Assimilation (från latin assimilatio - assimilation, likhet) är en kognitiv process för att bädda in kvalitativt ny information i befintliga kognitiva system. Inom psykologi introducerades denna term av den schweiziska psykologen Jean Piaget i hans arbeten om utvecklingen av intelligens hos ett barn .
Enligt J. Piaget är biologisk och kognitiv (psykologisk) assimilering i grunden identiska [1] . Inom biologi förstås assimilering som en process som gör att kroppen, efter att ha tagit upp ämnen från miljön, bearbetar dem enligt sin egen struktur och anpassar sig till den. I analogi med kognitiv assimilering tolkas nya idéer och begrepp utifrån ett framväxande eller redan bildat begreppssystem och byggs in i det. Resultatet av kognitiv assimilering är redan funktionella förändringar i organismen, uttryckta av egenskaperna hos motorisk aktivitet, perception etc. Sålunda är mental assimilering processen att inkludera objekt (experimentella enheter) i beteendemönster.
I sitt koncept om intelligensens utveckling betraktar J. Piaget assimilering som en av aspekterna av anpassning. I hans verk förstås anpassning som processen att säkerställa en balans mellan organismens påverkan på miljön och omvänd påverkan av miljön på organismen, eller balansen mellan processerna för assimilering och ackommodation [2] . Assimilering fungerar som en mekanism som tillåter användning av redan bildade färdigheter och förmågor under nya förhållanden genom att kombinera ett nytt objekt med ett redan existerande kognitivt schema. Ett exempel på assimileringsprocessen är ett 8-årigt barns insikt om det faktum att socker löses (snarare än försvinner) i vatten på grund av att det ingår i det framväxande systemet för lagen om bevarande av materia. [3]
Den omvända processen för assimilering är logi . Det representerar miljöns påverkan på organismen, uttryckt inte som en direkt påverkan, utan genom en modifiering av den verkan som uppstod som ett resultat av assimilering [2] . Ett exempel på sådan anpassning till ett föremål är sugrörelserna hos ett spädbarn som håller på att assimilera sitt eget finger på basis av ett sugmönster, som skiljer sig från de rörelser som används av det när det suger på bröstet. [3]
I varje adaptiv handling är assimileringsförloppet oskiljaktigt från boende. Å ena sidan tolkas ny information i relation till personens upplevelse. Å andra sidan transformeras redan existerande kognitiva scheman på ett sådant sätt att de inkluderar den inkommande informationen. Och trots att både assimilering och boende presenteras i en eller annan form i någon aktivitet, kan deras förhållande vara annorlunda.
I de fall där assimilering råder över ackommodation observeras utvecklingen av egocentriskt tänkande. Ett liknande förhållande kan spåras i början av stadiet av representativ intelligens under spelet med imaginära plotter, där barnet använder de föremål som står till sitt förfogande för att representera vad det föreställer sig. Under sådana spel tas inte hänsyn till objektets egenskaper som inte direkt motsvarar ämnets intressen. Därefter, med övergången till konstruktiva spel, utvecklas och blir processen med anpassning till objekt mer exakt, vilket inte lämnar någon skillnad mellan spelet och spontan kognitiv aktivitet [3] .
Tvärtom, i de fall där assimileringsprocessen är mindre uttalad än boende, sker en utveckling av beteende i riktning mot imitation, upp till den exakta reproduktionen av egenskaperna hos föremål eller personer som fungerade som modeller.
Komplexiteten i att uppnå och upprätthålla en funktionell balans mellan de två aspekterna av anpassning beror på graden av intellektuell utveckling av ämnet. Att upprätta en balans mellan processerna för assimilering och ackommodation leder till en övergång till objektivitet och relativitet i tänkandet, såväl som uppkomsten av reversibilitet av tankar och befrielse från egocentrism [3] .
Piagets föreställning om anpassnings- och assimileringsprocesser mötte kritik från vissa medlemmar av det vetenskapliga samfundet.
Så till exempel har ett antal forskare pekat på Piagets allmänna tendens att inte beskriva de termer han föreslog operativt [4] . Piaget erbjuder inte en specifik operationaliserad definition av assimileringsprocessen som skulle hjälpa forskare att fastställa ett samband mellan observerade beteendeförändringar och påstådda förändringar i barnets psyke. Bristen på arbetsdefinitioner skapar ytterligare svårigheter för alla andra forskare, eftersom det gör det nästan omöjligt att fastställa ett orsakssamband mellan piagetiska variabler.
Annan kritik riktar sig som regel mot urvalet, på grundval av observationer av vilka de teoretiska ståndpunkterna i Piagets teori fördes fram. Psykologen förlitade sig mycket på observationer av sina egna tre barn; resten av det lilla studieurvalet var barn till utbildade personer med hög socioekonomisk status. [5]