Nikon är den första kameramodellen som släpptes av det japanska företaget Nippon Kogaku KK i mars 1948. Med tillkomsten av följande modeller, för att undvika förvirring, började den första att betecknas Nikon I , även om detta inte återspeglades i kamerans märkning [1] .
Denna avståndsmätarkamera för 35 mm film var en ovanlig hybrid av de tekniska lösningarna från ledarna för den tyska optisk-mekaniska industrin " Contax " och " Leica ". Nazitysklands militära nederlag och dess ockupation av de allierade styrkorna ledde till annulleringen av alla lagar och patent som utfärdats i Nazityskland [2] . Att kopiera tyska prototyper i Nikon I-kameran stred därför inte mot internationell lag .
Nippon Kogaku-ingenjörer kombinerade designen av Contax II och Leica III och tog deras starkaste element från båda kamerorna [3] . Liksom Contax var bakstycket på Nikon avtagbart, vilket gav en av de viktigaste fördelarna gentemot Leica när det gäller enkel filmåterladdning .
Samtidigt ersattes den komplicerade fokalplansslutaren med vertikal rörelse av metallluckor av den billigare och mer beprövade Leica-tygslutaren, vilket förbättrade kamerans underhållbarhet. Den mest exakta vid den tiden avståndsmätaren "Kontaksa", i kombination med en teleskopisk sökare , slutfördes: dess nominella bas förkortades, vilket gjorde att det andra fönstret kunde flyttas bort från under fingrarna på fotografens högra hand som ständigt överlappade det. Samtidigt bevaras avståndsmätarens effektiva bas på grund av okularets ökade förstoring [4] . Contax RF-fästet är också lånat , vilket ger den mest exakta kopplingen mellan ramen på utbytbara linser och avståndsmätaren [5] .
Slutartiderna var justerbara från 1/500 till 1 sekund med två koncentriska huvuden placerade koaxiellt på den översta bron. Ett av huvuden bytte korta slutartider, och det andra - långa, som utarbetades av ankarfördröjningsmekanismen [ 1] . Principen är ärvd från Leica III, där slutartider växlades separat. Exponeringsmätaren och självutlösaren saknades i kameran. Från "Contax II" ärvde kameran tvåcylindriga kassetter med en lätt labyrint, samt designen på locklåsen. När de är låsta öppnas kassetternas slitsar samtidigt, vilket säkerställer att filmen kommer ut obehindrat. Standard Type-135 kassetter är också lämpliga för kameraladdning.
Den mest icke-standardiserade lösningen var ramstorleken: istället för det traditionella småformatet 24×36 mm gav kameran en bild av formatet 24×32 som föreslagits av Minolta Corporation som den "japanska standarden" ( engelsk Nippon Standard ) [ 4] . Dess bildförhållande var mycket närmare de flesta fotopappersformat , och på en filmrulle av typ 135 gav en sådan ram med ett steg på 7 perforeringar istället för 8 en vinst på 5 extra bilder. Den amerikanska ockupationsadministrationen förbjöd dock export av kameror med detta format till USA eftersom ramen inte passade in i standardramen för Kodachrome- bilder och var olämplig för automatiska skärare [1] [5] . Den amerikanska marknaden var nyckeln till efterkrigstidens Japan, och utan tillgång till den släpptes Nikon-kameror i mängder av endast 738 exemplar [1] .
Detta var en av anledningarna till att man ändrade storleken på ramfönstret för nästa Nikon M , som släpptes i oktober 1949 och tog ett 24 × 34 mm negativ [4] . Ramstigningen fördes till den allmänna standarden på 8 perforeringar, men längden på ramfönstret begränsades av utformningen av luckan, lånad från den första modellen. Till skillnad från andra småformatskameror lämnade Nikon M ett stort mellanrum mellan något förkortade ramar, men detta hindrade inte Kodachrome från att automatiskt skära diabilder. Som ett resultat godkändes kameran för försäljning i USA och redan i juli 1949 producerades upp till 200 kameror per månad. 1951 lanserade företaget Nikon S- modellen med en synkkontakt , vilket återspeglades i namnet. "Nikon M" och "Nikon S" ser inte annorlunda ut från den första modellen och kan bara identifieras med serienummer. Standardramen på 24×36 mm dök endast upp i 1954 års Nikon S2 med en ny bult, vars trummor var åtskilda med ett tillräckligt avstånd [6] . Detta är den första japanska kameran som fick en avtryckare i stället för ett spännande huvud, såväl som ett återspolningsband [7] .
Den fortsatta framgången för Nikon-familjen av avståndsmätarekameror är till stor del förutbestämd av den höga kvaliteten på Nikkors utbytbara objektiv , vars lansering lanserades samtidigt med kamerorna. De flesta av dem blev en vidareutveckling av tysk optik, oberoende förbättrad av japanska ingenjörer. I sortimentet ingick även teleobjektiv med en brännvidd på upp till 1000 mm, designade för att fungera med spegelfäste [3] [8] . Efter S2 fungerade Nikon SP- modellen som grunden för Nikon F , som blev förfadern till ett av de mest kända SLR - fotosystemen i världen [9] [10] .