Bracewell-sonden är ett hypotetiskt koncept för att skicka en autonom interstellär sond för att få kontakt med utomjordiska civilisationer . Det föreslogs av den amerikanske vetenskapsmannen Ronald Bracewell 1960 som ett alternativ till försök att etablera radiokontakt mellan civilisationer på avstånd från varandra .
Bracewell-sonden är, enligt författarna till hypotesen, en autonom robotisk interstellär sond med en utvecklad artificiell intelligens och en hel uppsättning kunskap och information som kan vara av intresse för andra civilisationer.
Konceptet med en sådan sond har upprepade gånger funnit användning i fiktion (till exempel i Arthur C. Clarkes romaner ), såväl som för hypoteser som förklarar ett antal radioastronomiska fenomen. Således åberopades hypotesen för att förklara fenomenet med radioekon med långa fördröjningar (upptäcktes på 1920 -talet ). En av anhängarna av denna hypotes, den skotske amatören D. Lunan, uppgav 1974 att sonden, enligt hans beräkningar, anlände till solsystemet för 13 tusen år sedan från stjärnan Epsilon Bootes . Andra anhängare av denna hypotes föreslog andra alternativ för att dechiffrera den föreslagna koden för fördröjningsintervallen i radioekot, och andra system, i synnerhet Procyon , namngavs som stjärnan från vilken sonden kom . Fenomenet radioeko med långa fördröjningar har ännu inte hittat en solid vetenskaplig förklaring.