The Earl of Sunderland är en aristokratisk titel i Peerage of England , skapad två gånger i brittisk historia. År 1627 skapades titeln först för Emanuel Scroop, 12th Baron Scroop of Bolton 1584–1630). Efter den senares död upphörde titlarna Earl of Sunderland och Baron Scroop of Bolton.
År 1643 återskapades titeln Earl of Sunderland för rojalisten Henry Spencer, 3:e baron Spencer av Warmleton (1620–1643). Familjen Spencer härstammar från Sir John Spencer (d. 1522), som förvärvade egendomarna Wormleyton i Warwickshire och Althorp i Northamptonshire . Hans barnbarn Sir John Spencer (d. 1586), hög sheriff av Northamptonshire. Den senares sonson Sir Robert Spencer (1570-1627) representerade Brackley i underhuset i England (1597-1598). Sir Robert höjdes till Peerage of England 1603 ., och blev Baron Spencer av Wormleyton. Han efterträddes av sin äldsta överlevande son, William Spencer, 2nd Baron Spencer (1591–1636). Från 1620-1626 satt han i underhuset för Northamptonshire . Han efterträddes av sin äldste son, Henry Spencer, 3:e baron Spencer (1620–1643), som skapades Earl of Sunderland i juli 1643 och blev Peer of England . Lord Sunderland dog i slaget vid Newbury i september samma år. Han efterträddes av sin tvåårige son Robert Spencer, 2:e earl av Sunderland (1641–1702). Han var en stor statsman i England och innehade posterna som utrikesminister för Southern Department (1679-1680, 1680-1681, 1683-1684, 1684-1688), Lord President of the Council (1685-1688) och Lord Chamberlain (1695-1699).
Hans äldsta överlevande son, Charles Spencer, 3:e earl av Sunderland (1675–1722), var också en känd statsman. Han tjänstgjorde som Lord Lieutenant of Ireland (1714–1717), Lord Privy Seal (1715–1716), utrikesminister för Southern Department (1706–1710) och Northern Department (1717–1718), Lord President of the Council (1717) –1719). ) och Skattkammarens förste herre (1718–1721). Hans politiska karriär förstördes av South Sea Companys kollaps 1720. Lord Sunderland var i andra hand gift med Lady Anne Churchill den andra dottern till den stora engelska militärledaren John Churchill, 1:e hertig av Marlborough , och Sarah Jennings . År 1716 antogs en särskild lag av parlamentet, som tillät John Churchills döttrar att ärva hertigtiteln efter sin fars död. År 1722 efterträdde Robert Spencer, 4:e earl av Sunderland (1701–1729), den äldste överlevande sonen från sitt andra äktenskap, till Earldom of Sunderland. Han dog ogift 1729 vid 27 års ålder och efterträddes av sin yngre bror, Charles Spencer, 5:e earl av Sunderland (1706–1758). År 1733, efter sin mors faster Henrietta Godolphin, andra hertiginnan av Marlborough (1681–1733), blev Charles Spencer tredje hertig av Marlborough. Titlarna Earl of Sunderland och Baron Spencer of Warmleton blev undertitlar till hertigarna av Marlborough. Barnbarnet till hertigen av Marlborough använder Earl of Sunderland som en artighetstitel .
Rt Hon John Spencer (1708–1746), fjärde son till den 3:e earlen av Sunderland av hans andra fru, ärvde familjegods i Northamptonshire 1733 efter att hans äldre bror lyckades till titeln hertig av Marlborough . Hans son John Spencer (1734–1783) gjordes till Earl Spencer 1765 . Rt Hon Robert Spencer (1629-1694), andra son till den andre Baron Spencer, skapades Viscount Teviot 1685.
Därefter bars titeln Earl of Sunderland av hertigarna av Marlborough.