LEO I (förkortning för engelska Lyons Electronic Office I ) är en av de första brittiska datorerna , den första datorn som användes för att bearbeta kommersiella data 1951. Mycket nära i design till Cambridge EDSAC -datorn .
1947, J. Lyons and Co. ( eng. ), en av Storbritanniens ledande leverantörer och tillverkare av livsmedel under första hälften av 1900-talet, skickade två av sina högre chefer till USA på jakt efter nya affärsmetoder som utvecklades under andra världskriget . Under besöket råkade de av misstag snubbla på elektroniska datorer som uteslutande används för tekniska och matematiska beräkningar. De såg potentialen med datorer i att hjälpa till att lösa problemen med att leda ett stort kommersiellt och industriellt företag. De var också medvetna om att University of Cambridge i Storbritannien redan byggde en sådan maskin, en av de första EDSAC-datorerna.
Efter att ha återvänt till sitt huvudkontor i London rekommenderade de till Lyons styrelse att en dator skulle köpas eller byggas för att möta företagets kommersiella behov. Förslaget stöddes och det beslutades att University of Cambridge skulle få ekonomiskt stöd om universitetets matematiska laboratorium hjälpte till att genomföra Lyons-initiativet.
Universitetet gav utbildning och stöd till Lyons ingenjörer. 1949 hade de grunden för en fungerande dator designad speciellt för kommersiell databehandling, och den 17 november 1951 körde denna dator sin första kommersiella applikation. Det fick namnet LEO - Lyons Electronic Office, vilket översätts som Lyons Electronic Office.
LEO I klockades till 500kHz och de flesta instruktionerna slutfördes på 1,5 ms . För att kunna användas i kommersiella applikationer måste en dator kunna hantera flera dataströmmar samtidigt, både inkommande och utgående. Därför designade dess chefsdesigner, Dr. John Pinkerton , en maskin med flera I/O -buffertar . I det första exemplaret var de kopplade till höghastighetspappersbandläsare och stansar för det, höghastighets hålkortsläsare och stansar för dem, och en tabulator som skriver ut 100 rader per minut. Andra in-/utgångsenheter tillkom senare, inklusive magnetbandsenheter . Dess ultrasnabba fördröjningslinjeminne tillverkades av kvicksilverrör , som innehöll 2K (2048) 35 -bitars ord (dvs. 8,75 KB ) data, vilket var 4 gånger mer än EDSAC.
Lyons använde ursprungligen LEO I för att beräkna priser, men sedan utökades dess roll till att omfatta anställdas löner, produktlager med mera produktionskvantitet nästa dag , Det var förmodligen det första integrerade ledningsinformationssystemet kombinerat med ett datoriserat callcenter . LEO-projektet var också ett av de första inom området för outsourcing - 1956 började Lyons göra löner på LEO I för den brittiska divisionen av Ford och sedan för andra. Efter att ha sett framgången med detta dedikerade företaget en av LEO II-maskinerna till ett servicedatorcenter . Senare användes systemet även för vetenskapliga beräkningar.
1954, fast besluten att utveckla LEO II och se andra företags intresse för området, bildade Lyons LEO Computers Ltd. Den första LEO III -datorn släpptes 1961. Det var en halvledardator med magnetiskt kärnminne . Den var mikroprogrammerad och styrd av ett multitasking- operativsystem . 1963 slogs LEO Computers Ltd samman med English Electric , vilket ledde till att teamet som skapade LEO-datorerna kollapsade. English Electric fortsatte att producera LEO III och gick längre med den snabbare LEO 360 och den ännu snabbare LEO 326 , båda designade av LEO-teamet före sammanslagningen. Alla LEO III-datorer tillät samtidig exekvering av upp till 16 program genom ett operativsystem som kallas Masterprogrammet . Flera av dem fortsatte att användas för kommersiell databehandling på British Telecom fram till 1981. Många användare minns med glädje LEO III och hyllar några av dess udda funktioner, såsom en högtalare ansluten till CPU:n som gjorde ett distinkt ljud som berättade för operatörerna att programmet gick i loop. English Electric LEO Computers Ltd slogs därefter samman med International Computers and Tabulators (ICT) och andra och blev International Computers Limited (ICL) 1968.