Resande var människor som transporterade pälsar i kanoter under utvecklingen av pälshandeln . Voyager ( fr. Voyageur ) är ett franskt ord, ordagrant översatt som "resenär". Termen användes i Kanada och norra mellanvästern i USA i mitten av 1700-talet och början av 1800-talet, när det var svårt och farligt att flytta långa sträckor.
De kanadensiska fransmännen var huvudsakligen engagerade i transport av päls i kanoter , i ett senare skede av pälshandeln anslöt sig även de skotska högländarna som flyttade till Kanada , som förenades med franska kanadensarna genom en gemensam religion , till denna handel . Termen, i samband med pälshandeln , syftar mindre på de aktiviteter som är förknippade med pälshandeln (såsom handel och militärtjänst), och gäller personer som transporterade päls med hundspann, längs Amerikas inre vattenvägar, till upptäcktsresande och upptäckare av territorier, för vilkas handel var en sekundär sysselsättning [1] . Samtidigt betecknade detta namn symboliskt att tillhöra en laglig, organiserad gemenskap, i motsats till skogslöpare , som också var involverade i pälshandeln på den tiden.
I de flesta fall stod resefararna på vänskapsmatch med indianerna, studerade deras språk och gifte sig med indianer. De fransktalande mestiserna, som är ättlingar till Voyagers i västra Kanada, betraktar sig själva som ursprungsbefolkningen i Kanada, och detta är inskrivet i den kanadensiska konstitutionen . Några av dem, som senare befann sig i en engelsktalande miljö, bytte till engelska, men behöll sina franska namn.
Voyagers är särskilt populära i franska Kanada [2] . Dessa är folkhjältar som nämns i musik och legender. Bilden av en voyager, som bilden av en cowboy i USA, har blivit en romantisk symbol för kanadensisk historia, denna bild är förknippad med mod, stor flit, ömsesidig hjälp, "a sense of team" [3] .
En icke namngiven resenär på sjuttio år sa till James Baker:
Jag kunde bära, ro, gå och sjunga med vem som helst jag såg. I tjugofem år levde jag i kanot och fyrtioett år i tjänsten; inte en enda börda var tung för mig, jag kunde sjunga femtio sånger. Jag räddade livet på tio andra resenärer, jag hade tolv fruar och sex slädhundar. Jag spenderade alla mina pengar med nöje. Om jag var ung igen skulle jag leva mitt liv på samma sätt igen. Det finns inget lyckligare liv än en resenärs liv! [4] [5]
I själva verket var deras liv svåra. Till exempel var de tvungna att släpa två 90-pundsbalar med pälsar; någon kunde bära fyra eller fem balar, det finns bevis på att en resenär bär sju balar en sträcka av en halv mil [6] . Inspärrat bråck var allestädes närvarande och ledde ofta till döden [5] . Voyager, som levde till 40 och hade varken bråck eller ischias , kunde kallas lycklig.
Pierre-Esprit Radisson , en av de mest kontroversiella karaktärerna i kanadensisk historia - en resenär, upptäcktsresande, skrupelfri äventyrare och erfaren pälshandlare, skrev så poetiskt och sorgligt om en resenärs liv:
Vilket annat fäste kan vara kärare för hjärtat när du ser hur skorstenen i ditt hemland ryker, när du vet att du med lätt själ och hjärta kan kyssa din hustru eller grannes hustru. Det är helt annorlunda när maten tar slut, när du jobbar dag och natt utan paus, du sover på barmark och inte ens varje natt. När hela din rumpa är i vattnet, när du är rädd för att inte hamna på tom mage alls, och dina ben värker av trötthet, blir det någon form av dåsighet över hela kroppen av dåligt väder - och allt för att det är ingen flykt från dessa olyckor [7] .
Det fanns 36 portage av olika längder på sträckan från Montreal till Great Portage . Längden på själva den stora porten var 9 mil.
På denna del av resan västerut fraktade stora kanoter last som vägde från tre till fyra ton och hade en besättning på åtta till tio personer. Människorna som befann sig i mitten av båten rodde med korta åror och satt parvis, sida vid sida, medan ”bågen” och ”rorsmannen” låg högre och var beväpnade med långa åror. En typisk Montreal-kanot var trettiofem till fyrtio fot lång; den var mantlad över revbensramarna av vit cederträ med gul björkbark. Roddarna, från fyra till nio, satt på fyra tum breda tvärbrädor, som fästes strax under brädans kant. Björkbarken limmades fast på stommen med smält furuharts och eftersom de rodde hela dagen måste sömmarna limmas för att förhindra läckage. Alexander Mackenzies kanot , speciellt designad för utforskning i Klippiga bergen, var så lätt att bara två personer kunde bära den. Den stora Montreal-kanoten vägde dock mycket mer och kunde hanteras av minst fyra [8] .