APOPO (förkortning av Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling - utveckling av produkter för att upptäcka minor) är en registrerad belgisk icke-statlig organisation som tränar gambiska hamsterråttor (bilden) för att söka efter och upptäcka antipersonella minor och Mycobacterium tuberculosis [1 ] . APOPO:s uppdrag är att utveckla sökteknologi hos råttor för att "ge lösningar på globala problem och inspirera till positiv social förändring" [2] .
Framgångsfaktorer för att upptäcka minor hos hamsterråttor är för det första deras höga luktkänslighet.[ vad? ] , och för det andra låg vikt (även om en råtta trampar på en mina kommer detonation inte att inträffa) [3] . Träningen av varje råtta, som varar cirka 7 månader, kostar i genomsnitt 7 770 $ (tre gånger mindre än en hund); efter avslutad kurs skickas råttorna till olika länder där det finns minfält. Det informella namnet för tränade råttor är "Hero Rat" ("hjälteråtta") [4] .
Träningen av råttor under detta program började 1997 i Belgien [5] , sedan 2000 har APOPO haft sitt huvudkontor i Tanzania. Sedan 2003 har organisationen varit aktiv i Moçambique, där 30 råttor har upptäckt 1 500 minor sedan operationens början och "återlämnat" 2,5 miljoner kvadratmeter (250 hektar ) territorium till befolkningen i detta land.
I september 2020, forskarråttan[ specificera ] , en man vid namn Magawa, fick den prestigefyllda PDSA-guldmedaljen [a] " För djurens tapperhet eller hängivenhet till plikt " för att ha upptäckt gruvor i Kambodja . Magawa är den enda råttan av trettio djur som tilldelats medaljen. Under gudstjänsten hittade råttan 39 minor och 28 oexploderade ammunition. Det uppskattas att upp till sex miljoner minor och oexploderad ammunition finns kvar i Kambodja [6] .