Odödliga ( forngrekiska ἀθάνατοι , atanaty eller afanaty) är en elitenhet i den bysantinska armén [1] , bildad på initiativ av kejsar John Tzimiskes under kriget med Ryssland . Den "odödliga" tagman var en del av elitcentralenheterna i armén i det bysantinska riket . Enligt antagandet av vissa historiker var de odödliga avdelningar av tungt katafraktkavalleri , men det är omöjligt att säga med säkerhet om vilken typ av trupper som representeras av denna tagma.
De odödliga bildades av kejsar John Tzimiskes under kriget med Ryssland. Kanske upplöstes enheten snart, eftersom den under lång tid inte nämndes på sidorna av bysantinska historikers skrifter. Återupplivandet av de odödliga är förknippat med kejsar Michael VII :s regeringstid och var en del av en militärreform som var utformad för att återställa armén, som befann sig i en svår position sedan nederlagen för Seljukturkarna . Bildandet av den odödliga divisionen beskrivs av den bysantinske historikern Nikephoros Bryennios enligt följande:
Vasilevs Michael, eller snarare, eunuck Nikephoros logothete, som såg att den östra armén var fullständigt förstörd av turkarnas vapen, försökte med all sin kraft att rekrytera en ny armé. För att göra detta samlade han folk spridda över hela Asien och tjänstgjorde på vissa platser för uthyrning, satte på dem rustningar, gav dem sköldar, tvingade dem att bära hjälmar och spjut. Han satte över dem en av ledarna för en man med intelligens och kapabel att träna krigare (detta var Konstantin från Kappadokien, en man av ursprung nära Vasilevs Mikael, uppfostrad med honom och liknade honom till sinne), tränade han dem och med hans hjälp, undervisade i alla militära angelägenheter. De kunde redan rida stadigt på hästryggen och skötte skickligt vapen. Men efter att ha gett dem en extern utbildning verkar Konstantin också ha format deras själar. Han ville vänja dem vid skicklighet under striden, och tog bort vassa spetsar från axlarna och delade upp krigarna i avdelningar, satte dem mot varandra och beordrade dem att med all sin kraft tvingade hästarna att attackera formationen på formationen. och kastar snabbt spjut mot varandra. De som var modigare i denna fråga, rankades han bland den första rangen av krigare; och de som ofta utmärkte sig i sådana slagsmål, de kallade dem odödliga. På detta sätt började alla som gick in i denna falang att bära namnet på de odödliga.