Defensor сivitatis (även defensor plebis , "stadens försvarare", försvarare) är namnet på en position i det sena romerska riket och Bysans , vars bärare var ansvarig för att skydda stadsborna från provinsguvernörernas godtycke .
Ursprunget till detta institut är inte exakt känt. Kanske under första hälften av 300-talet i de östra provinserna (under år 322 i Arabien och på 330-talet i Egypten ) Sindiki och Ekdiki , som hjälpte stadsbefolkningen i dess konflikter med myndigheterna [1] . Kanske existerade försvararna bara i öst , eller så försvann de under Konstantin den Stores regeringstid (305-337) [2] . I väst dök de upp under kejsaren Valentinian I (364-375). I hans lagstiftning ägnades uppmärksamhet åt skyddet av de lägre klasserna, och den mest effektiva åtgärden var att öka försvararnas befogenheter. Enligt lag CTh 1.29.1 var de tillåtna i Illyrien [3] , och enligt lagarna från hans bror Valens (364-378) utvidgades de till öster om imperiet. Försvararens plikt var att skydda plebs från makthavarnas orättvisor. De fick befogenhet att hantera mindre fall, till exempel de som rörde små mängder skulder, slavar på flykt eller överbetalda skatter, vilket överlämnade viktigare fall till guvernörens domstol. En av Valens grundlagar betonade försvararnas betydelse just ur synpunkten att göra rättskipningen billigare för bönderna. De pretorianska prefekterna skulle utse försvarare för städer och godkänna dem från kejsaren. Valentinian specificerade kraven för dem som innehar denna position: de kunde väljas bland tidigare guvernörer, före detta agenter i rebus eller tidigare haft ledande befattningar i den pretorianska administrationen, och avgått advokater tilläts också. De som inte kunde vara försvarare identifierades också, i första hand vikarier och dekurioner , troligen på grund av deras frekventa deltagande i förtrycket av befolkningen. Enligt A. Jones var inte ens de klasser som listades bland dem som kunde inneha positionen som försvarare stora vänner till de fattiga och förmodligen uppnådde inte denna innovation sitt mål [4] . Genom lagen av 8 november 392 av kejsar Theodosius I , anförtroddes försvararna och kurialerna plikten att informera guvernörerna om fall av hednisk tillbedjan som utfördes i privata hem [5] .
Gradvis minskade försvararnas inflytande. Under kejsar Justinianus I gjordes ett försök att återuppliva denna institution. Med städernas nedgång på 700-talet förföll kontoret [1] .