Photophone ( eng. RCA Photophone ) är handelsnamnet för RCAs ljudbioteknik med optisk ljudinspelning på film . Tekniken, som utvecklades under andra hälften av 1920 -talet , ger korrekt synkronisering av ljud med bilden, oberoende av filmprojektorns inställningar , genom användning av en gemensam bärare . Av alla ljudfilmssystem som utvecklats under denna period ligger detta närmast dagens SMPTE analoga optiska ljudinspelningsstandarder. Ett fonogram av filmkopior med variabel bredd av "Photophone"-standarden är lämpligt för uppspelning av alla moderna filmprojektorer , eftersom både projektionsfrekvensen och spårförskjutningen i förhållande till bilden är desamma.
"Photophone" blev praktiskt taget den sista amerikanska ljudfilmstekniken, som dök upp efter " Vitafon ", " Phonofilm " och " Mouviton " från andra filmbolag. Den största skillnaden från dess föregångare var användningen av ett ljudspår med variabel bredd snarare än variabel densitet . Detta hade liten effekt på ljudkvaliteten, men underlättade kopieringen, eftersom dess noggrannhet blev mycket mindre beroende av laboratoriebehandling och fonogramfilmens fotografiska egenskaper.
Det huvudsakliga bidraget till skapandet av detta system gjordes av General Electric ingenjör Charles Hoxsey, som 1920 designade Pallophotophone ljudinspelare för fotografisk inspelning av intership telegraph radiotrafik . Senare förbättrades enheten och blev lämplig för inspelning av tal på kommersiella radiostationer . Tillkomsten av ljudfilmssystem skapade av konkurrerande företag tvingade General Electric att använda Hoxseys prestationer i sitt eget projekt. Samtidigt, till skillnad från de flesta designers som använde ljusmodulering genom att ändra strömmen i en ljudinspelningslampa, använde Hoxsey en snabbreagerande galvanometer [1] . En miniatyrspegel, fixerad på galvanometernålen, i enlighet med fluktuationerna i ljudfrekvensströmmen, ändrade bredden på ljudinspelningsslaget och bildade ett fonogram med variabel bredd på den rörliga filmen. En liknande teknik utvecklades snart i Sovjetunionen under ledning av Alexander Shorin , men istället för en spegel i galvanometern användes en inspelningsspaltmask [2] .
Experimentella demonstrationer av tekniken ägde rum 1925-26. I professionell film användes "Photophone" först för att skapa ett musikaliskt icke-synkront soundtrack för stumfilmen " Wings ", som hade premiär 1927 [3] . Huvudreleasen av bilden var i en tyst version, och med ljud visades den på flera specialkonverterade biografer. 1928 etablerades RCA Photophone Inc. som ett dotterbolag till RCA för att kommersialisera tekniken. Galvanometern och spåret med variabel bredd användes av företaget fram till 1970-talet, medan konkurrenter spelade in ljud genom att ändra den optiska densiteten. Båda typerna av fonogram kan spelas upp med samma utrustning, eftersom hur ljudläslampans ljus moduleras är irrelevant när fotocellen är i drift . Därför, på förslag av David Sarnov , köpte RCA patenten från Theodore Case, utvecklade av honom för sitt eget Muviton- system med ett spår med variabel densitet, och lämpligt för att läsa fotofonfonogram [4] .
Rädslan för ännu ett patentkrig fick de ledande studiorna i Hollywood att licensiera filmproduktion till en enda standard, tekniskt acceptabel och med bra ljudkvalitet [5] . Som ett resultat blev Western Electric- system med ett fonogram med variabel densitet och "Photophone" med ett spår med variabel bredd sådana standarder [6] . Dimensionerna och placeringen av fonogrammet på filmen, såväl som dess förskjutning i förhållande till ramfönstret, var desamma i båda standarderna och lånades från den föråldrade Movieton. Den enda fördelen med Western Electric-systemet var den nästan fullständiga frånvaron av ljusmodulatorns tröghet, vilket gjorde det möjligt att bättre registrera högfrekventa svängningar [1] . Men så småningom övergavs fonogram med variabel densitet i början av 1950-talet med uppkomsten av färgfilm . Ett spår med variabel bredd är tekniskt enklare för utskrift på flerskiktsfilmer i färg, där bilden inte är formad med metalliskt silver , utan med färgämnen som är nästan genomskinliga för en fotocell. Variabel densitet är ännu mindre lämplig för moderna "cyan" fonogram, bildade endast av blått färgämne.