MARC 21 är en sammanslagning av formaten USMARC ( Library of Congress format ) och CAN/MARC ( National Library of Canada ) .
MARC 21 är ett komplex av specialiserade format:
MARC 21 tillåter användning av MARC-8 eller Unicode ( UTF-8 )-kodningar.
Idén om att skapa ett bibliografiskt format föddes tydligen redan när utvecklingsnivån för datorteknik gjorde det möjligt att skapa de enklaste elektroniska katalogerna.
MARC-formatet (Machine-readable cataloging) dök upp i början av 1960-talet i USA . Dess främsta skapare och drivkraft var och är nu Library of Congress . Från dess till nu har bibliografiska register i USA skapats och ackumulerats i detta format, och själva formatet har kontinuerligt utvecklats. Eftersom Library of Congress i själva verket (även om det formellt sett inte är så) monopollagstiftaren på detta område i landet, har amerikaner inte problemen med att skapa, med företagskatalogisering, med utbyte av bibliografiska register inom landet, vilket skulle kunna uppstår om katalogisering utförs i olika format.
Men "problemet" är att andra länder, efter USA, skapar sina egna format.
Även de som arbetar enligt samma angloamerikanska katalogiseringsregler.
Storbritannien - UKMARC, Kanada - CANMARC, Australien - AUSMARC.
Följaktligen blir MARC själv USMARC.
Alla dessa format har mycket gemensamt, eftersom de är byggda på en enda, MARC-baserad bas, men de skiljer sig också från varandra, eftersom det visar sig att inte bara reglerna utan även katalogiseringstraditioner spelar roll, liksom skillnader i uppfattning om möjligheterna och kraven för elektronisk katalog. I den här delen reglerades kreativiteten hos skaparna av formaten faktiskt inte av någonting.
Till exempel gick Tyskland sin egen väg och skapade ett MAB-format som inte liknar något annat.
Det uppstod svårigheter när det gällde internationellt utbyte.
Redan på 1970-talet dök sådana format för internationellt utbyte upp som UNIMARC (Library of Congress), UNISIST Reference Manual (UNESCO), MEKOF-2 ( CMEA ), USSR-US Common Communication Format (Sovjetrådets ministerråd, State Committee for vetenskap och teknik, USSR:s statliga offentliga vetenskapliga och tekniska bibliotek ).
I april 1978 beslutade ett representativt forum i Taormina ( Sicilien ), med deltagande av UNESCO , IFLA , ISO , om behovet av att skapa ett gemensamt kommunikationsformat (CCF) baserat på alla ovanstående format. Den första CCF-manualen publicerades 1984. Men redan 1987, under IFLA:s regi, publicerades en guide till UNIMARC- formatet .
UNIMARC blir det officiella formatet som stöds av IFLA.
Sedan 1991 har CCF-formatet knappast utvecklats.
Här är det viktigt att förstå vad som orsakade förfallet av formatet, som hade så inflytelserika föräldrar. Enligt Alan Hopkinson, en expert på format vid Middlesex University Library (UK) [1] , ligger orsaken i konflikten mellan formatets enkelhet, som var ett av de viktigaste besluten när det skapades, och kraven på nationella bibliotek, som fortsatte att utveckla MARC-format i enlighet med framväxten av nya typer av dokument som de beskrev.