Acrocanthosaurus [1] ( lat. Acrocanthosaurus , bokstavligen: ödla med höga spikar) är ett släkte av jättelika köttätande dinosaurier som levde under den tidiga kritatiden ( för 125-109 miljoner år sedan). Fossiler har hittats främst i de amerikanska delstaterna Oklahoma , Texas och Wyoming . Tänder som tillskrivs Acrocanthosaurus har hittats i Maryland , vilket indikerar ett brett spektrum [2] . Den tillhör familjen Carcharodontosauridae , även om den tidigare ibland ansågs vara en allosaurid [3] , eller en spinosaurid på grund av dess långsträckta ryggradsprocesser [4] .
Acrocanthosaurus är uppkallad efter sina höga spinous processer, från andra grekiska. ακρα är lång, ακανθα är en tagg eller ryggrad och σαύρος är en ödla. Typen och enda arten är Acrocanthosaurus atokensis , vars specifika namn ges för att hedra Atoka County i Oklahoma, där de första exemplaren hittades. Namnet gavs 1950 av de amerikanska paleontologerna J. Willis Stovall och Vann Langston, Jr. [5] .
Även om den var något mindre än sin gigantiska släkting Giganotosaurus , var Acrocanthosaurus en av de största theropoderna som någonsin har levt på jorden. Det största kända exemplaret (NCSM 14345) uppskattas vara 11,5 meter från nospartiet till svansspetsen och vägde mellan 5,7 och 6,2 ton, även om vissa forskare noterar att massan av detta exemplar av Acrocanthosaurus kan nå upp till 7 ton [6] [ 7] [8] . Holotypen av Acrocanthosaurus var något mindre än NCSM 14345 och nådde en total längd på 9,9 m [6] .
Skallen hos Acrocanthosaurus liknar till formen den hos Carcharodontosaurus och Allosaurus - låg, långsträckt, långsträckt och rak, med ornament på den övre ytan. Vid NCSM 14345 var den cirka 1,3 meter lång [6] [7] . De spinösa processerna nådde 35 cm i höjd och bildade ett slags lågt "segel". Samtidigt, till skillnad från seglet från Dimetrodon, är de spinösa processerna för "seglande" dinosaurier ( Spinosaurus , Ouranosaurus ) mycket tjocka. För Acrocanthosaurus antas det att höga ryggradsprocesser är förknippade med utvecklingen av mycket kraftfulla ryggradsmuskler - så under "seglets" liv som sådant kan det inte ha funnits, istället för det kan det ha funnits en puckel som skyddade ryggen. Benen är relativt korta, framtassarna är också korta, massiva, med mycket stora klor (särskilt på första tån). Halsen är kraftfull, rak, medan man gick sänktes nospartiet ungefär i en vinkel på 25° mot marken.
Spår av möjligen Acrocanthosaurus har hittats i Palaxiens tidiga krita i Texas, tillsammans med sauropodspår. Av spåren att döma förföljde rovdjuret flocken. Acrocanthosaurus kunde mycket väl ha attackerat en vuxen stor sauropod, speciellt om offret var sjukt eller försvagat. Det är möjligt att akrokantosaurier jagade i flock. Talrika acrocanthosaurian-rester (inklusive kompletta skelett) är kända från Aptian - Albian i Oklahoma, Texas och Maryland . Det var spetsrovdjuret i den så kallade klöverformningen, kapabel att förtära sig på sauropoder ( Sauroposeidon , Astrodon ), ornithopoder ( Tenontosaurus ), och möjligen även sina egna släktingar - ett antal acrocanthosaurus-fossiler bär märken från läkta bett, oftast bl.a. skador på revbenen, ryggradsprocesser och skalle [9] .
För närvarande klassificeras Acrocanthosaurus som en carcharodontosaurid (Carcharodontosauridae), innan dess tillskrevs den ofta till allosaurider (Allosauridae) [2] .
Kladogram enligt Zanno och Makovicky 2013:
Carcharodontosauridae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||