Bananslakten ( spanska : Matanza de las bananeras eller Masacre de las bananeras ) var en massaker av arbetare från United Fruit Company som ägde rum mellan 5 och 6 december 1928 i den colombianska staden Ciénaga . Den 12 november började en strejk , under vilken demonstranterna slutade arbeta och krävde att företaget skulle ge dem ordentliga arbetsförhållanden. Några veckor senare, när parterna inte nådde en överenskommelse, återupptogs inte arbetet och företaget led allvarliga förluster, skickade den konservativa regeringen av Miguel Abadia Méndez en armé mot arbetarna , vilket ledde till massakrer.
Efter att amerikanska tjänstemän i Colombia och representanter för United Fruit skickade brev som beskrev arbetarstrejken som "kommunistisk" och "omstörtande" till Frank Kellogg ( USA:s utrikesminister ) , skickade USA:s regering ett hot om att ta in enheter från marinkåren om de colombianska myndigheterna inte vidtog åtgärder för att skydda United Fruits intressen. Den colombianska regeringen tvingades arbeta i företagets intresse, annars skulle leveransen av colombianska bananer till viktiga marknader som USA och Europa stoppas.
Gabriel García Márquez skildrade en fiktiv version av massakern i romanen Hundra år av ensamhet . Och även om Garcia Márquez hänvisar till tre tusen döda är det exakta antalet offer okänt.
Den 12 november 1928 strejkade bananarbetare i Colombia. De ställde nio krav på United Fruit Company:
Strejken växte till den största arbetarrörelsen i landet i jämförelse med alla tidigare. Medlemmar av de liberala , socialistiska och kommunistiska partierna deltog också i strejken .
Arbetarna krävde att bli erkända som anställda i företaget, liksom genomförandet av colombianska arbetslagar på 1920-talet.
Delar av den reguljära armén skickades från Bogota för att lugna arbetarna. Om de skickades med hjälp av United Fruit är oklart.
Trehundra soldater marscherade från Antioquia till Magdalena . Soldater från Magdalena var inte inblandade eftersom general Cortés Vargas, som hade satts till ansvarig för bananplantagerna, befarade att de kunde kopplas till demonstranterna.
Trupper placerade kulsprutor på hustaken i låga byggnader i hörnen av det stora torget, blockerade tillträdesgator och efter en fem minuters varning öppnade eld mot en tät skara arbetare och deras familjer, inklusive barn, som hade samlats efter söndagens mässa att vänta på den förväntade adressen från guvernören.
General Cortes Vargas tog på sig ansvaret för 47 dödsoffer. Det exakta antalet offer har inte fastställts. Herrera Soto, medförfattare till en omfattande och detaljerad studie av strejken, samlade in olika uppskattningar från samtida och historiker, från 47 till 2 000 personer. Vittnen till händelsen, såväl som några skriftliga dokument, ger siffror på 800-3000 dödade, och tillägger att kropparna av de dödade kastades i havet. Andra källor rapporterar att kropparna begravdes i massgravar.
Bland de överlevande fanns Luis Vicente Gamez, en välkänd figur i området, som bara överlevde genom att gömma sig under en bro i tre dagar. Varje år efter massakern höll han en minnesstund på radion.
Den officiella Jose Gregorio Guerrero höll sig till en annan version och hävdade att dödssiffran var nio personer: åtta civila och en soldat. Han hävdade att Jorge Elécer Gaitán överskattade antalet dödsfall.
Gabriel Garcia Marquez, genom munnen på sin hjälte José Arcadio Buendia, rapporterar "tre tusen, inte mindre":
Nödlagen gav armén rollen som medlare i tvisten, men inget försök gjordes att försona parterna. Efter att soldaterna visat upp sig i Macondo lade de sina gevär åt sidan och började skära och ladda bananer och skicka tåg. Arbetarna, som var redo att vänta, drog sig tillbaka in i bergen med sina machetes och kämpade med öga för öga, tand för tand. De satte eld på herrgårdar och kontor, förstörde järnvägsspåret för att störa tågens rörelse, som började ta sig fram med kulsprutor, och skar av telefon- och telegrafledningar. Bevattningskanalerna fläckades med blod ... Konflikten hotade att eskalera till ett blodigt inbördeskrig, snarare en massaker, när myndigheterna vände sig till arbetarna med en vädjan till alla att återvända till Macondo. Från samtalet förstod folk att chefen för de civila och militära myndigheterna i provinsen skulle komma hit nästa fredag och lösa konflikten ...
Runt middagstid, i väntan på ett tåg som inte kom på något sätt, mer än tre tusen människor , bland vilka arbetare, kvinnor och barn, började trampa på ett trångt stationstorg, tränga sig in på de intilliggande gatorna, blockerade av rader av maskingevär. Och det verkade som att detta inte var en officiell sammankomst, utan något som liknade en festlig fest. Bord med fritanga och lådor med sprit släpades från Turkish Street, och folket utstod nästan med nöje den tråkiga väntan och den stekande solen. Vid tretiden gick ett rykte om att tåget med myndigheterna inte skulle komma förrän nästa dag.
Den trötta publiken släppte en suck av besvikelse. Då gick en armélöjtnant upp på taket på järnvägsstationen, varifrån fyra maskingevär riktades mot folkmassan, och kallade alla till tystnad. Bredvid José Arcadio II stod en fet, barfota kvinna med två barn, fyra och sju år gamla. Hon tog sin yngste son i famnen och bad José Arcadio Segundo, som var helt obekant för henne, att uppfostra sin äldre son så att han kunde höra vad som pågick. José Arcadio Segundo lade pojken på ryggen. Många år senare kommer samma pojke att berätta, även om ingen kommer att tro honom, att han själv såg och hörde löjtnanten läsa dekret nummer fyra från den civila och militära chefen för provinsen i en grammofonpipa. Dekretet undertecknades av general Carlos Cortes Vargas och hans sekreterare, major Enrique Garcia Izaza, och i tre paragrafer på åttio ord förklarade de strejkande ett "gäng kriminella" och gav militären rätten att skjuta dem rakt av.