Avfolkningen av gamar i södra Asien är en kraftig katastrofal minskning sedan andra hälften av 1990-talet av populationen av bengalgam ( Gyps bengalensis ), indiangam ( Gyps indicus ) och gam Gyps tenuirostris i nästan hela sitt område livsmiljö i södra Asien . Som ett resultat var dessa arter på gränsen till fullständig utrotning, och befolkningen av bengalgammen, som tidigare, enligt vissa källor, var den mest talrika av rovfåglarna i hela världen, påverkades särskilt.
Orsakerna till fenomenet har inte helt klarlagts, men de flesta studier drar slutsatsen att massdöden av gamar till viss del är förknippad med spridningen av det antiinflammatoriska läkemedlet diklofenak , som användes på bondgårdar i Indien , Pakistan , Nepal och Bangladesh . Att äta gamar kadaver av nötkreatur som innehåller diklofenak, ledde till förgiftning av fåglar. Andra faktorer som bidrog till avfolkningen är också namngivna [1] [2] .
Fram till mitten av 1990-talet var alla nämnda arter av gam extremt många i sitt utbredningsområde, särskilt bengalgamen, vars population uppgick till många miljoner [3] (trots att redan i början av 1900-talet var bengalgammar försvann nästan i hela Sydostasien och den kinesiska delen av dess utbredningsområde). Således talar specialister från Bombay Society of Natural History om 40 miljoner gamar i Indien på 1980 -talet [4] . Dessutom, till exempel 1985, hävdade vissa forskare att bengalgammen var den mest talrika av rovfåglarna i hela världen i allmänhet [1] .
I staterna i Sydasien var gamar, särskilt Bengalen, de vanligaste fåglarna, inte bara i det lantliga landskapet, utan bosatte sig också i stora kolonier även i sådana megalopoliser som Delhi , Bombay , Agra , Lahore . Dessa asätare hittade en bra matbas nära mänskliga bosättningar och livnärde sig på sopor. Särskilt viktigt för gamarna var dock det överflöd på landsbygden av kadaver av döda nötkreatur - kor , getter , bufflar , etc., som oftast utgjorde grunden för fåglarnas diet [5] .
I naturen har gamar få fiender, förutom infektions- och helminthic sjukdomar eller förödelse av bon av dessa fåglar av rovdjur. Det största hotet kom från människor. Forskare har noterat fall av avsiktlig förgiftning av gamar av människor genom att lägga gift i slaktkroppar av boskap. Ibland indikerades också direkt byte av gamar av människor, trots att den lokala befolkningen i allmänhet sällan dödade dessa fåglar. Det största hotet kom dock från den negativa påverkan på fåglar av olika bekämpningsmedel som används inom jordbruket. Särskilt farliga för gamar var DDT och hexachloran , som var förbjudna i Indien, men som ändå fortsatte att användas mycket brett. De toxiska effekterna av dessa insekticider har citerats av forskare som en av huvudorsakerna till sjunkande födelsetal hos gamar; dock, trots allt fördärvligt av dessa faktorer, var de inte orsaken till avfolkning [3] .
Den tydliga början på avfolkningen av gamar (av arten bengalisk gam) registrerades först sedan 1994 i det välkända indiska reservatet Keoladeo . Nästan samtidigt noterades ett sådant fenomen i Pakistan och Nepal [1] .
I mitten av 2000-talet registrerades den snabba och massiva döden av representanter för gamsläktet ( Gyps ) av forskare i hela Indien, Pakistan och Nepal. Symptomen på den dödliga sjukdomen var generellt sett desamma: fåglarna föll i apati, satt med huvudet nedåt, ofta oförmögna att höja den och reagerade trögt på stimuli. Sjuka gamar kunde nästan inte flyga och dog snabbt. Det fanns en massdödlighet av kycklingar i bon [6] . Antalet ägg som läggs av gamar och antalet kläckta ungar minskade också kraftigt. Gamardöden tog kolossala proportioner. Under 6-7 år har den mångmiljonbefolkning av gamar i Indien, Pakistan, Nepal och Bangladesh minskat hundratals gånger. I många områden, där dussintals gamar av en eller annan art kunde observeras runt varje kadaver av ett dött klövdjur, har dessa fåglar försvunnit helt.
Mycket snabbt kom forskare som arbetade på olika platser på den sydasiatiska subkontinenten till slutsatsen att diklofenak, ett läkemedel som hade levererats till jordbrukare sedan början av 1990-talet för att behandla och förebygga djursjukdomar, hade en skadlig effekt på fåglar. De allra flesta av de undersökta döda gamarna dog av fågelgikt , som orsakades av akut njursvikt , och detta berodde i sin tur på intag av diklofenak. Detta läkemedel fanns i överflöd i slaktkroppar av husdjur som åts av gamar. En analys av situationen visade att förekomsten av diklofenak i endast en slaktkropp av 760 [1] (enligt andra källor, 0,8 % [7] ) var tillräckligt för att starta en massavfolkning av gamar.
Den möjliga påverkan av andra ämnen, främst bekämpningsmedel, övervägdes också. Studier i Indien och Pakistan visade dock att DDT, trots all dess toxicitet och förmåga att ackumuleras i djurkroppen, inte kunde vara orsaken till en sådan katastrofal avfolkning av gamar. Bland de studerade kadaverna av döda gamar var det endast ett fåtal som hade hittat DDT i kroppsvävnader [8] . Ett annat icke-steroidt antiinflammatoriskt läkemedel, ketoprofen , som, liksom diklofenak, har använts i djurhållning i Indien och Nepal, har också rapporterats vara en viktig mördare av gamar [1] [9] [10] .
År 1988 bedömdes bevarandestatusen för den bengaliska gampopulationen av International Union for Conservation of Nature (IUCN) som " Minst oro " - den lägsta möjliga farokategorin. Men redan 1994 listades befolkningens status, på grund av dess nedgång, som " nära en sårbar position " (nästa kategori, som visar närvaron av ett allvarligt hot mot en allmänt stor befolkning). Och bara sex år senare, år 2000, var den skyddade statusen redan " på randen av utrotning " [1] .
År 2000, i en särskild studie i Pakistan, observerades gamar på mindre än 5 % av de 260 observerade platserna där kadaverna av döda nötkreatur fanns [8] . År 2006 registrerades endast 37 häckande par i hela Pakistans Punjab , som tidigare hade en enorm population av gamar [1] . I västra Nepal var antalet bengaliska gamar 2009 endast 25 % av 2002 års nivå [7] .
Efter huvudfasen av avfolkningen fortsatte döden av gamar: över hela Indien från 2000 till 2007 var nedgången i antalet i genomsnitt 43,9 % per år, i Pakistan Punjab under samma period - från 11 till 64 % per år, och i Nepal från 2002 till 2007. Under 2014 minskade den totala boskapen med 14 % per år. I Bangladesh, 2008-2009 och 2011-2012, var den årliga minskningen cirka 60 %. Det rapporterades dock att nedgångstakten i Indien och Nepal avtog. Det är anmärkningsvärt att i Kambodja , där diklofenak inte användes i jordbruket, förblir den lilla lokala populationen av bengaliska gamar (2008 - 171 fåglar) stabil och visar till och med en viss tillväxt. I Myanmar , där endast 62 gamar levde enligt en räkning 2006-2007, är situationen troligen liknande. Detta betyder dock inte att gamar i dessa länder är utom fara - fåglarna är under press från den antropogena faktorn, men uppenbarligen hotar inte en katastrofal avfolkning dem ännu [1] .
Det finns olika uppskattningar av det nuvarande antalet bengaliska gamar, men de är alla överens om att det bara finns omkring några tusen av dessa fåglar kvar. Uppgifterna i den internationella röda boken talar om minst 3,5 tusen huvuden och 15 tusen som ett maximum över hela området (9,5 miljoner kvadratkilometer), och detta antal inkluderar alla individer, både vuxna och unga [1] .
Denna asätare var också en av de mest talrika stora fåglarna i Indien och Pakistan (endast enstaka individer registrerades i Nepal), även om dess utbredningsområde är betydligt mindre än bengalgammens. Nedgången i antalet av denna fågel noterades också först i Keoladeo: om det 1985-86 fanns 816 huvuden, sedan 1998-1999 - bara 25. Den internationella röda boken innehåller inga uppskattningar av antalet indiska gamar i perioden från 1980 till 1990-talet, men redan 2002 listades den som "kritiskt hotad ". Den totala populationen i Indien 2007 uppskattades till cirka 45 000 (vuxna fåglar av detta antal - 30 000) och antalet minskar ytterligare. En liknande situation med boskap är i Pakistan, även om befolkningen där under 2007-08 ökade med 55 % efter minskningen [9] .
Gyps tenuirostris har endast relativt nyligen isolerats som en separat art; tidigare kombinerades den med indiangamen som en underart av den senare. Denna fågel var, liksom de andra två arterna under övervägande, tidigare exceptionellt talrik. Uppskattningar av antalet fåglar gjordes inte, men de allra första beräkningarna av IUCN-specialister 2002 gav resultatet " på gränsen till utrotning " [10] . I Nepal 2011 hittade forskare inte en enda fågel alls. En gam sågs dock 2014 och två 2015 [10] . Som i fallet med bengalgamen, på platser där diklofenak inte var utbredd, förblev antalet fåglar stabilt - till exempel i Kambodja [10] .
Situationen med populationen av Gyps tenuirostris är så alarmerande att 2009 rapporterade forskare sannolikheten för fullständig utrotning av denna art i naturen under de kommande 10 åren (med en total befolkning vid den tiden på cirka 1 tusen individer). Erfarenheterna av att föda upp kycklingar av denna gam i fångenskap började dock ge de första resultaten - samma år föddes två kycklingar säkert [11] .
År 2004 lanserade forskare en kampanj i Indien för att frivilligt fasa ut användningen av diklofenak i djurhållningen. Forskarnas aktivitet ledde till förbudet mot användningen av diklofenak i jordbruk och veterinära ändamål - i Indien, Nepal och Pakistan 2006, i Bangladesh 2010. Vid denna tidpunkt hade katastrofala skador redan gjorts på populationen av gamar. Men trots förbudet fortsatte diklofenak tills nyligen, om än i mindre mängder, att användas i indisk djurhållning, så biologer påpekar behovet av ytterligare åtgärder för att skydda gamar från detta ämne. Situationen i Nepal rapporteras vara mycket bättre i detta avseende [7] . Användningen av andra potentiellt farliga ämnen, inklusive det nämnda ketoprofenet, fortsätter dock och expanderar [10] .
Den låga utbildningsnivån för landsbygdsbefolkningen är ett ytterligare problem, särskilt uttryckt i böndernas okunnighet om de skadliga effekterna av diklofenak på fåglar. På grund av detta sker långsamt processen att ersätta diklofenak i bondgårdar med andra läkemedel som anses säkra för gamar, såsom meloxicam [9] .
De ekologiska konsekvenserna av gamarnas försvinnande var ganska betydande: den epidemiologiska situationen på landsbygden blev mycket värre, där det inte fanns någon som förstörde de ruttnande djurkropparna. Den utrymda ekologiska nischen av kadaverätare började fyllas av vilda (sekundärt vilda) hundar, vars antal ökade flera gånger [8] .
Resterna av den en gång mångmiljonpopulationen av gamar fortsätter att utsättas för allvarlig mänsklig press. Faktorer som negativt påverkar resterna av gampopulationen är bekämpningsmedelsförgiftning, skottlossning, förstörelse av livsmiljöer och minskad mattillgång; till exempel, i samband med förbättringar av metoder för bortskaffande av kadaver av döda nötkreatur, minskar den mat som är tillgänglig för gamar [1] .