| Kampanj på Salomonöarna | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Krig i Stilla havet | |||
| Lossning i Randova | |||
| datumet | 30 juni - 7 oktober 1943 | ||
| Plats |
New Georgia Island Salomonöarna Stilla havet . |
||
| Resultat | USA och allierade seger. | ||
| Motståndare | |||
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
New Georgia Campaign var en serie land- och havsstrider under Stillahavskampanjen under andra världskriget mellan allierade styrkor och Japanska imperiet . Kampanjen var en del av Operation Cartwheel, den allierade strategin i södra Stilla havet. Kampanjen ägde rum på New Georgia Islands , i centrala Salomonöarna , från 30 juni till 7 oktober 1943.
Japanerna erövrade New Georgia 1942, där de byggde Munda Point Air Base , som blev operativ i december 1942 för att stödja Guadalcanal- offensiven . I slutet av 1942 stod det klart att japanerna inte kunde hålla Guadalcanal och nästa mål skulle vara en allierad framryckning till den japanska basen vid Rabaul i New Britain, så de centrala Salomonöarna var ett logiskt steg på vägen.
Befäl över den kejserliga japanska armén trodde att det i slutändan skulle misslyckas att hålla Salomonöarna och att det skulle vara bättre att vänta på en allierad attack mot Bougainville , som var billigare att leverera och befästa. Den japanska flottan föredrog att fördröja landstriden med de allierade så länge som möjligt och upprätthålla en lång försvarslinje. I brist på ett effektivt centralt befäl började Japans två väpnade styrkor fullfölja sina egna planer parallellt: flottan tog på sig ansvaret för försvaret av de centrala Salomonöarna, medan armén koncentrerade sig på försvaret av de norra öarna.
I början av 1943 förbereddes det japanska försvaret mot eventuella allierade landningar vid New Georgia , Colombangar och Santa Isabel . I juni 1943, under befäl av general Minoru Sasaki , fanns det 10 500 soldater i New Georgia och 9 000 på Kolombangar.
I början av 1943 ville några av de allierade ledarna fokusera på att fånga Rabaul, men Japans formidabla styrka och avsaknaden av tillräckliga amfibiska anfallsstyrkor gjorde att en sådan operation skulle sluta med nederlag. Istället utvecklades på initiativ av USA:s Joint Chiefs of Staff en plan känd som Operation Cartwheel, som föreslog att omringa och skära av Rabaul utan att fånga den, med samtidiga offensiva operationer i Nya Guinea och norrut genom Salomonöarna.
Den allierade basen vid Guadalcanal fortsatte att lida av japanska bombningar även efter att ön förklarats rensad den 9 februari 1943. Det japanska flygfältet i Munda underlättade dessa räder genom att tillhandahålla en bekväm tankplats för japanska flygplan på väg till huvudbaserna i Rabaul. De allierade försökte neutralisera Munda med vedergällningsbombardemang och sjöbombning, men japanerna reparerade snabbt flygfältet. Således bestämde det allierade kommandot att Munda skulle fångas av markstyrkor. Eftersom öarna i New Georgia ligger i södra Stilla havet anförtroddes operationen åt amiral William F. Halsey , vars högkvarter låg i Noumea i Nya Kaledonien
Russell Islands- gruppen , som ligger mellan Guadalcanal och New Georgia, tjänade som en bas för de japanska trupperna under kampen om Guadalcanal, så amiral Halsey beordrade deras tillfångatagande som förberedelse för huvudoperationen i New Georgia. I början av februari utsåg han konteramiral Richmond Kelly Turner att genomföra Operation Cleanslate ( engl. Cleansing ).
Den 21 februari landade amiral Turner på skärgården med 43:e infanteridivisionen under ledning av generalmajor John Hester och 3:e sjöunderrättelsebataljonen . Dessa landgångar var helt blodlösa eftersom japanerna den 11 februari evakuerade garnisonen kort efter att de lämnat Guadalcanal.
Med oro över att de allierade började avancera uppför Salomonöarnas kedja började japanerna bomba den nya amerikanska basen vid Russell och befästa sina flygfält vid Munda, grannlandet Vila på ön Kolombangara . Amerikanerna fortsatte under tiden att beskjuta Munda-flygfältet, men effekten av dem var tveksam. Under ett av de nattliga bombräderna natten mellan den 6 och 7 mars 1943 kolliderade den amerikanska flottan, bestående av tre lätta kryssare och tre jagare under ledning av konteramiral A. Merrill, med de japanska jagarna Murasame och Minegumo när de var på väg tillbaka från Kula Bay efter att ha levererat mat till garnisonen i Vila. I den efterföljande handlingen, känd som slaget vid Blackett Strait , sänktes båda japanska jagarna. Efter det försökte amerikanerna avbryta den japanska försörjningsledningen till Vila och Munda, men dessa åtgärder var också ineffektiva.
Verksamhetsplanen förutsåg samtidiga landningar den 30 juni på fyra platser. Från sydost till nordväst var de:
Delar av 4:e marinbataljonen och 103:e infanteriregementet landade i Oloana Bay på Wangunu Islands sydkust. Därifrån drog de vidare till byn Vura, som var på väg till Wickham Anchorage, det första av målen i den ursprungliga planen. Den 12 juli tillfångatogs Vura. Andra enheter av dessa enheter landade i Viru hamn, vilket var det tredje målet med den ursprungliga planen. Japanerna drog sig tillbaka och den 9 juli var området befriat från fienden.
Slaget vid Wickham Anchorage (30 juni-3 juli 1943) var en kort men hårt utkämpad strid. Wickham Anchorage var en strategiskt bekväm hamn på den östra spetsen av New Georgia. Den huvudsakliga japanska garnisonen troddes vara belägen vid Wura, sydväst om Anchorage. Amerikanerna hoppades kunna inta hamnen snabbt och därmed använda den i framtiden som en bakre hamn för transportfartyg i riktning mot Munda.
Landningen planerades på stranden i Oloana Bay, på Wangunus sydkust , öster om Voura. Betydande styrkor var engagerade i operationen: 2:a bataljonen, 103:e infanteriregementet (överste Lester E. Brown) och 20:e marinregementet. Artilleristöd tillhandahölls av ett batteri av 90 mm kanoner, såväl som andra mindre kalibervapen. Därefter var den 4:e bataljonen av "sea raiders" involverad i operationen.
Planen med operationen var att landsätta marinsoldaterna i gryningen den 30 juni, som skulle få fotfäste på stranden. Efter 30 minuter skulle de följas av en andra våg av landningar, och sedan klockan 10:00 skulle de sista fallskärmsjägare landa, men denna plan förvandlades snart till kaos. När invasionsstyrkan anlände från Oloanebukten mötte de kraftigt regn och starka vindar. Sikten var mycket låg, så amiral Fort beslöt att avbryta landningen efter mörkrets inbrott och vänta på bättre väder eller gryning. Denna order nådde inte de två jagarna, och vid 03:30 började marinsoldaterna överföra till landningsfarkosten. Klockan 0345 insåg jagarbefälhavarna att de var på fel torg och beordrade marinsoldaterna tillbaka på däck. De flyttade sedan till rätt plats och återupptog landningsoperationen. Så småningom lyckades marinsoldaterna ta sig till stranden längs en sju mil lång kustlinje, men trupperna var utspridda över ett brett område och 6 transportbåtar gick förlorade. Det fanns inga skadade bland personalen.
Den huvudsakliga infanteriattacken ägde rum i gryningen och slutade med framgång. Även markstyrkorna landade utan förlust och anslöt sig till marinkåren. Underrättelseinformation tvingade överste Brown att ändra planen. Den japanska huvudstyrkan fanns vid Kaeruk, en annan by i en vik 1 000 yards nordost om Wura. Nu har denna by blivit nästa mål för amerikanerna. Ett kompani sändes för att ockupera Vura, som inrättade en artilleriposition i den. 105 mm haubitser skulle ge artilleristöd. Resten av styrkorna beordrades att avancera mot Kaeruk.
Endast sexton japaner hittades vid Wuru, som snabbt massakrerades. Huvudkroppen nådde Kaeruki vid 1320, men vid den tiden var alla radioapparater ur funktion, så överste Brown kunde inte efterlysa artilleristöd. Trots detta bestämde han sig för att inleda attacken som planerat, och attacken började klockan 14:05. Trots ett envist försvar av japanerna lyckades amerikanerna bryta igenom fiendens linjer och rensa byn. Den natten lyckades de också förstöra en japansk konvoj, som var omedveten om att byn redan hade tagits till fånga.
Även om japanerna förlorade två byar, blev de inte besegrade. De överlevande fortsatte att slåss. Den 30 juni drog de sig tillbaka till en utpost, 500 yards öster om Kaerukafloden. Amerikanerna återvände till Wuru och förberedde sig för en samordnad attack mot den nya japanska positionen. Den japanska utposten utsattes för upprepade bombardement från havet och från luften, och den 2 juli besköts den av 105 mm haubits. Detta preliminära bombardement tog hårt på japanerna, så amerikanerna mötte inte något allvarligt motstånd under attacken den 3 juli. Endast sju japanska soldater dödades under attacken. Det mesta av garnisonen evakuerades från stridsområdet.
Wickham Anchorage visade sig snart vara en besvikelse för de allierade. Trots deras nederlag, efter att ha hållit ut till den 3 juli, blockerade japanerna dess användning av transporter på väg mot Rendova under slaget vid Munda. Hamnen blev aldrig en huvudbas, även om den blev en fristad för småbåtar.
Landstigningarna i Mundaområdet var de viktigaste av de fyra. Amiral Turner beordrade personligen denna del av invasionsflottan från sitt flaggskepp, som av misstag sänktes av en amerikansk PT-båt efter att ha skadats av en japansk torped. Det 172:a infanteriet landade vid Rendows hamn, medan A- och B-kompanierna från 169:e infanteriet ockuperade tre vitala öar i Blanche-kanalen. De skulle bli utgångspunkten för belägringen av Munda. Den 2 juli var amerikanerna redo att landa i Mundaområdet. Laiana Beach låg bara två mil från Munda, men eftersom den var hårt försvarad avvisades detta alternativ till förmån för Zanana Beach, tre mil österut. Zanana skulle vara ett olyckligt val.
Viceamiral Jin'ichi Kusaka och generallöjtnant Hitoshi Imamura tänkte inte vänta tills New Georgia tillfångatogs, eftersom de hade varit på Guadalcanal. 4 tusen soldater lastades på jagare och skickades för att hjälpa den belägrade garnisonen. Natten den 4/5 juli landsattes de vid Vila på Kolombangaras sydöstra kust . Därifrån skulle trupperna föras över Kula Bay på pråmar till Bairoko på New Georgias nordvästra kust och sedan marschera vidare till Mundu.
Den natten gjorde de allierade också landgångar vid Kula Bay. Amiral Halsey skickade 4 600 soldater under överste Liversed till Rice Anchorage på New Georgias nordvästra kust. Täcket tillhandahölls av styrkan av tre lätta kryssare och fyra jagare, under kommando av konteramiral Walden L. Ainsworth. En av Ainsworths jagare torpederades och sänktes av japanerna, som var på väg att förstärka garnisonen vid Vila.
De amerikanska trupperna fick i uppdrag att flytta upp längs kusten och fånga Bairoko, och därmed omintetgöra det japanska försöket att förstärka Mundu. De landades framgångsrikt i gryningen, men kunde bara avancera 5 miles (8,0 km) den första dagen, eftersom djungeln visade sig vara svår att navigera. Under de följande tre dagarna tillryggalade de ytterligare 11 km.
Under natten (från 5 till 6 juli) gick de amerikanska flottstyrkorna i strid med fienden i vattnen nordost om ön Kolombangara. Slaget, som blev känt som slaget vid Kula Bay, slutade med seger för amerikanerna. USA förlorade den lätta kryssaren Helena, medan japanerna förlorade jagarna Niizuki och Nagatsuki. Befälhavaren för den japanska flottan, konteramiral Teruo Akiyama , dog också i detta slag.
Japanerna lyckades helt stoppa den allierade framryckningen från Zanana Beach. General Hester försökte vända strömmen genom att skicka 172:a infanteriregementet norrut för att ta över den japanska positionen bakifrån medan 169:e regementet fortsatte sin frontalattack. Således stoppades de amerikanska markstyrkorna i New Georgia både i norr och i söder, en attack som några av de amerikanska historikerna kallar "det värsta misstaget i markkampanjen på Stillahavsfronten" . Japanerna fick förstärkningar och ytterligare 1 200 soldater laddades på fyra jagare vid Rabaul och skickades till Buda för att landa vid Vila natten mellan den 12 och 13 juli. Transporterna eskorterades av en lätt kryssare och fem jagare. Amiral Ainsworth sändes för att avlyssna denna flottilj med tre lätta kryssare och tio jagare. Han mötte japanska styrkor på väg i vattnet norr om ön Kolombangara. Det efterföljande slaget vid Kolombangara resulterade i att den amerikanska jagaren Gwyn, den japanska lätta kryssaren Jintsu sjönk, och konteramiral Sunji Izakis död.
Efter misslyckandet med attacken från Zanana Beach besökte generalmajor Oscar W. Griswold, befälhavare för XIV Army Corps, New Georgia för att bedöma situationen och drog slutsatsen att den verkligen var nära en katastrof. Han sa att det behövdes minst en ny enhet till för att bryta den nuvarande återvändsgränden. Fram till det ögonblicket hade amiral Halsey ingen aning om den bedrövliga situationen. För att vända på saker och ting sändes generallöjtnant Millard F. Harmon till fronten . Harmon studerade noggrant situationen i New Georgia och tog bort Hester från det övergripande operativa kommandot så att han kunde fokusera på att leda sin egen division. En välkommen förändring i befälet kom samtidigt som konteramiral Theodore Stark Wilkinson tog över befälet över amiral Turners styrkor (15 juli).
General Sasaki drog fördel av förvirringen på den amerikanska sidan. Historikern Samuel Eliot Morison beskrev det så här:
När mörkret föll över djungeln, stängde japanerna in på de amerikanska linjerna. Några, som ropade ursinnigt, attackerade amerikanska soldaters positioner, andra kröp tyst ner i de amerikanska skyttegravarna och högg eller ströp vaktposterna. Ofta svor japanerna högt på engelska, kastade sin utrustning, förolämpade amerikanska officerare och förlöjligade amerikanerna genom att påminna dem om att de "inte var på övningar i Louisiana just nu". För de sjuka och hungriga soldaterna som kämpade hela dagen var detta frenetiska rop skrämmande. De sköt på allt som rör sig. Elden öppnade på ruttna stubbar, på krabbor och till och med på kamrater.
Japanerna lärde sig taktik för att förstöra stridsvagnar och jämnade ut effektiviteten hos pansarfordon i djungeln ännu mer än vanligt. Offensivens högsta punkt var förstörelsen av ledningsposten för den 43:e divisionen natten till den 17 juli. Men anfallet av japanska trupper torkade snart ut. Soldaterna var utmattade och många skadades. Dessutom tappade japanerna kontakten med Rabau. Den 3 augusti beordrade general Sasaki en reträtt från Mundaområdet. General Griswold flankerade Munda från nordväst och den 5 augusti tillintetgjorde de återstående japanerna med artillerield. Den dagen gick amerikanerna in i Munda och tog huvudmålet med kampanjen.
På den norra fronten förstärktes överste Liversed av 700 marinsoldater och planerade att inta byn Byroko den 20 juli. Hans enhet skulle attackera byn från sydost, medan marinsoldaterna avancerade från nordost och bildade klassiska tång. De japanska försvarspositionerna var dock väl befästa, så ingen av enheterna kunde lyckas. Den 22 juli, strax före gryningen, uppmanade Liversed till ett flyganfall för att täcka hans tillbakadragande. Natten mellan den 1 och 2 augusti, medan den patrullerade Blackett Strait väster om Kolombangara, attackerades patrullbåten PT 109 och störtades av jagaren Amagiri. Båtens befälhavare var löjtnant John F. Kennedy .
Den 3 augusti inledde Liversed en andra attack och skickade 148:e bataljonen för att blockera vägen till Munda. Den 10 augusti upprepade Liversed tillsammans med bataljonens styrkor en direkt attack mot Bairoko. Efter två veckors ansträngande strider gick amerikanerna in i Bayroko den 24 augusti.
Det japanska kommandot vid Rabaul gjorde ett sista självmordsförsök att föra förstärkningar till general Sasaki. Under beskydd av en jagare lastades 940 soldater och 700 sjömän ombord på tre jagartransporter och skickades under befäl av konteramiral Kaju Sujiura till Kolombangara natten mellan den 6 och 7 augusti. Amiral Wilkinson , som antog liknande handlingar från japanernas sida, skickade sex jagare under befäl av Frederick Moosbrugger för att fånga upp fienden. Som ett resultat av striden i Velhabukten förstörde de amerikanska jagarna helt japanerna. Tre fartyg med passagerare torpederades och sänktes, och eskortfartyget tvingades retirera. Japanerna förlorade 1 210 döda.
Efter detta stora nederlag flyttade general Sasaki högkvarter till Kolombangara den 8–9 augusti och lämnade en symbolisk styrka för att försvara New Georgias västkust. Hans uppgift nu var att hålla kvar de återstående öarna i New Georgia så länge som möjligt, samtidigt som han gav sin armé en möjlighet att förstärka de norra Salomonerna. Amerikanska armétrupper flyttade längs New Georgias västkust och dödade 200 japaner kvar i Zeta-området, varefter de erövrade Baranga Island och eliminerade ett fientligt artilleribatteri. De sista japanska trupperna evakuerades från Bairoko hamn till Kolombangara natten till den 23 augusti. Detta markerade slutet på markstriden i New Georgia.
General Sasaki fullbordade sin uppgift att fördröja de allierade framryckningarna. När 172:a infanteriregementet landade på Arundel Island den 27 augusti tillät Sasaki fienden att ta kusten och etablera ett brohuvud. När amerikanerna antog att ockupationen av ön skulle bli lätt, gick Sasaki till motattack på flera ställen, klämde fast de amerikanska styrkorna och tvingade dem att be om förstärkning. Den mest avgörande attacken ägde rum den 15 september, som ett resultat av vilket den allierade kontingenten reducerades så mycket att de hade en mindre styrka på Arundel än den japanska garnisonen. General Griswold beordrade fullskaliga stridsoperationer. Amerikanerna fick förstärkning, inklusive stridsvagnar, för att trycka bort japanerna från ön. Efter hårda strider den 17 och 18 september lämnade japanerna Arundel natten mellan den 20 och 21 september.
Amiral Halsey ansåg att ön Colombangara var kraftigt befäst, så beslutet togs att invadera Vella Lavella , eftersom ön låg närmare Bougainville och Rabaul och var mindre försvarad. Sålunda, en månad före det fullständiga svepet av New Georgia, landades ett scoutparti på Vellier Lavelle för att få information om japanernas styrka och läggning, samt om lämpliga landningsplatser. Inom en vecka lyckades de rekognoscera området och helt undvek kontakt med japanerna. Den 31 juli återvände gruppen säkert till Guadalcanal. Byn Barakoma utanför öns sydöstra kust valdes som landningsplats.
Invasionsstyrkan bestod av sju jagartransporter, tre transportfartyg, två ubåtar och tolv jagare under personligt befäl av amiral Wilkinson. Markstyrkan bestod av 6 500 soldater, ledda av generalmajor Robert B. McClure. Japanska flygplan attackerade flera allierade baser natten till den 14 augusti, men missade flottan på väg mot Vella Lavella. Nästa morgon började landningen vid Barakoma.
Det japanska kommandot i Tokyo ansåg att det var olämpligt att fortsätta använda trupper på de centrala Salomonöarna. Istället för att befästa och försvara Vella Lavella, skulle ön användas som en mellanliggande punkt för evakueringen av garnisonen från Colombangar, som var omringad av de allierade. Byn Horaniu på nordöstra kusten valdes som evakueringspunkt. Natten mellan den 17 och 18 augusti anlände två kompanier av japaner till den. En stödstyrka på fyra jagare möttes av en amerikansk flottilj, även den bestående av fyra jagare under befäl av kapten Thomas J. Ryan, som skickades för att störa operationen. I slaget vid Horaniu förlorade japanerna två transportpråmar, men ändå lyckades de få fotfäste och etablera en bas i området för denna by.
De allierade bestämde sig för att trycka de återstående fiendetrupperna på Vella Lavella till den nordvästra regionen av ön och förstöra dem. Denna uppgift tilldelades den 3:e Nya Zeelands divisionen under generalmajor Harold E. Burrowclough. Nyzeeländarna började sin rörelse den 21 september, men japanerna gjorde häftigt motstånd, så det tog två veckor innan de lyckades rensa området från fienden den 5-6 oktober. Under striderna förlorade den japanska garnisonen mellan 200 och 300 dödade. Nyzeeländarna förlorade 32 dödade och 32 sårade.
Natten den 6/7 oktober ledde konteramiral Matsuji Yuyin en grupp fartyg, bestående av tre jagartransporter och tolv små fartyg, för att evakuera de 600 återstående soldaterna från Vella Lavella. Yuying beordrade personligen en grupp på sex jagare som skickades för att täcka operationen. Amiral Wilkinson avledde två grupper om tre jagare för att försöka störa evakueringen. Endast den första gruppen, under befäl av kapten Frank R. Walker, kom i tid och tog kampen. Som ett resultat av striden vid Vella Lavella förstördes den amerikanska jagaren Chevalier och den japanska jagaren Yugumo och amerikanerna tvingades retirera. Yuying lyckades förhindra amerikansk intervention i evakueringen. Den andra gruppen av fartyg gick in i evakueringszonen mycket senare, utan att stöta på fienden. Kampanjen i New Georgia var över.