Det latinska ordet Vicus (pl . vici ) betecknar ett stadskvarter , eller en bosättning i den antika romerska staten . Samtidigt spelar bebyggelsens storlek ingen roll: vicus kan vara både en liten hantverks- och handelsby som ligger längs vägen, och närma sig storleken på en stad, men ändå inte vara en civitas , än mindre en kommun .
Vicus i Rom är namnet på ett av kvarteren, eller en av de delar av staden, av vilka det enligt Plinius den äldre fanns 256. [1] Samtidigt gällde termen vicus också för ( huvudgatan som går genom motsvarande kvarter.
Vici uppstod och fanns som regel i korsningarna av handels- eller militärvägar, nära korsningar eller mineralfyndigheter som små bosättningar inriktade på att tillhandahålla olika slags tjänster och småskalig hantverksproduktion. Många av dem höll en marknad, som fungerade som en marknadsplats för jordbruksprodukter producerade i lantliga villor . Dessutom kan vici uppstå kring platser för religiös tillbedjan och utsläpp av helande mineralvatten.
De romerska vicierna hade ingen egen administration och hade ingen självständig juridisk status, eftersom de var underordnade de särskilda administrativa enheterna kallade civitas , inom vars territorium de var belägna. I vissa fall kunde vicusen dock få en högre status som civitas huvudstad , som Nida i nordväst om moderna Frankfurt am Main , eller Lopodunum . Samtidigt hade vici inte alltid offentliga byggnader som termen tempel eller teater.
En speciell typ bildas av civila bosättningar under castrums , [2] särskilt vanliga längs rikets gränser i de tyska provinserna och även kallade canaba ( canabae legionis ), om de uppstod runt legionens läger. I sådana vici bosatte sig, tillsammans med soldatfruar och familjer, först och främst gästgivare, veteraner, hantverkare och köpmän, som tillfredsställde de stationerade militära enheternas dagliga behov. Spår av jordbruk är ganska sällsynta. I sin existens var sådana bosättningar till stor del beroende av militärlägret och kunde med flyttningen av legionen försvinna. Å andra sidan kunde många sådana vici utvecklas till fullfjädrade samhällen om de hittade sin nisch på den lokala marknaden.
Intressant nog, även efter det romerska imperiets fall, fortsatte begreppet vicus att användas för att hänvisa till ett antal bosättningar: till exempel nämndes den framtida staden Plauen första gången skriftligen i ett av breven från Naumburg- biskopen Dietrich I 1122 som Vicus Plawe .