Kaikō är ett fjärrstyrt undervattensfordon byggt av JAMSTEC för att studera djuphavet. Kaiko var den andra av endast fyra farkoster som någonsin nått botten av Challenger Abyss (från och med 2010). Under perioden 1995 till 2003 gjorde enheten mer än 250 dyk, samlade 350 arter av organismer (inklusive 180 arter av bakterier) [1] . Den 29 maj 2003 förlorades Kaiko utanför Shikokus kust under tyfonen Chan Hom på grund av en trasig kabel som förbinder henne med bäraren Kairei [2] .
Faktum är att Kaiko- komplexet består av tre enheter: ett transportfartyg, en uppskjutningsplattform och själva enheten. Uppskjutningsplattformen är ansluten till bärarfartyget med en primärkabel, den innehåller vetenskaplig utrustning (en sond, en TV-kamera, ett sidoscanningsekolod och en bottenprofileringsanordning), samt en sekundärkabel, 250 meter lång med en vinsch. Själva enheten är utrustad med två manipulatorarmar och en uppsättning av tre kameror. [3]
Forskningsfartyget Kairei tjänade som bärare av Kaikō och dess efterträdare Kaikō7000II . Nu är det transportfartyget för den nya ABISMO-apparaten.
Den 24 mars 1995, under sitt första dyk, nådde Kaikō sitt maximala djup i Challenger Abyss på 10 911,4 meter. Prover av extremofila bentoser togs .
I februari 1996 dök Kaikō igen in i Challenger Deep för att samla prover av sediment och mikroorganismer från havsbotten .
I december 1997, utanför Okinawas kust , upptäckte vraket av Tsushima Maru, ett japanskt passagerar- och transportfartyg som sänktes av den amerikanska flottans ubåt USS Bowfin under andra världskriget .
I maj 1998 återvände farkosten till Challenger Deep igen. Denna gång för att samla in prover av kräftdjuret Hirondellea gigas .
I oktober 1999 utförde han arbete med att ansluta mätutrustning till en undervattenskabel på ett djup av 2150 meter i Ryukyu-dikeområdet . Även under detta uppdrag upptäcktes en ny art av bakterier på ett djup av 5110 meter - Shewanella violacea .
I november samma år upptäckte enheten vraket av bärraketen H-II F8 från National Space Exploration Agency of Japan, som föll till följd av en misslyckad uppskjutning.
I augusti 2000 upptäckte Kaikō hydrotermiska öppningar och tillhörande djuphavssamhällen på ett djup av 2450 meter nära Central Indian Ridge.
Den 29 maj förlorades Kaikō under tyfonen Chang Hom utanför Shikokus kust , som ett resultat av ett brott i kablarna som förbinder den med moderskeppet.
På grund av det faktum att Kaikō7000II, som fungerade som en tillfällig ersättning för Kaikō, inte kunde dyka djupare än 7 000 meter (vilket återspeglas i namnet), började JAMSTEC:s ingenjörer i april 2005 arbeta på en farkost som kunde dyka till en djup på 11 000 meter. [4] Projektet fick namnet ABISMO (Automatic Bottom Inspection and Sampling Mobile). De första testerna började 2007. Enheten nådde framgångsrikt 9760 meter i Izu-Bonin-graven och samlade in prover från botten.