| Fångst av Fort Ticonderoga | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Amerikanska revolutionskriget | |||
| Ethan Allen kräver att fortet överlämnas ( av Alonzo Chappel , gravyr från 1858 ) | |||
| datumet | 10 maj 1775 | ||
| Plats | Ticonderoga , New York | ||
| Resultat | fångst av fortet av amerikanska kolonister | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
| Invasion av Kanada | |
|---|---|
| |
Capture of Fort Ticonderoga är början på frihetskriget . Den 10 maj 1775 inledde amerikanska kolonister från Vermont och Massachusetts en överraskningsattack på den brittiska garnisonen vid Fort Ticonderoga och erövrade fortet och erövrade hela garnisonen. Kanonerna som fångades vid fortet placerades senare på Dorchester Heights och spelade en avgörande roll för att avsluta belägringen av Boston .
Erövringen av fortet var de amerikanska kolonisternas första offensiva aktion. Efter att ha erövrat Ticonderoga, erövrade amerikanerna den närliggande Fort Crown Point den 11 maj, och några dagar senare plundrade Fort Saint-Jean i Quebec och fångade många vapen, ammunition och till och med ett krigsfartyg. Dessa strider var små på en taktisk nivå, men hade stora strategiska implikationer: de störde den engelska arméns kommunikationer mellan Quebec och Boston och gav amerikanerna en bekväm bas varifrån de kunde avancera mot Quebec. I dessa strider visade befälhavarna Ethan och Arnold sig först.
Fort Ticonderoga var av stor strategisk betydelse under åren av det franska och indiska kriget: här besegrade fransmännen den brittiska armén i slaget vid Carillon 1758, och sedan erövrade britterna detta fort 1759. År 1763 överlät Frankrike sina ägodelar i Kanada till Storbritannien och fortet upphörde att vara en gränsbefästning och förlorade sin strategiska betydelse, även om det kontrollerade en viktig vattenkommunikation mellan New York och Quebec [3] .
Innan de lämnade fortet sprängde fransmännen dess krutmagasin, som aldrig återställdes. År 1775 var endast en liten enhet av 26:e infanteriregementet stationerad i fortet: två officerare och 46 meniga, av vilka många var av begränsad skicklighet för militärtjänst. Utöver dem fanns det 25 kvinnor och barn i fortet. Historikern Christopher Ward beskrev fortet 1775 som mer av en by än ett fort, men fortets forna glans levde fortfarande kvar och kallades "Gate of the Continent" eller "Gibraltar of America" [1] .
Redan innan fientligheterna började uppmärksammade amerikanerna fortet. Kolonisterna saknade vapen och fortet hade många tunga kanoner, haubitser och granatkastare. Fortet stod på stranden av sjön Champlain , på den strategiska rutten mellan de tretton kolonierna och brittiska Kanada. Från detta fort kunde britterna attackera provinsen Massachusetts och Boston. Britterna funderade också på att förstärka fortet. Den 2 november 1774 beordrade Lord Dartmouth General Gage att föra båda forten till defensiv stat, men Gage lade inte stor vikt vid denna order. Först när fientligheterna började den 19 april 1775 ( Battles of Lexington and Concord ), insåg Gage värdet av fortet och skickade ett brev från det belägrade Boston till general Carlton i Quebec, som rekommenderade restaurering och förstärkning av Forts Ticonderoga och Crown Point, och förflyttning till det sista 7:e infanteriregementet. Men Carlton fick detta brev först den 19 maj, då fortet redan var förlorat [4] [5] .
Några dagar efter skärmytslingarna vid Lexington träffade kapten Benedict Arnold överste Samuel Parsons och berättade för honom att han i sin ungdom hade passerat flera gånger förbi forten Ticonderoga och Crown Point och sett många bra vapen där, och att en avdelning på flera hundra personer kan enkelt inta fortet med alla kanoner. Några dagar senare lade han idén till general Israel Putnam . I slutet av april anlände Arnold till den amerikanska arméns läger i Cambridge, där han den 30 april talade inför Massachusetts Rescue Committee. Den kontinentala kongressen på den tiden vågade ännu inte agera aktivt, men den radikala Massachusetts ansåg att det var nödvändigt att agera snabbt för att inte britterna skulle slå dem i ryggen. Två dagar senare skickade kommittén en liten kommission till general Artemas Ward , som belägrade Boston, och de beslutade att Massachusetts skulle ge Arnold 100 pund och Ward skulle ge 10 hästar, 200 pund krut, 200 pund bly och 1000 flintor . Den 3 maj gav Massachusetts-kongressen grönt ljus till attacken mot Fort Ticonderoga [6] .
Beslutet av kongressen påverkades också av uppdraget från advokaten John Brown , som i hemlighet skickades från Massachusetts till Montreal två månader tidigare. Han såg också Fort Ticonderoga och trodde att det måste fångas [3] .
Under tiden fortsatte överste Parsons att överväga Arnolds förslag. Han visste att provinsen Connecticut var i stort behov av vapen för att försvara kusten, och Ticonderogas vapen skulle vara mycket användbara för detta ändamål. Han dök upp på ett hemligt möte i Connecticuts korrespondenskommitté och erbjöd sig att fånga Ticonderoga innan New York och Massachusetts kunde. Det skulle ha varit en olaglig krigshandling att attackera ett fort i en angränsande brittisk provins, men kommittén blundade för det olagliga i denna handling och tilldelade 300 pund för förberedelserna av denna expedition [7] [8] .
Den 3 maj fick Arnold order om att anfalla och den 6 maj anlände han till gränsen mellan Massachusetts och Vermont, där han fick veta att Allen själv redan var på frammarsch mot Ticonderoga. Han fick reda på att Allens avdelning var liten (endast 130 personer) och saknade krut och proviant, så han kunde knappast anfalla fortet. Så Arnold skyndade ikapp Allen och anlände till Bennington. Han hade så bråttom att han körde hästen och fakturerade sedan Massachusetts Congress för £16. Han dök upp på Catamount Inn Allens högkvarter i Bennington , och på grund av sin röda uniform, misstogs han först för en engelsman, så han var tvungen att visa sina papper. Connecticutianerna förklarade för honom att de hade valt sina egna officerare: Allen som överste, James Easton från Pittsfield som överstelöjtnant, John Brown från Pittsfield som major och Mott som kapten. De hade ingen formell order, utan följde helt enkelt sina officerare. Arnold presenterade sina order och märkte att General Ward personligen tilldelade honom rang av överste [9] .
Den 7 maj anlände Arnold till Castleton, men Allen var inte längre där, som redan hade åkt till Shoreham. Vid Castleton berättade kapten Mott för Arnold om planen att attackera fortet. Arnold förklarade återigen att han var auktoriserad att leda offensiven, vilket orsakade protester och nästan ett upplopp bland de församlade miliserna. Arnold kunde inte övertyga Mott och hans män och letade efter Allen i Shoreham, och Mott följde honom för säkerhets skull. Efter att ha träffat Allen tvingade den karismatiske Arnold honom att känna igen sin underordnade position, men Allens milis lade ner sina vapen och sa att de skulle åka hem om de beordrades av någon annan än Allen själv. Arnold var tvungen att konfrontera tvåhundra aggressiva militärer, men han visade återhållsamhet och uthållighet och lyckades uppnå en kompromisslösning: han gick med på att Allen skulle befalla sin trupp Green Mountain Boys och Connecticut-milisen, och han skulle själv leda Massachusetts-milisen. [10] .
På kvällen den 9 maj gav sig Arnold, Allen och 250 milisar ut från Shoreham längs den gamla Crown Point Road. Den brittiska militären i fortet förväntade sig ingen attack. New York-kolonins regering hoppades fortfarande på försoning med England och förbjöd kategoriskt attacker på brittiska poster. Den kontinentala kongressen i Philadelphia gav inte heller tillstånd att attackera britterna om de inte grovt skulle kränka Massachusetts rättigheter. Krig hade ännu inte förklarats, så attacken mot Ticonderoga var faktiskt mot kongressens vilja. Men Arnold kände inte till stämningen i fortet och var beredd på det värsta. I nattens mörker samlades 230 personer på Champlains östra strand. En avdelning som tidigare skickats till Skinsboro skulle leverera båtarna som fångats där, men klockan 01:30 den 10 maj kom ingen. Först klockan 03:00 dök en stor plattbottnad båt (bato) upp [11] .
I samma ögonblick som båten anlände hade Arnold och Allen precis kommit till beslutet att det var värt att anfalla fortet med de styrkor som de kunde hinna transportera över sjön under den närmaste timmen. Båten fraktade 40 personer med ammunition. På 90 minuter transporterades 83 personer. Allen hävdade därefter att han hade ställt upp hela skvadronen och talade till dem med ett kort tal, och kallade attacken mot fortet för ett desperat försök, vilket bara de modigaste är kapabla till [12] .
Klockan 04:00 närmade sig detachementet fästningens portar som vid den tiden inte var stängda. Nära porten fanns en vaktpost, som vid den tiden låg och slumrade, och ytterligare en liten port. När Arnold och Allen gick in i den lilla porten vaknade vakten och riktade sin pistol mot dem, men den misslyckades, så han kastade den och flydde. Lite senare mötte detachementet en andra vakt, som sköt mot Allen, men missade, och Allen slog honom i huvudet med en sabel, även om han inte orsakade betydande skada [13] . Vaktposten tillfångatogs och han beordrades att visa vägen till befälhavarens hus. Arnold upptäckte barackerna och musköterna staplade framför dem och beordrade sina män att bryta sig in i barackerna och ta till fånga alla som hittades. Själv gick han tillsammans med Allen över paradplatsen till den västra väggen till officerskvarteren och ropade "No quarter, no quarter" ( Give no quarter ). De uppmärksammades av löjtnant Jocelyn Feltham, som skyndade avklädd till befälhavarens, kapten Delaplaces rum. Han skulle precis klä på sig när Arnold och Allen stod vid dörren till rummet. Feltham frågade dem genom vems vilja de vågade gå in i Hans Majestäts Fort, varpå Allen svarade: "I den store Jehovas och den kontinentala kongressens namn!" Arnold visade honom ordern från det amerikanska kommandot, och Allen sa under tiden till Feltham att om ens en pistol avfyrades, så skulle ingen lämnas vid liv, inklusive män, kvinnor och barn. Feltham erinrade sig senare att Arnold uppträdde mer taktfullt, och det var tack vare honom som amerikanerna inte trängde in i befälhavarens rum och lät honom klä sig i fred [14] .
Delaplace lämnade rummet och gav sig formellt. Officerarna sattes i förvar och de meniga ställdes upp på paradplatsen. Vid den här tiden började Vermonters infiltrera fortet och de samlade nästan 400 personer. De upptäckte bestånd av rom, och snart uppstod förvirring. Arnold försökte återställa ordningen, sluta plundra och förbereda vapen och krut för avlägsnande från fortet, men hans ansträngningar fungerade inte. Därefter skrev Arnold till Massachusetts-kommittén att han och Allen först beordrade gemensamt, men nu slutade Allen att lyda honom och tillät honom inte att störa plundring. Vid något tillfälle riktade en av miliserna till och med en pistol mot Arnold och lovade att skjuta honom om han skulle blanda sig i plundringen av fortet. Senare anlände Barnabas Dean (bror till kongressledamoten Silas Dean) till fortet; enligt honom planerade Allen till och med att använda erövringen av Fort Ticonderoga för att annektera detta territorium till Vermont [15] .
Erövringen av fortet var en stor framgång för amerikanerna, de lyckades fånga 50 soldater från den reguljära armén utan att lida några förluster. Löjtnantguvernören i New York blev förvånad över denna händelse, som han skrev till Lord Dartmouth, som i sin tur kallade denna händelse "extraordinär". Den kontinentala kongressen, som sammanträdde den 10 maj, beslutade dock att lämna fortet. Många trodde att intagandet av fortet skulle provocera fram ett omedelbart svar från guvernören i Quebec, Carleton, som skulle komma till fortet med en stor armé. Arnold skrev till Massachusetts Salvation Committee att han var förvånad över detta beslut från kongressen, eftersom kapitulationen av fortet öppnar vägen för fienden i söder och tvingar kolonisterna att försvara en mycket lång front. Massachusetts-politikern Joseph Hawley skrev till Warren att fortet måste hållas, annars skulle britterna, efter att ha erövrat det, kunna störa koloniernas gränser och avancera söderut ända till New York. De kommer att kunna bryta upp kolonierna och ta över hela provinsen New York, och Fort Ticonderoga är det enda stället där dessa planer kan motstås. Kongressen fick många brev från regeringarna i Connecticut, Massachusetts och New Hampshire där de bad dem att inte lämna fortet, liksom många liknande brev från privatpersoner. Detta tryck fick honom att bestämma sig för att hålla fortet [16] .
Och redan innan kongressens officiella beslut började provinserna i New England att bilda företag och skicka dem till fortet. Frågan om senioritet uppstod omedelbart, men Arnold lyckades se till att han blev erkänd som senior i rang i fortet. Han hade genast många fiender som började kämpa mot hans utnämning [17] .