktig seger. Överstelöjtnant Papa Brits (Special Service Battalion (SSB)) och Överstelöjtnant Bob Reeves-Moore ( Imperial Light Horse / Kimberley Regiment ( ILH/KR )) fick Distinguished Service Order för sitt ledarskap i nederlaget [6] Framgången med Den 11:e pansarbrigaden tillät att Orvieto togs den 12 juni och avancerade 75 miles (121 km) på tio dagar. Men deras dagliga framryckningstakt bromsades avsevärt ner på grund av ständigt fientligt motstånd . [ 14 ]

Den 17 juni stoppades Imperial Light Horse Regiment av 11:e pansarbrigaden av fallskärmsjägare från Hermann Göring Division på deras första försök att komma in i Chiucy , men den 23 juni intogs staden av Cape Town Highlanders . [15] Under denna attack på Kewsi ledde kompani A från First City/Cape Town Highlanders [Not 6] attacken mot terrasserna runt staden. Natten den 21/22 juni omringades kompaniet av starka tyska infanteriförband med nära stridsvagnsstöd och dess överlevande medlemmar tvingades kapitulera vid middagstid den 22 juni. Sedan katastrofen med kapitulationen av den 2:a sydafrikanska infanteridivisionen i Tobruk för två år sedan, har kapitulationen av sydafrikanska trupper på marken blivit en känslig fråga. Detta fick premiärminister Smuts, som träffade de brittiska stabscheferna den 21 juni, att avleda sitt flygplan till Orvieto flygfält på väg tillbaka till Sydafrika för att diskutera händelsens politiska och militära konsekvenser med divisionsledningen. [6]

Crossing the Albert Line

Den 28 juni, efter hårda strider, bröts Albertlinjen (även kallad Trasimenolinjen av de allierade) och de allierade rusade norrut[15]. Den 24:e gardesbrigaden nådde Chianciano , medan den 11:e armén avancerade norr om Lake Montepulciano . [16] Åttonde arméns XIII-kårs frammarsch in i Florens leddes av den brittiska 6:e pansardivisionen till höger, den brittiska 4:e infanteridivisionen i mitten och den sydafrikanska 6:e pansardivisionen till vänster. Divisionen avancerade i två kolumner genom Rapolano och Palazzuolo tills den sprang in i LXXVI Panzer Corps på George Line, position på norra sidan av Highway 73. [17]

Styrkan hos den 76:e pansarkåren var från början inte känd, och de ledande delarna av XIII-kåren fortsatte att pressa sig framåt och förväntade sig att den tyska försvarslinjen skulle kollapsa under press utan att behöva inleda en fullskalig attack. [18] Kåren tog in ytterligare bataljoner i ett försök att få fotfäste på Monte Lignanos höga mark, och striderna om kullen fortsatte den 6 och 7 juli, men den tyska 15:e motoriserade divisionen fortsatte att hålla den höga marken. [17] Den sydafrikanska divisionen stoppades på vänster flank av två infanteribrigader som sträckte sig ut över en 10-mile (16 km) front, och rustningen placerades i reserv på grund av svår terräng. Den 7 juli flyttades den 2:a Nya Zeelands division ut ur reserv och deras attack, tillsammans med den brittiska 6:e pansardivisionen, erövrade så småningom den höga marken och tvingade den tyska kåren att dra sig tillbaka den 15 juli till Heinrichlinjen över floden Arno . Den sydafrikanska 6:e pansardivisionen kunde sedan fortsätta sin axiella framryckning mot Radda Greve på den västra sidan av Chiantibergen . [19]

Divisionen gjorde goda framsteg framåt med två brigader som ledde offensiven: den 12:e motoriserade brigaden var på vägen som bestämde riktningen för divisionens framryckning, och de 24:e vakterna på högra flanken, på sluttningarna av Chianti-höglandet. Radda tillfångatogs natten till den 17 juli, och divisionen beordrades sedan att inta Chianti-höglandets höjder. Den 24:e gardesbrigaden tog Mount Maione med en nattattack natten mellan den 18 och 19 juli med stöd av stridsvagnarna från Pretoria-regementet, [20] medan den 12:e motoriserade brigaden anföll för att ta berget San Michele (Pt 892) den 20 juli. Divisionen höll nu Chianti-områdets höjder och dominerade Arnodalen och inflygningarna till Florens . [tjugo]

Florens

Den 20 juli beordrade general Sidney Kirkman, befälhavare för XIII Corps , "... en kraftfull attack för att fånga alla korsningar över floden Arno väster om Florens." [20] Dessa ansträngningar skulle koncentreras till fronten av den 6:e sydafrikanska pansardivisionen. Offensiven skulle ledas av den sydafrikanska divisionen med den 4:e infanteridivisionen till höger, stödd på flankerna av den brittiska 6:e pansardivisionen och den 8:e indiska infanteridivisionen . [20] Divisionens framryckning bromsades ner i utkanten av Greve genom tung gruvdrift, där flera stridsvagnar gick förlorade, men till slut lyckades den 11:e pansarbrigaden erövra Mercatala, som försvarades av den tyska 356:e infanteridivisionen med stöd av tigerstridsvagnar . Divisionen avancerade över Greve och stoppades återigen av den tyska 4:e fallskärmsdivisionen på Greve[21] den 24 juli. [21] Divisionen flankerade dock den tyska fallskärmsdivisionen, som sedan drog sig tillbaka natten mellan den 24 och 25 juli, vilket gjorde att de sydafrikanska, nya zeeländska och indiska divisionerna kunde avancera mot Polalinjen, som nåddes den 28 juli. [22]

Kirkman placerade återigen de sydafrikanska och Nya Zeelands divisioner i spetsen för sin kårs framryckning, denna gång för att bryta igenom Paulalinjen och ta Florens. Den Nya Zeelands division skulle slå huvudslaget, medan den sydafrikanska divisionen neutraliserade fienden på den höga marken väster om Impruneta och rensade sedan Highway 2 till Florens. Attacken var planerad till den 30 juli 1944. [23] General Harold Alexander , befälhavare för de allierade arméerna i Italien, antydde att han inte hade för avsikt att slåss i Florens, och så beordrade Kirkman en runda av staden. [24] Den 31 juli ledde massivt artilleristöd för attacken till brist på ammunition, och Kirkman beordrade en 24-timmars paus för nya förnödenheter att anlända. [24] Den 31 juli och den 1 augusti flög ökenflygvapnet över 100 utflykter om dagen för att stödja attacken, och den 3 augusti ryckte kolonner av Sydafrikas, Nya Zeelands och 4:e infanteridivisionerna fram mot Florens. Den 4 augusti undersökte förskottsavdelningar utkanten av Florens och fann att alla broar över floden Arno, lämpliga för militär transport, hade förstörts. [25] Emellertid fann en patrull av Imperial Light Horse/Kimberleyregementet den lilla bron Ponte Vecchio intakt och korsade den under kraftig eld och gick in i stadens centrum klockan 04:00 för att vara de första allierade trupperna att gå in i Florens. [26] [Not 7] [Not 8]

När general Poole nådde Florens antecknade general Poole i den särskilda ordningen att divisionen hade "... rest 601 miles (967 km) sedan de lämnade samlingsområdet vid Taranto , dess artilleri avfyrade 201 500 granat, divisionsingenjörerna byggde sextiofem broar (en per dag!) och gjorde 196 allvarliga reträtter orsakade av "slag" och förstörelse. Signaler har lagt 3 752 miles (6 038 km) telefonkabel” [29] . Divisionen drogs sedan tillbaka till den åttonde arméns reserv för vila och underhåll i Siena / Castelnuovo- området [30] fram till den 17 augusti, då ordern gavs att överföra divisionen från den brittiska XIII-kåren till den amerikanska IV-kåren för att delvis ersätta den. divisioner som drogs tillbaka i USA:s 7:e armé för att avancera in i södra Frankrike. [30] [Note 9] Den sydafrikanska 6:e pansardivisionen anslöts till sin nya kår inom US 5:e armé från och med den 22 augusti 1944 och dess plats i XIII Corps togs över av den brittiska 6:e pansardivisionen . [32]

Italien: 5:e armén

Korsar floden Arno

För att fortsätta de allierade huvuddragen norr om Florens måste floden Arno korsas först. Spaningspatruller från Pervogorodsky/Cape Town Highlanders hittade lämpliga övergångsställen nära Le Piagge , vilket tillät den 12:e motoriserade brigaden att korsa gränsen natten mellan den 28 och 29 augusti under lätt fientlig artillerield. [33] Rapporter från fångarna indikerade att de tyska trupperna framför divisionen drog sig tillbaka, och detta bekräftades av ljudet av förstörelse framför dem. [33] 12:e brigaden, såväl som 24:e gardesbrigaden, fick i uppdrag att skicka stridspatruller framåt för att fastställa omfattningen av tillbakadragandet. Rapporter indikerade att tyskarna hade dragit sig tillbaka längs en bred front till vad som senare blev känt som Gothalinjen . Divisionen korsade floden tack vare mekaniserade broar uppförda av sydafrikanska ingenjörer mellan de skadade pelarna. [34] Mitt i sporadisk beskjutning och lite motstånd från vissa enheter, avslutades operationen den 3 september. [35] General Poole, som noterade bristen på motstånd framför divisionen, krävde en snabb framryckning, men detta avbröts för att inte äventyra överraskningen av den femte arméns huvuddrag norr om Florens. [36] Ordern att vänta och hålla kvar bergskedjan Albano tills vidare orsakade djup indignation bland divisionsledningen och ansågs vara bevis på den ståndaktiga oförsonlighet som ledningen för 5:e armén visade. [37]

Appenninerna

8:e arméns offensiv på den tyskhållna Gothalinjen fick kodnamnet "Oliva" och började den 25 augusti 1944. [38] Ultra -intercepts visade att de allierade hade en betydande numerisk överlägsenhet i arbetskraft, pansarfordon, flygplan och artilleri, även om det fanns oro över den relativa underlägsenheten hos allierat pansarpansar och vapenkraft jämfört med tysk utrustning. [39] [40] Den amerikanska 5:e arméns offensiv inleddes den 10 september mot bergsbastionerna söder om Bologna och leddes av US II Corps . Som en del av denna plan beordrades den 6:e sydafrikanska pansardivisionen att avancera längs Highway 64 som leder till Vergato och Bologna , och fånga tvillingtopparna Monte Sole och Caprara di Marzabotto. [41] Divisionens 24:e gardesbrigad var den första som mötte försvaret av Gothalinjen när brigaden mötte starkt motstånd från två bataljoner av 900:e Wehrmachts utbildningsmotoriserade brigad, samt två bataljoner av 362:a infanteridivisionen , som kämpade i starkt befästa lägen som hade förberetts under föregående vinter. [41]

Den 11:e pansarbrigaden fick order om att hålla Albanomassivet och tvingades av terrängen att operera utan stridsvagnar för att hålla tillbaka den tyska 362:a infanteridivisionen. När ljudet av förstörelse av befästningarna hördes igen den 22 september, blev det uppenbart att tyskarna började dra sig tillbaka till Gröna linjen II - nästa nivå av försvar av Gothalinjen. [42] Operation Oliva avslutades officiellt den 21 september 1944. [42]

Strider på den gotiska linjen

Den sydafrikanska offensiven återupptogs, med divisionen på väg norrut längs Highway 64 med US II Corps på sin högra sida och US 34th Infantry Division på sin vänstra sida. Rapporter inkom om att 16:e SS-pansardivisionen "Reichsführer SS" hade ersatt den tyska 362:a infanteridivisionen och att den nu försvarade fronten framför den sydafrikanska pansardivisionen. [43] Den 28 september gick divisionen framåt i tre vitt åtskilda riktningar, de retirerande tyska trupperna förstörde broar, kulvertar och vägar, och detta, i kombination med trängsel på begränsade vägar, gjorde passagen extremt långsam. [44] Beslutet togs sedan att överföra Route 66 till Task Force 92, eftersom de sydafrikanska ingenjörerna inte kunde upprätthålla tre parallella rutter samtidigt. Detta gjorde det möjligt för vaktbrigaden att återansluta till den 11:e pansarbrigaden för att skydda den västra flanken av US II Corps. [45] Höjden på Monte Vigese ( Monte Vigese ) dominerade divisionens huvudlinje. Två dagars långvariga strider i kraftigt regn mot delar av 36:e SS motoriserade regementet ledde inte till något genombrott, och då bestämde sig Poole för att pausa och förbereda en divisionsattack mot berget, som skulle ledas av 12:e motoriserade brigaden, med stöd av den 11:e pansarbrigaden och 24:e vaktbrigaden. Efter ett extremt tungt artilleribombardement som avfyrade över 10 000 granater blev attacken en framgång. [46]

Efter denna strid drogs divisionen tillbaka för vila och underhåll. Det överfördes från US IV Corps under direkt befäl av US 5th Army till Army Commander General Löjtnant Mark Wayne Clark för att närmare koordinera divisionens framryckning med US II Corps framryckning. [47] Dessutom förstärktes divisionen kraftigt med artilleri och ställdes under kommando av Combat Command B , en pansarbrigad från US 1st Armored Division. [Not 10] Divisionens huvuduppgift var att röra sig norrut mot Bologna och täcka flanken av den amerikanska 34:e divisionen. Stridsgrupp B skulle avancera längs riksväg 64, med 24:e gardesbrigaden längs vägen i Settadalen, med 11:e och 12:e brigaderna som täckte den höga marken mellan dem. Offensiven motarbetades av 16:e SS-pansardivisionen. [48] ​​Den 25 oktober hade divisionen vadat Setta Creek och ockuperat Hill 501 nedanför Sole Mountain , men gardisternas attack mot Sole Mountain stoppades av kraftiga regn. [49] Nästa dag förvandlades fortsatta regn till översvämningar, vilket isolerade divisionsenheter på Hill 501 och avbröt allt luftstöd från US XXII Tactical Air Command. [50] [51] Mount Sole attackerades inte igen, och den 4 november återfördes divisionen till befäl över US IV Corps. [52] När vintern började inledde den amerikanska 5:e armén en permanent vinterkampanj, som patrullerade från fasta försvarspositioner fram till februari 1945. [53]

Norditaliensk operation

Den 18 februari 1945 överfördes den 24:e gardesbrigaden från den 6:e sydafrikanska pansardivisionen till den brittiska 56:e infanteridivisionen , som var en del av den brittiska 8:e armén. [54] Detta avslutade starka förbindelser, särskilt mellan det bepansrade Pretoria-regementet och de tre gardebataljonerna. [55] Divisionen ersattes av US 1st Armored Division Combat Command A (som tog över från 12th Motorized Brigade) och US Combat Command B (ersattes av 11th Armored Brigade) och drogs tillbaka till Lucca . [56]

Den slutliga planen för den italienska offensiven (kodnamnet "buckshot") baserades på användningen av tre faslinjer : "Grön", "Brun" och "Svart". USA:s 5:e armé, nu under befäl av Lucian C. Truscott, som opererade till vänster och samordnade med den brittiska 8:e armén, nu under befäl av Richard L. McCreary, till höger, skulle inleda den gröna fasen med initiala attacker av 1:a pansarsoldaten och 10 :e US Mountain Division. [57] I den "bruna" fasen skulle den sydafrikanska divisionen storma de två topparna Monte Sole och Monte Caprara, och avancera i mitten av stridsformationerna av US II Corps (och därför 5:e armén). [58] Om allt går bra, kommer den "svarta" fasen att indikera början på ett försök att bryta igenom pansardivisionerna in i Podalen . [57] USA:s 1:a pansardivision skulle flytta västerut, och den sydafrikanska divisionen skulle flytta nordväst från Bologna för att ansluta sig till den 8:e armén. [59] Underrättelsetjänst visade att topparna som sydafrikanerna skulle attackera försvarades av den tyska 8:e bergsdivisionen . [60]

Verksamheten relaterade till linjens "gröna" fas gick i princip enligt plan och den 15 april lanserades den "Bruna" fasen. Den natten var den sydafrikanska divisionen den första av II Corps divisioner som säkrade Mount Sole i en serie välkoordinerade nattattacker ,[61] assisterad av det mest kraftfulla taktiska bombplansstöd de hade fått i kampanjen hittills , till säkra sina mål . [58] Det var också det första engagemanget för den nya 13:e sydafrikanska motoriserade brigaden (13:e motoriserade brigaden), som hade skickats från Sydafrika för att ersätta den 24:e vaktbrigaden. [6] Striden var hård för alla trupper som var inblandade i divisionen, och stora förluster led i den efterföljande framgångsrika exploateringen av Monte Caprara. Den 21 april samlades den 11:e pansarbrigaden, med stöd av USA:s 349:e ingenjörsregemente, till centrala San Matteo della Decima . Bittra hus-till-hus-strider bröt snart ut, som fortsatte till kvällen och resulterade i att flera stridsvagnar förstördes av eld från tyska Panzerfaust -raketgranater . Poole instruerade alla tillgängliga sydafrikanska trupper att förstöra de tyska krypskyttarna och pansarvärnspositionerna, och den 22 april hade allt motstånd upphört [62 ]

Dessa segrar gjorde det möjligt för den 11:e pansarbrigaden att bryta igenom till Bologna som en del av den svarta fasen, och den 23 april anslöt sig sydafrikanerna till den brittiska 6:e pansardivisionen [63] och avbröt i processen reträtten för den tyska 14:e pansaren och 1:a Fallskärmsskrov mellan dem. [64] Dessutom, i sin framryckning mot anläggningen, förstörde den sydafrikanska divisionen den tyska 65:e infanteridivisionen . [64] Efter att ha avancerat genom Po-dalen, samlades divisionen sydväst om Treviso den 29 april och beordrades att flytta långt västerut för att garnisonera staden Milano . [65]

General Mark Clark, befälhavare för den 15:e armégruppen , kommenterade divisionens prestationer under våroffensiven och sa:

Det var stridsutrustning, djärv och aggressiv mot fienden, redo att göra allt som behövdes. Faktum är att efter en period av hårda strider dag och natt gick 6:an till offensiven som en nödsituation som fotsoldater. När snön stoppade deras rustningar grävde de i sina stridsvagnar och använde dem som artilleri för att kompensera för vår brist på tunga vapen. När jag har sett dem har jag blivit imponerad av de många utmärkelser och utmärkelser de har fått den hårda vägen. Deras attacker mot välorganiserade tyska ställningar utfördes med stor skicklighet och utan hänsyn till offer. Trots deras relativt låga antal klagade de aldrig över förlusterna. Det gjorde Smuts också, som gjorde klart att Sydafrikas union hade för avsikt att bidra till kriget – och det gjorde han verkligen.

Slutet på kriget

Axis surrender

Tidigt på morgonen den 2 maj gick fältmarskalk Albert Kesselring , befälhavare för de tyska trupperna, med på villkoren för fältmarskalk Alexanders kapitulation och gav order om eldupphör [66] . Den sydafrikanska divisionen var nordost om Milano den 3 maj när general Fridolin von Senger und Etterlin vidarebefordrade överlämnandet av tyska styrkor i Italien till general Clark i Florens . Detta följdes av tillkännagivandet om slutet av kriget i Europa av Winston Churchill den 8 maj 1945 [67] . Den 14 juli 1945 höll divisionen en stor segerparad på Monza Circuit , som deltog av generalerna Clark ( 15:e armégruppen ) och Truscott ( 5:e armén ), såväl som befälhavarna för många formationer i regionen. Under denna parad presenterades talrika amerikanska dekorationer till medlemmar av divisionen, inklusive rangen som befälhavare för Legion of Honor , som tilldelats General Poole. [68]

Sydafrikanska brigader sattes sedan in vid de schweiziska och franska gränserna för gränsuppdrag: 11 pansarbrigad längs den schweiziska gränsen, 13 motoriserade brigader runt Turin och 12 motoriserade brigader i Aostadalen , intill den fransk-italienska gränsen, som hölls den den höga marken som skiljer de två länderna åt. [6] Den 16 juli placerades de italienska stridsgrupperna [ Not. 11] Cremona och Mantua under divisionsledning för att hjälpa till i dessa uppgifter, vilket gjorde att vissa bataljoner kunde dras tillbaka för repatriering till Sydafrika. De två motoriserade brigaderna slogs samman och förblev ansvarig för säkerheten i provinsen Imperia till den 18 augusti, medan den 11:e pansarbrigaden slogs samman med divisionsartilleriet. [69]

Förluster

General Poole gav kampanjstatistik över divisionernas offer enligt följande: dödade: 711; sårad: 2675; saknas: 157; totalt: 3543. [Not 12]

• 6:e sydafrikanska pansardivisionen i Italien

• Förare för South African Cape Corps nära Bologna. 1944

• Befälsstaben för 6:e ​​SAAC- pansardivisionen i Bologna . Från vänster till höger: Generalmajor Poole, Brigadier Furstenburg, Generalmajor Theron.

• Sherman Firefly- stridsvagnar från Pretoria Regiment i Italien 1944

• "Shermans" kör förbi en havererad tysk Sd.Kfz pansarvagn. 222 , 25 januari 1944.

• Tyska fallskärmsjägare flyttar en Pak 40 pansarvärnsvapen i position: 23 februari 1945.

• Segerparad på flygfältet i Monza . 14 juli 1945

Organisation

Överlägsna formationer

Komposition

Sammansättningen av divisionen i Italien. [72] Och upphörandet av fientligheterna. [71]

Anteckningar

1. ↑ 1:a och 2:a infanteridivisionerna. [ett]
2. ↑ South African Organizational Structure (OSH) föreskrev att en infanteridivision behövde 24 108 man, medan den brittiska OSH krävde en pansardivision på 14 195 man. [ett]
3. ↑ Skvadron (kompani) " B " från Prince Albert Guard ( Prince Albert Guard ), såväl som skvadron (kompani) " C " från Special Service Bataljon (SSB) var rhodesiska pansarkompanier. Det 17:e Rhodesian Field Battery blev en del av 1/6:e fältregementet, och Rhodesian 4th Anti-Tank Battery döptes om till 1/22nd Anti-Tank Battery som en del av divisionen [5]
4. ^ De "fientliga" trupperna i övningen bestod av den brittiska 10:e pansardivisionen , den 11:e indiska infanteribrigaden, den belgiska 2:a infanteribrigaden och de egyptiska 1:a och 4:e infanteribrigaderna. [6]
5. ↑ Denna division ansågs vara den mest vältränade sydafrikanska divisionen till den dagen. Av de 14 000 män i divisionen bar 3 500 bandet "African Star" med spännet från den brittiska åttonde armén, men ett år efter det planerade utplaceringsdatumet befann sig divisionen fortfarande i Mellanöstern. Intrycket var att 8:e armén inte behövde några ytterligare pansarförband, och dessutom föredrog arméledningen att sydafrikanerna tog över polisuppdragen i Mellanöstern, utförda av den indiska divisionen, som gjorde det möjligt för den indiska enheten att delas upp för att stärka de indiska enheterna som redan tjänstgör i Italien (4:e och 8:e indiska divisionerna). Detta var att föredra framför införandet av en annan nationell division i 8:e armén, vilket ytterligare skulle komplicera arméns organisation. [åtta]
6. ↑ Under andra världskriget slogs Pervogorodsky-regementet tillfälligt samman med Kapstadens bergsregemente.
7. ↑ Även om Florens förklarades som en öppen stad och evakuerades av tyskarna, fortsatte de att skjuta mot trupperna som ryckte in i staden. [27]
8. ↑ Detta faktum är förknippat med en maoribataljon från 2:a Nya Zeelands division, vars regementshistoria hävdar att de var de första allierade trupperna som gick in i Florens. [28]
9. ^ Förutom förlusten av trupper som drogs tillbaka för att stödja den 7:e arméns landningar, bestod den 5:e armén sedan av fyra infanteridivisioner ( 34:e , 85 :e , 88 :e och 91:e ) och USA:s 1:a pansardivision . Tillägget av den brasilianska formationen avvisades eftersom dessa trupper fortfarande var i träning och kapaciteten hos den 92:a infanteridivisionen , som var på väg till Italien, var okända. Det var tydligt att för att hålla jämna steg med den brittiska 8:e armén behövde den amerikanska 5:e armén förstärkningar. Av denna anledning överfördes den brittiska XIII-kåren från 8:e till 5:e armén, och den 6:e sydafrikanska divisionen överfördes från XIII-kåren till US IV-kåren (dessa i sin tur ersätts av den brittiska 6:e pansardivisionen i XIII-kåren) för att lägga till ytterligare en pansardivision till armén. Den 24:e gardesbrigaden förblev en del av den sydafrikanska divisionen när den överfördes till 5:e armén. [31]
10. ↑ Som en del av denna förändring förstärktes divisionen ytterligare med tillägget av ett medelstort artilleriregemente från Army Group Royal Artillery , samt tillägget av tre amerikanska tunga kanoner och Combat Command B, en pansarbrigad från US 1st Armored Division . [48]
11. ↑ Beväpnade italienare som hoppade av till den allierade sidan.
12. ↑ Officiell statistik sammanställd av det brittiska krigskontorets generaladjutantavdelning ( War Office ) visar att Sydafrikas totala offer i den italienska kampanjen uppgick till 4 168. [70]

1. ↑ 1 2 3 4 Orpen (1975) sid. ett
2. ↑ Orpen (1975) sid. 2
3. ↑ Orpen (1975) sid. 3, 7
4. ↑ 1 2 3 Klein (1946) sid. 232
5. ↑ Orpen (1975) sid. 16
6. ↑ 1 2 3 4 5 6 Theunissen
7. ↑ Orpen (1975) sid. tjugo
8. ↑ Orpen (1975) sid. 23
9. ↑ Orpen s. 24-25
10. ↑ Klein (1946) sid. 234
11. ↑ Holland (2008) sid. 217
12. ↑ Jackson (2004 volym VI del 2), sid. 208.
13. ↑ Doherty (2007) sid. 116
14. ↑ Doherty (2007) sid. 117
15. ↑ Doherty (2007) sid. 126
16. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 45
17. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 76
18. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 75
19. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 88
20. ↑ 1 2 3 4 Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 89
21. ↑ Orpen (1975) sid. 149
22. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 91
23. ↑ Jackson (1986) sid. 92
24. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 94
25. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 95
26. ↑ Orpen (1975) sid. 164
27. ↑ Doherty (2007) sid. 131
28. ↑ Historia om den 28:e Maori-bataljonen: Italiensk kampanj . 28 Maori Battalion.org. Hämtad 21 juni 2010. Arkiverad från originalet 25 maj 2010. (obestämd)
29. ↑ Orpen (1975) sid. 167
30. ↑ 1 2 Dohertey (2007) sid. 132
31. ↑ Orpen (1975) sid. 184
32. ↑ Orpen (1975) sid. 185
33. ↑ 1 2 Orpen (1975) sid. 191
34. ↑ Klein (1946) sid. 256
35. ↑ Orpen (1975) s.195
36. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 264
37. ↑ Orpen (1975) s.196
38. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) s.225
39. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) s.228
40. ↑ Hinsley (1988 Vol 3 Del II) sid. 335
41. ↑ 1 2 Klein (1946) sid. 244
42. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol VI del 2) s.299
43. ↑ Orpen (1975) sid. 208
44. ↑ Orpen (1975) sid. 209-211
45. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 349
46. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 396
47. ↑ Fischer (1989) sid. 363
48. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 395
49. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 418
50. ↑ Martin & Orpen (1978) s.342
51. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 235n
52. ↑ Fischer (1989) sid. 397
53. ↑ Clark (1951) sid. 379
54. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 2) sid. 372
55. ↑ Orpen (1975) sid. 260
56. ↑ Orpen (1975) sid. 261
57. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol VI del 3) sid. 228
58. ↑ 1 2 Klein (1946) sid. 280
59. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 3) sid. 229
60. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 3) sid. 235
61. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 3) sid. 276
62. ↑ Carlo, Mondani Marefosca: il primo giornale on line di Decima e dintorni . Il Passaggio del Fronte . Hämtad 30 oktober 2010. Arkiverad från originalet 22 juli 2011. (obestämd)
63. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 3) sid. 258
64. ↑ 1 2 Jackson (2004 Vol VI del 3) sid. 292
65. ↑ Fischer (1989) sid. 506
66. ↑ Jackson Vol. VI, sid. 332-333.
67. ↑ Orpen (1975) sid. 308
68. ↑ Orpen (1975) sid. 309
69. ↑ Orpen (1975) s.310
70. ↑ Jackson (2004 Vol VI del 3), s. 335
71. ↑ 12 brittiska och samväldets stridsordningar . 6 SA pansardiv . Hämtad 7 oktober 2010. Arkiverad från originalet 18 april 2022. (obestämd)
72. ↑ Molony (2004) Vol VI del 1 sid. 256
73. ↑ Orpen (1975) sid. 5
74. ↑ Orpen (1975) sid. 241

• Dictionary of South African Biography. - Pretoria: Human Sciences Research Council, 1987. - Vol. V. - ISBN 0-7969-0420-0 .
• Clark, Mark General. Beräknad risk: hans personliga berättelse och kriget i norra Afrika och Italien . — Holborn, London: George G. Harrap & Co. Ltd, 1951.
• Doherty, Richard. Åttonde armén i Italien: The Long Hard Slog. - Barnsley: Pen & Sword, 2007. - ISBN 978-1-84415-637-5 .
• Fisher, Ernest F USA:s armé i andra världskriget: Medelhavsteatern . Cassino till Alperna . Center for Military History, Washington DC (1989). Hämtad: 7 oktober 2010. (obestämd)
• Hinsley, FH Brittisk underrättelsetjänst i andra världskriget: dess inflytande på strategi och operationer. Volym tre, del II. - HM Stationery Office, 1988. - ISBN 0-11-630940-7 .
• Holland, James. Italiens sorg: ett krigsår, 1944–1945. - London: Harper, 2008. - ISBN 978-0-00-717645-8 .
• Jackson, general Sir William. Medelhavet och Mellanöstern, Volym VI: Seger i Medelhavet, del 2: Juni till oktober 1944 / General Sir William Jackson, gruppkapten TP Gleave. — Uckfield, Storbritannien: Naval & Military Press, 2004. — ISBN 1-84574-071-8 .
• Jackson, general Sir William. Medelhavet och Mellanöstern, Volym VI: Seger i Medelhavet, del 3: November 1944 till maj 1945 / General Sir William Jackson, gruppkapten TP Gleave. — Uckfield, Storbritannien: Naval & Military Press, 2004. — ISBN 1-84574-072-6 .
• Klein, Harry. Springbok rekord. - Johannesburg: Sydafrikanska legionen, 1946.
• Martin, HJ Löjtnant. Eagles Victorious / HJ Lt-Gen Martin, Neil D. Orpen. - Purnell, Kapstaden, 1978. - ISBN 0-86843-008-0 .
• Molony, Brigadier CJC The Mediterranean and Middle East, Volym VI: Victory in the Mediterranean, del 1 – 1 april till 4 juni 1944 / Brigadier CJC Molony, kapten FC (RN) med Flynn, generalmajor HL Davies … [ etc. ] . — Uckfield, Storbritannien: Naval & Military Press, 2004. — ISBN 1-84574-070-X .
• Orpen, Neil D. Seger i Italien. - Purnell, Kapstaden, 1975. - ISBN 0-360-00282-X .
• Theunissen, Major AB Militärhistorisk tidskrift—Vol 9 No 5 . Maj-Gen W.H. Evered Poole, CB, CBE, DSO: 1902–1969 Personliga återblickar . South African Military History Society. Hämtad: 8 oktober 2010. (obestämd)