Snigelkaviar , eller vit kaviar [1] är en delikatesstyp av kaviar , bestående av färska eller bearbetade ägg av landsniglar . I engelska texter förekommer det ibland under det romantiska namnet "Aphrodites pärla" [2] [3] .
I sitt naturliga tillstånd är äggen färglösa [4] , men efter bearbetning kan äggen vara gräddvita, rosa-vita eller vita. Äggens diameter är som regel 3-4 mm [5] , medan äggen från vissa exemplar kan nå en diameter på 3-6 mm [3] . Vissa snigelfarmer ägnar sig åt produktion av snigelkaviar, även om dessa gårdars huvudsakliga verksamhet fortfarande är odling av snigel [3] . I september 2014 var försäljningspriset på snigelkaviar över 150 euro för en 50 grams burk.
Råa snigelägg har ett slätt skal och är mycket ömtåliga [5] . Under bearbetningen pastöriseras de ibland , varefter de bevaras [5] . Men under pastöriseringsprocessen förlorar ägg en del av sin smak [5] , därför, enligt ett annat recept för deras beredning, blötläggs de först i saltlake och konserveras sedan [5] . Vissa tillverkare använder smakgurka för att tillföra smak till produkten [4] .
Beskrivningen av snigelkaviarens smakegenskaper varierar. Vissa jämför sin smak med "bakad sparris" eller "bakad svamp" [6] . Samtidigt finns det en "smaksläckerhet" och närvaron av "tränoter" [5] , med en uttalad "jordig arom" [7] . Det finns också en likhet i smak med svart kaviar [8] .
Snigelkaviar serveras ibland vid bordet som en aptitretare för mousserande viner , ibland tillsatt i soppor , och serveras även på andra sätt [5] .
Snigeluppfödning utförs av specialiserade gårdar som föder upp sniglar specifikt för mänsklig konsumtion. Vissa snigelfarmer samlar och bearbetar också snigelägg parallellt [5] [7] . Ibland föds sniglarna upp och hålls i en speciell temperaturregim, med belysning och klimatkontroll, som syftar till att skapa förutsättningar för maximal reproduktion, under vilken kaviar produceras [5] [7] . Eftersom sniglar är hermafroditer (har både manliga och kvinnliga reproduktionsorgan) är de alla lämpliga för kaviarproduktion [5] [7] . Sniglar begraver vanligtvis sina ägg i jorden [3] . En metod att föda upp och samla in ägg är att placera sniglar i lådor med jord och sand där äggen läggs och samlas in [7] . Produktionen av snigelkaviar är knapphändig jämfört med samlingen av fiskkaviar. Som jämförelse lägger en snigel vanligtvis cirka fyra gram ägg per år [4] .
I augusti 1987 var det amerikanska detaljhandelsmarknadsvärdet för snigelkaviar 40 dollar per uns [4] . Vid den tiden var detaljhandelspriset liknande kostnaden för belugakaviar [4] . I december 2007 kostade en 50 grams burk snigelkaviar producerad på en snigelfarm i Frankrike 80 euro [5] . I september 2014 begärde tillverkaren 150 euro för en 50 grams burk kaviar tillverkad i Österrike [7] . Det bör noteras att cirka två matskedar av produkten placeras i en burk på femtio gram [4] . Några av snigelfarmarna säljer snigelrom direkt till restauranger [3] .