Kayan land är det namn som ges i ryska källor från 1400- och 1500-talen till området som gränsar till Bottniska viken , till den norra gränsen till Vodskaja Pyatina , till bosättningarna Korels och till Ishavet . I den östra delen beboddes den av lapparna och i den västra delen av svenskarna , som i en akt av 1580 kallades "tyska sossarna".
Ryssarnas första bekantskap med det går tillbaka till 1496 , när Ivan III skickade en armé dit under befäl av Ivan och Peter Ushatykh. Från norra Dvinas mynning seglade den ryska armén med "sea-okiyam", passerade "Murmansky Nose" (förmodligen Svyatoy Nos ) och, efter att ha nått Kayan-landet, "kämpade han mot åtta floder här." I en beskrivning av Gregory Istomas resa (troligen gjord i början av 1500-talet ), säger Herberstein att han, "efter att ha lämnat lapparnas land och gjort 80 mil till sjöss, nådde landet Northpoden, underställd Sveriges kung. Ryssarna kallar det för Kayan-landet, och folket - Kayanerna . Egentligen är kayaner eller kvener ett finsktalande folk som bor i norra Norge . Leopold von Buch , Castren m.fl. trodde att denna stam hade spridit sig från urminnes tider i hela regionen som låg runt norra delen av Bottenviken. Namnet på deras land, givet av Herberstein, - Nortpoden - betyder det norra, lägre landet. Enligt Lerberg har det finska namnet Kainun-maa, Kainu-laiset, varifrån Kwener eller Quaener kommer ifrån, samma betydelse.