Alternativ ( binär associativitet ) är en egenskap hos en binär operation , som är en försvagad version av associativitet : för alla element
Varje associativ operation är alternativ; det omvända är inte sant i allmänhet: till exempel är multiplikation av oktonioner alternativ men inte associativ.
I alla magma vars elementpar genererar en associativ submagma är den binära operationen alternativ. Det omvända är inte sant i det allmänna fallet, men i fallet med icke-associativa ringar , innebär ringens alternativhet associativiteten hos underringarna som genereras av varje par av element ( Artins teorem ).
Historiskt sett är det första exemplet på en alternativ struktur Cayley-talen , som bildar en alternativ kropp ; viktiga tillämpningar inom fysiken finns i alternativa algebror .
Ett annat alternativ för att försvaga associativiteten är maktassociativitet . Ibland anses denna egenskap vara svagare än alternativitet, eftersom alternativitet under vissa ytterligare förhållanden innebär maktassociativitet, men i allmänhet är detta inte fallet: till exempel för en magma av element med alternativ multiplikation införd enligt följande:
maktassociativitet misslyckas:
.