En tangentvektor är ett element av tangentrymd , till exempel ett element i en tangentlinje till en kurva, ett tangentplan till en yta, och så vidare.
En tangentvektor till en graf för en funktion i en punkt är en vektor med komponenter
En tangentvektor till ett jämnt grenrör vid en punkt är en operator som tilldelar ett nummer till varje jämn funktion och har följande egenskaper:
Uppsättningen av alla sådana operatorer vid en punkt har den naturliga strukturen av ett linjärt utrymme, nämligen:
.Samlingen av alla tangentvektorer i en punkt bildar ett vektorrum , som kallas tangentutrymmet i en punkt . Samlingen av alla tangentvektorer vid alla punkter i grenröret bildar en vektorbunt , som kallas en tangentbunt .
Begreppet tangentvektor till ett grenrör vid en punkt generaliserar begreppet tangentvektor till en jämn bana i rymden R n . Låt en jämn väg ges i R n :
.Sedan finns det en enda rätlinjig och enhetlig bana som berör den vid tidpunkten t 0 :
.Att röra två vägar och betyder att ; tangensrelationen för banor vid en punkt är en ekvivalensrelation . Tangentvektorn i punkten x 0 kan definieras som ekvivalensklassen för alla jämna banor som passerar genom punkten x 0 samtidigt och berör varandra vid den punkten.
Tangentvektorn vid en punkt i ett jämnt delrör av det euklidiska rymden är hastighetsvektorn vid en punkt av någon kurva i .
Med andra ord, tangentvektorn vid en punkt i en delgren som är lokalt definierad parametriskt
med ,är en godtycklig linjär kombination av partiella derivator .