Yixianosaurus (lat.) är ett släkte av befjädrade dinosaurier från maniraptorgruppen , vars fossila rester hittades i den nedre krita Yixian- formationen , Kina . Inkluderar en singelart, Yixianosaurus longimanus [1] .
Typen Yixianosaurus longimanus namngavs och beskrevs av de kinesiska paleontologerna Xu Xing och Wang Xiaolin 2003. Ett partiellt skelett hittades 2001 i den kinesiska provinsen Liaoning , i nordöstra Kina. Det generiska namnet hänvisar till namnet på Yixian-formationen där exemplaret hittades, med tillägg av det grekiska saurus - ödla. Det specifika namnet översätts från latin till "långarmad" [2] .
Yixianosaurus är känd från ett enda exemplar, holotyp IVPP V12638, som finns i Dawangzhangzis stratigrafiska horisont med anor från tidig Aptian (ca 122 miljoner år sedan) [3] . Fossilet bevarades krossat; på plattan, som sedan sågades, syns dess baksida. Exemplaret innehåller en axelgördel tillsammans med ett par fossiliserade lemmar, fjädrar, några revben och gastralia . Yixianosaurus hade mycket långa händer - 140% av längden på en 89 mm humerus . Andra fingret var det längsta. Fingrarna bär stora böjda klor. Fjädrarna är inte tillräckligt väl bevarade för att studera deras struktur, men de liknar konturfjädrarna hos vissa fåglar i Yixian-formationen [2] . Stora framtassar kan hjälpa dinosaurien att gripa byten eller klättra i träd. 2013 föreslog Xu Xing och hans medförfattare att närvaron av stora svängfjädrar på frambenen tyder på att Yixianosaurus delvis kunde ha anpassats till luftmiljön [4] .
År 2010 uppskattade Gregory S. Paul storleken på Yixianosaurus till 1 meter och massan till 1 kilogram [5] .
Författarna till beskrivningen ansåg att den exakta placeringen av Yixianosaurus inom maniraptorgruppen var osäker, men eftersom lemlängden på det hittade djuret liknade den hos en annan fjäderdinosaurie, Epidendrosaurus (nu Scansoriopteryx ), föreslog de att Yixianosaurus var en släkting till familjen Scansoriopterygidae . Andra forskare har föreslagit att exemplaret kan ha tillhört en dromaeosaurid . Efterföljande analyser gav en motstridig bild. En grupp paleontologer ledda av Alexander Dececchi drog slutsatsen att Yixianosaurus var mer primitiv och utanför Eumaniraptora-kladden, vilket skulle innebära att avancerade egenskaper som långa händer och korta lemmar utvecklades oberoende i denna taxon [6] . Xu Xing och hans team placerade dinosaurien i den mer avancerade Paraves- gruppen [4] .
I en omundersökning 2017 av Harlem-exemplaret av Archeopteryx , återfanns Yixianosaurus som den mest basala medlemmen av kladen Paraves [7] . Men två andra studier publicerade samma år hävdade att denna dinosaurie var starkast släkt med Xiaotingia , där båda släktena var släkt med antingen Scansoriopterygids [8] eller Anchiornithids [9] .