Sauroniops (lat.) är ett släkte av ödledinosaurier från familjen Carcharodontosauridae , uppkallad efter Saurons öga [1] . Typen och enda arten är Sauroniops pachytholus . De levde i början av den tidiga kritatiden ( Cenomanian ) i det moderna Marockos territorium [2] .
Benfragment av en tidigare okänd dinosaurieart upptäcktes i sydöstra Marocko 2007, men de klassificerades först 2012 - hela denna tid studerade experter fyndet och försökte ta reda på hur ett gammalt rovdjur kunde se ut. Namnet på släktet kommer från Sauron, den onde trollkarlen från Tolkiens trilogi , som enligt handlingen bara har ett öga kvar. Paleontologer tror att Sauroniops skiljdes från andra dinosaurier genom en massiv utväxt på huvudet, och att den liknade en Tyrannosaurus rex i storlek och kroppsstruktur [3] .
2020 ifrågasattes arten S. pachytholus giltighet och allt fossilt material tilldelades arten Carcharodontosaurus saharicus . Det har föreslagits att Sauroniops är ett omoget exemplar av Carcharodontosaurus. Men 2022 publicerades en vetenskaplig artikel där Sauroniops erkändes som ett giltigt (giltigt) taxon , distinkt från C. saharicus , med en uppskattad kroppsstorlek jämförbar med den största carcharodontosaurusen . Forskare noterar att närvaron av mer än en gigantisk art av karcharodontosaurider i den cenomanska åldern på det moderna Marockos territorium indikerar en mångfald av familjemedlemmar. En liknande hög mångfald av carcharodontosaurider noteras i Cenomanian och i vad som nu är Argentina [4] .