Det kejserliga distriktet ( tyska: Reichskreis ) är en administrativ enhet inom det heliga romerska riket , som är en sammanslutning av statliga enheter i var och en av de stora historiska regionerna i imperiet för militär-fiskala ändamål, samt för att öka effektiviteten i att upprätthålla ordning och lösning av mellanstatliga konflikter. De stater som ingick i distriktet behöll sin suveränitet.
Beslutet att bilda län inom det heliga romerska riket togs som en del av den kejserliga reformen 1495 . De första sex länen skapades år 1500 genom beslut av Augsburgs riksdag . Dessa var följande distrikt:
År 1512 bildades ytterligare fyra distrikt:
Gränserna för de tio kejserliga distrikten förblev praktiskt taget oförändrade fram till början av 1790-talet, då krig med det revolutionära Frankrike förstörde distriktssystemet. En del av de kejserliga distrikten varade dock till slutet av det heliga romerska riket 1806 .
Vart och ett av distrikten inkluderade alla statliga formationer belägna på dess territorium, nämligen: sekulära furstendömen, kyrkliga besittningar, fria städer , besittningar av kejserliga riddare [1] . Det fanns dock undantag. Så följande territorier var inte en del av systemet med distrikt:
Sammansättningen av medlemmarna i de kejserliga distrikten under hela deras existens historia förblev inte oförändrad. Även om den allmänna principen var överföringen av rätten att delta i distriktets styrande organ efter upphörandet av den styrande dynastin till de nya härskarna i distriktets medlemsstat, bröts denna regel ofta för att förhindra förstärkning av ett eller annat furstendöme. Så hertigarna av Württemberg fick inte rösta i församlingen av Schwabiska distriktet för hertigdömet Teck , och kungen av Preussen - i församlingen av Frankiska distriktet för länet Geyer . Rättigheterna att delta i de styrande organen i distrikten av sekulariserade kloster ( Gerrenalb , Könnigsbronn ) och ett antal biskopsråd utan suveränt territorium ( Gurk , Lavant ) övergick inte heller till de nya ägarna. Dessutom förlorade ett ganska betydande antal av medlemsområdena i de kejserliga distrikten sin rätt att delta i den kejserliga riksdagen efter upphörandet av deras styrande dynastier och annekteringen av dessa ägodelar till andra tyska furstendömen (till exempel Jülich , Berg , Kleve , Justingen , Hohenwaldeck och många andra).
Förutom statsbildningar inkluderade strukturen i de kejserliga distrikten personligen cheferna för två adelsfamiljer - prinsarna av Thurn och Taxis och Löwenstein-Wertheim-Rochefort .
Distriktets styrande organ var distriktsförsamlingen ( tyska: Kreistag ). Varje statlig enhet som ingår i distriktet hade en röst vid distriktsförsamlingens möten. Till skillnad från den kejserliga riksdagen saknade distriktsförsamlingarna principen om dvärgstaternas kollektiva röst. Som ett resultat tillhörde majoriteten av rösterna i församlingarna små och dvärgområden. Ofta blockerades fria städer med dem. Även om de stora furstendömena hade hävstångskraft över de kejserliga riddarna och de små seigneurierna, vilket gjorde det möjligt för dem att diktera sin vilja i vissa distrikt, var det de distrikt där den stora majoriteten av staterna var små och dvärgformade (schwabiska och frankiska) som var mest effektiva i genomföra militär-fiskal verksamhet och föra sin egen politik.
Bland de funktioner som utförs av de kejserliga distrikten finns det tre grupper:
Av stor betydelse för att öka effektiviteten av verksamheten i de kejserliga distrikten var besluten från den kejserliga riksdagen 1681, som överförde nästan alla frågor om militär utveckling och organisation av den kejserliga armén till distriktsnivå. Endast utnämningen av den högsta befälsstaben och fastställandet av strategin för militära operationer i händelse av krig var kvar i kejsarens kompetens. Finansieringen av den organiserade armén genomfördes av distrikten genom bidrag från de stater som utgör distriktet, i den andel som godkändes 1521 [2] Detta system skulle kunna vara effektivt om den stora majoriteten av distriktets medlemmar tog en reell del i finansiering och underhåll av trupperna. Stora furstendömen, som Brandenburg-Preussen eller Hannover , eftersträvade huvudsakligen sina egna politiska mål och vägrade ofta att delta i allmänna distriktsevenemang. Därför var verksamheten i de Obersaxiska och Niedersachsiska distrikten praktiskt taget förlamad. Samtidigt var de schwabiska och frankiska distrikten, där det inte fanns några stora stater, ett exempel på effektiv interaktion och skapade till och med Unionen av två distrikt ( tyska: Associationen ), som blev en aktiv deltagare i internationella relationer i slutet av 1600 -talet och början av 1700-talet .
Distriktens militära betydelse ökade avsevärt efter övergången till en stående armé. Så förbundet för de schwabiska och frankiska distrikten beslöt 1694 att inte upplösa de trupper som rekryterats i distrikten efter fientligheternas slut, utan att på deras grund skapa särskilda permanenta militära formationer, kallade distriktstrupper ( tyska Kreistruppen ). Dessa trupper bestod också av kontingenter tillhandahållna av medlemsländerna i distrikten baserat på deras befolkning och finansiella kapacitet.
Skapandet av kejserliga distrikt var av stor betydelse för att öka effektiviteten i organisationen av försvaret och upprätthålla lag och ordning i imperiet. De blev faktiskt ett av huvudelementen i enandet av många tyska stater till ett enda politiskt organ i det heliga romerska riket. På distriktsnivå manifesterades idén om imperialistisk patriotism ( tyska Reichspatriotismus ) tydligt , som var baserad på lojalitet mot imperiet och kejsaren som dess huvud. Dessutom spelade distrikten funktionen att upprätthålla status quo i imperiet, skydda små furstendömen och städer från absorption av stora stater och kyrkliga ägodelar från sekularisering. Effektiviteten av genomförandet av denna funktion av de kejserliga distrikten bevisas av det faktum att före krigsutbrottet med det revolutionära Frankrike, fall av våldsamma beslag av stora furstendömen (som Preussen , Bayern , Pfalz , Hannover eller Sachsen ) av deras mindre grannar var isolerade och orsakade allmän indignation och långa rättsliga processer. En annan aspekt av de kejserliga distriktens skyddande funktion var skyddet av ständernas rättigheter från prinsarnas intrång i dem. Så 1719 tillät inte ingripandet av delstaterna i det Niedersachsiska distriktet hertigen av Mecklenburg att likvidera självstyret för städer på sina ägodelars territorium.
Effektiviteten av de kejserliga distriktens funktion berodde till stor del på de stora och medelstora staternas beredskap att aktivt delta i distriktens utgifter och underhållet av trupperna. Dessutom var det stöd som kejsaren gav små furstendömen, riddare, fria städer och kyrkliga besittningar i deras konfrontation med stora stater som utövade sina egna intressen också oerhört viktigt. Därför orsakade upphörandet av de stora furstendömenas deltagande i distriktens arbete deras praktiska förlamning, vilket skedde i slutet av 1600-talet i de Obersachsiska och Niedersachsiska distrikten efter upphävandet av finansieringen från Brandenburg och Hannover, och kl. slutet av 1700-talet i distriktet Schwaben efter tillbakadragandet av de väpnade styrkorna i Württemberg. Och när kejsaren, inför nederlagen från den revolutionära franska armén, slutade stödja små statsbildningar, kollapsade hela status quo-systemet: 1803 genomfördes en allmän sekularisering av kyrkliga besittningar i imperiet , och fria städer och små grevskapen absorberades av stora furstendömen. Detta innebar i praktiken slutet på systemet med kejserliga distrikt, även om de juridiskt sett varade fram till upplösningen av det heliga romerska riket 1806.