Swansea och Mumbles Railway

Swansea and Mumbles Railway är den  första reguljära passagerarjärnvägen i världen och en av de tidigaste järnvägarna i världen i allmänhet. I början av 1900-talet fick vägen karaktären av en förortsspårvagn . Den fungerade från 1806 till 5 januari 1960 .

Historik

Byggandet av en järnväg mellan Swansea och Oystermouth i södra Wales godkändes av det brittiska parlamentet 1804. Bygget av vägen påbörjades under hösten samma år. Det ursprungliga namnet på linjen var Oystermouth Railway. Det döptes senare om till Swansea och Mumbles Railway, men kallades i folkmun Mumbles Train.

Det ursprungliga syftet med vägen var att transportera kol , järnmalm och kalksten . Vägen började fungera 1806. Hästar användes som dragkraft (se konka ).

1807 föreslog Benjamin French att vagnen skulle göras om för att transportera passagerare. Det var en helt ny idé på den tiden. Faktum är att Benjamin French var uppfinnaren av det första passagerartåget.

Benjamin French betalade företaget som äger järnvägen tjugo pund sterling för rätten att bedriva passagerartrafik där. Den första dagen för passagerartransporter på järnväg i historien var den 25 mars 1807.

Även om det första ångloket dök upp redan 1804, och på 1830-talet hade detta fordon redan lämnat experimentstadiet och var i stor användning, var det inte förrän 1877 som det första ångloket dök upp på Swansea Railway.

På 1870-talet utfördes transporter på väg av två olika företag, där det ena företaget lyckades få monopol på användningen av ånglok i domstol, medan det andra hade rätt att endast använda hästdragkraft. Tävlingskampen nådde den punkt att lokförarna medvetet kastade heta kol och aska mellan rälsen så att de tävlandes häst skulle bränna sig på benen (enligt tidtabellen avgick hästtåget bara några minuter efter ångtåget, och kastade kol hann inte svalna).

1893 förlängdes vägen till Southland och 1898 till en ny brygga vid Mumbles. Vägen nådde därmed sin maximala längd på fem och en halv mil. Samma år 1898 överfördes all verksamhet på vägen till ett företag, och den absurda konkurrensen upphörde.

Början av 1900-talet, fram till omkring 1920-talet, var järnvägens "guldålder". Semester vid kusten blev ett fashionabelt tidsfördriv, och järnvägen bar många turister. Det var inte ovanligt att ett tåg tog 1 800 passagerare på en resa. Öppna utrymmen för passagerare (de så kallade "imperialerna") anordnades på vagnarnas tak. Överbelastade tåg rörde sig lite snabbare än en fotgängare, och det tog honom nästan en timme att tillryggalägga en sträcka på fem och en halv mil.

1902 gjordes experiment på linjen för att använda självgående elvagnar med batterier, men batterierna förbrukade energi för snabbt.

1929 elektrifierades vägen. Sedan dess har den också ofta kallats spårvagn, eftersom den rullande materielen hade ett tydligt spårvagnsutseende. Det fanns andra funktioner som förde denna väg närmare spårvagnen. Det var anmärkningsvärt för sin korta längd, det använde inte järnvägssignalering (med undantag för vändningsringar), och stopp varje halv mil var för frekventa för järnvägen. I denna "spårvagns"-form fungerade vägen i ytterligare 31 år.

Under andra världskriget skadades inte vägen (även om Swansea bombades av tyska flygplan).

År 1954 firades 150-årsjubileet för järnvägen högtidligt. I samband med firandet ställdes till och med lektioner på lokala skolor in. Repliker av veteranvagnar byggdes och användes för semesterturer på vägen. Men i mitten av femtiotalet hade vägen ingen framtid längre: den lokala förvaltningen hade redan börjat utarbeta planer för att ersätta spårvagnar med mer progressiva, som man då ansåg, transporter, nämligen bussar . Det huvudsakliga beslutet att stänga vägen fattades i slutet av 1958.

Järnvägens sista dag var den 5 januari 1960. Den sista spårvagnen lämnade Swansea för Mables klockan 11:52. Den drevs av  maskinisten Frank Duncan , som hade arbetat på järnvägen sedan 1907.

Rivningen av vägen började nästan direkt efter att spårvagnen avslutat sin sista tur.

Beskrivning av nätverket

I hela sin längd hade vägen en separat duk. Spårvidden fram till 1855 var exakt 4 fot (1219 mm), varefter duken ändrades till en bredd av 4 fot 8½ tum (1435 mm). Större delen av vägen var enkelspårig. På vissa ställen lades rälsen bokstavligen en halv meter från klippan. Linjen hade praktiskt taget inga backar.

Hållplatserna låg cirka en halv mil från varandra.

Rälsen hade en järnvägsprofil, inte en spårvagnsprofil.

Rullande materiel

Under historiens gång användes en mängd olika typer av dragkraft på denna väg: häst, lok, batteri, bensin, diesel, elektrisk (driven av ett kontaktnät) och till och med segling.

Spårvagnarna som använts under de senaste trettio åren av vägens existens var dubbeldäckare. De hade både elektriska och pneumatiska bromsar, samt två motorer vardera. Dessa spårvagnar var bland de största spårvagnarna som någonsin byggts i Storbritannien. Varje bil hade 106 sittplatser (rekord). Alla spårvagnar var av samma typ. Ofta var de kopplade i par, eftersom passagerarflödet på sommaren var ganska högt.

Det var femton spårvagnar totalt.

Alla spårvagnar målades röda , med undantag för den vita längsgående randen.

Strömavtagare användes som strömavtagare , vilket var atypiskt för Storbritannien, där staven var den vanligaste typen av spårvagnsströmavtagare.

Records

• Swansea and Mables Railway var den första passagerarjärnvägen i världen.
• Här användes de rymligaste spårvagnarna i Storbritannien

Möjlig återhämtning

Möjligheten att bygga en modern spårvagnslinje i Swansea diskuteras just nu. Sedan 2006 har den offentliga organisationen Trams For Swansea varit aktiv och förespråkat en restaurering av spårvagnen i Swansea.

Litteratur

• Julian Thompson. Brittiska spårvagnar i kamera. London, Ian Allan LTD 1978 ISBN 0-7110-0801-9

Länkar

• Historik Arkiverad 26 juni 2007 på Wayback Machine
• Swansea tittar på spårvagnsretur //BBC
• Spårvagnar för Swansea

I bibliografiska kataloger	VIAF : 137439733 World Cat VIAF : 137439733