Amerikansk militärchoklad har varit en del av den amerikanska militära standardransonen sedan introduktionen av förpackningar med choklad i D-ransonen 1937. För närvarande ges militärchoklad till trupper som en del av basransonerna och olika andra ransoner. Choklad i ransoner tjänar två syften: som en moralisk boost, och som en högenergi fickmat i fall soldater utsätts för extrema förhållanden. Militär ransonchoklad förpackas ofta till militära specifikationer när det gäller vikt, storlek och styrka. Det mesta av chokladen som ges till militär personal görs av The Hershey Company .
Militärchoklad skiljer sig ofta inte från vanliga butiksförpackningar i smak och sammansättning. Det är dock ofta förpackat eller format annorlunda. Andra världskrigets K-rationer , utfärdade i tempererade klimat, inkluderade ibland ett paket Hershey-choklad gjord med en "söt" formel. Men istället för de typiska platta tunna barerna var K-ransonchokladen en tjock rektangulär bar med fyrkanter i varje ände (i tropiska områden använde K-rationen Hersheys "tropiska" chokladformel).
Under förhållandena för torrlödning för extrema förhållanden är militärchoklad ganska annorlunda än vanliga barer. Eftersom det utvecklades som en snabb källa till mat i tider av nödsituationer, betonade tjänstemän initialt att det inte borde göras välsmakande så att soldater inte skulle frestas att äta det innan de faktiskt behövde det. Trots försök att förbättra sin smak har värmebeständig choklad inte fått strålande recensioner. Den extrema förhållanden ration choklad är gjord med ett högt energivärde, är lätt att bära och tål höga temperaturer. Att tåla höga temperaturer är extremt viktigt, eftersom infanterister kan vara utomhus under långa perioder, ibland i tropiska och ökenförhållanden, med paket i fickor på kroppen. Under dessa förhållanden smälter all vanlig choklad inom några minuter.
Den första "speciella" ransonen innehållande choklad som beställdes av den amerikanska armén var "D"-ransonen, som blev ganska känd. Armékvartermästaren överste Paul Logan smakade Hershey-choklad i april 1937 och träffade sedan William Murry, Hersheys president, och Sam Hinkle, företagets chefskemist. Milton Hershey var oerhört intresserad av projektet när han informerades om förslaget och efter mötet började den första pilotproduktionen av chokladkakor för D-ransonen.
Överste Logan lade fram fyra krav för choklad för ranson D. En portion måste uppfylla följande villkor:
Militärchokladens ingredienser var socker, havregryn, kakaosmör , mjölkpulver och konstgjorda smakämnen. Chokladproduktionsutrustningen byggdes på ett sådant sätt att en blandning av flytande choklad och havregryn skulle flyta in i förinställda formar. Men på grund av den värmebeständiga formeln av choklad, när den väl skapats, blev den något som en sliskig pasta som inte skulle flyta vid någon temperatur.
Chefskemisten Hinkle tvingades utveckla helt nya produktionsmetoder för att kunna tillverka militära chokladkakor. Varje fyra uns portion måste mjukas upp, vägas och pressas till formar för hand. Slutresultatet blev mycket tjocka block av mörkbrun choklad som gick sönder med stor kraft och kunde motstå temperaturer upp till 120°F (≈49°C).
De resulterande plattorna lindades in i aluminiumfolie. Tre portioner förseglades i en pergamentpåse, som utgjorde den dagliga ransonen, och, med ett energivärde på 1800 kalorier (7500 kJ), utgjorde formellt minsta dagliga matintag för en soldat.
Överste Logan var nöjd med de första små proverna. I juni 1937 beställde USA:s armé 90 000 D-ransoner, eller "Logan Tiles", och "fälttestade" dem på baser i Filippinerna, Panama, Texas och andra baser över hela USA. Ett antal brickor levererades till amiral Byrds tredje antarktiska expedition . Dessa fältförsök var framgångsrika och armén började göra periodiska beställningar på brickorna.
När USA gick in i andra världskriget efter attacken på Pearl Harbor beordrades plattor att förpackas med en speciell beläggning som skyddar mot giftiga gaser. Lådor med 4 oz plattor belades med en anti-gasbeläggning och förpackades 12 per kartong med samma beläggning. Dessa lådor var i sin tur också förpackade i trälådor i mängden 12; i en låda var det alltså 144 portioner choklad.
Överste Logan föreskrev specifikt att chokladen från ranson D bara skulle smaka något bättre än "kokt potatis ", och trodde att om chokladen smakade bra, så skulle soldaterna äta den när de ville, och inte vänta på det ögonblick då de verkligen kommer att behöva det för matkonsumtion under extrema förhållanden. Tyvärr gjorde Hersheys kemister uppenbarligen fel när de tog hans ord alltför bokstavligt: ration D-choklad hatades nästan universellt av soldater för sin bittra smak, och kasserades ofta snarare än konsumerades när den serverades. Soldater hänvisade halvt på skämt till Ration D som "Hitlers hemliga vapen", vilket kännetecknar dess effekt på deras tarmar. Sådan choklad kunde inte ätas av soldater med dåliga tänder, och även de med bra tänder behövde ofta först skära stången med en kniv och först därefter fortsätta att äta.
År 1943 kontaktade den amerikanska arméns inköpsdivision Hershey för att producera choklad med förbättrad smak som fortfarande skulle motstå värmen från teaterregionerna i Stilla havet. Efter en kort serie experiment började Hershey Company producera Hershey Tropical Chocolate. Chokladen har utvecklats för att passa fältförhållanden och för speciella ransoner som K-ransonen; Hans ursprungliga portioner var 1 eller 2 uns. Efter 1945 fanns den även i 4-ounce D-ransoner.
"Tropisk choklad" (alltid kallad ration D under hela kriget, trots sitt nya officiella namn) var mer lik normal choklad till form och smak än den ursprungliga ration D-chokladen, som den gradvis ersatte 1945. Även om försöket att göra det sötare var relativt framgångsrikt, fann nästan alla amerikanska soldater tropisk choklad svår att tugga och smaklös: otaliga flashback-rapporter och fältrapporter om det är nästan lika negativa. Istället för att ätas slängdes chokladen antingen eller byttes med intet ont anande allierade trupper eller civila för mer aptitretande mat eller varor. Motstånd mot att acceptera ransoner som ett utbyte mot något dök upp bland de senare strax efter de första få sådana transaktionerna. I den burmesiska operationsteatern hade ration D, eller "tropisk choklad", ett specifikt namn: det var känt som "dysenteriransonen", eftersom det var den enda produkten som tolererades väl av patienter med dysenteri, och bara de gick med på att äta den.
1957 omformulerades militärchoklad för att göra den mer aptitretande och läcker. Den impopulära havregrynen togs bort från formeln, "skummad hårdmjölk" ersatte mjölkpulver, kakaosmör ersatte kakaopulver och konstgjorda vanillinsmaker tillsattes . Allt detta förbättrade avsevärt smaken på barerna, men sådan choklad var fortfarande svår att tugga.
Det uppskattas att mellan 1940 och 1945 bereddes mer än 3 miljarder ransoner av D och "tropisk choklad" och distribuerades till soldater över hela världen. 1939 kunde Hershey-fabriken producera 100 000 ransoner om dagen. I slutet av andra världskriget producerade hela Hershey-fabriken 24 miljoner ransoner i veckan. För sitt arbete under andra världskriget belönades Hershey med Army and Navy "E" Award för excellens och för att ha överträffat förväntningarna i kvantitet och kvalitet i produktionen av D-ransoner och "tropisk choklad".
Choklad D-ransoner upphörde i slutet av andra världskriget. Men Hersheys "tropiska choklad" förblev på standarddieten för den amerikanska militären. Under Korea- och Vietnamkrigen ingick den i ransoner som en vara i kategorin "diverse" (som också innehöll toalettartiklar) innan den förklarades föråldrad. Den återvände för en kort stund till användning när den ingick i rymdfarkosten Apollo 15 i juli 1971.
I slutet av 1980-talet skapade US Army Soldier Equipment Research Center en ny högtemperaturchoklad (kallad "Congo Bar" av forskare) som kunde motstå värme över 60°C (140°F).
Under Operation Desert Shield och Desert Storm blev Hershey Company återigen en stor tillverkare av militärchoklad och levererade 144 000 portioner till amerikanska styrkor i sydvästra Asien. Även om armétjänstemän kommenterade att smaken på chokladen var god, var responsen från soldaterna blandad och chokladen sattes inte i massproduktion.
Efter krigets slut, innan Hersheys experimentella choklad skickades till butiker, var resten av den första satsen inslagen i "ökenkamouflage" och kallades "ökenbarer". De visade sig vara en kortlivad populär innovation, men Hershey vägrade att släppa den igen när partiet var fullt realiserat.
| Hershey Trust Company | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Milton Hershey | |||||||
| Hershey Entertainment and Resorts Company |
| ||||||
| The Hershey Company |
| ||||||
| Hershey Trust Company |
| ||||||
| |||||||