Sultanatet Kilwa är en medeltida stat centrerad på ön med samma namn, belägen på det moderna Tanzanias territorium . Under dess storhetstid sträckte sig Sultanatets makt till hela Swahili-kusten . Grundades på 900-talet av Ali ibn al-Hasan Shirazi [1] , en persisk prins från Shiraz [2] . På 1200-talet gick Sukhali-kusten in i Ajurans inflytandesfär .
Kilvas historia börjar omkring 960-1000 [3] . Enligt legenden var Ali ibn al-Hasan Shirazi en av de sju sönerna till härskaren av Shiraz , son till en abessinisk slav. Efter sin fars död, berövade bröderna Ali allt arv [4] . Efter att ha seglat från Hormuz begav sig Ali ibn al-Hassan, med sin familj och en grupp anhängare, till Mogadishu , den största handelsstaden på Afrikas östkust. Ali kom dock inte överens med adeln i staden Somalia och blev snart utvisad från staden.
När han reste söderut längs kusten köpte Ali, enligt legenden, ön Kilwa från den lokala bantuen . Enligt en krönika (Strong, 1895) tillhörde Kilwa ursprungligen bantu-kungen Almuli på fastlandet och var vid lågvatten ansluten till landet med en smal näs. Kungen gick med på att sälja den till Ali ibn al-Hasan för så många bitar av färgade tyger som räckte för att täcka öns omkrets. När kungen senare ändrade sig och försökte ta tillbaka ön grävde perserna upp näset och Kilwa blev en ö.
Naturligtvis kan denna legendariska historia om ön inte vara en bokstavlig beskrivning av händelsen, men den ger legitimitet åt den härskande dynastin som härstammande från den islamiska världen. Enligt Horton och Middleman ”förklarade härkomst från en adlig islamisk familj och en abessinisk (etiopisk) slavflicka varför härskare var både svarta och härstammade från islamiska härskare; och inlösen med ett tyg för landet gjorde härskaren på fastlandet ”civiliserad”, så att det blev möjligt att ta hans döttrar till hustrur” [5] .
Placeringen av Kilwa Island gjorde den till ett mycket viktigare centrum för östafrikansk handel än Mogadishu . Ön började snabbt attrahera köpmän och bosättare från norr, inklusive Persien och Arabien. Inom några år var staden tillräckligt stor för att etablera en beroende bosättning på närliggande Mafia Island .
Suleiman Hasan, Alis nionde efterträdare (och 12:e härskare av Kilwa, ca 1178-1195) säkrade kontrollen över staden Sofala . Sofala var en rik stad, en mellanstation för guld- och elfenbenshandeln . Förvärvet av Sofala gav betydande guldintäkter till Kilwa, vilket gjorde det möjligt att finansiera den ytterligare expansionen av sultanatet och utöka dess inflytandezon till hela Afrikas östkust.
Även om formellt i spetsen för hierarkin stod en person, Sultanen av Kilwa, var sultanatet inte en centraliserad stat. Dess organisation var mer som en konfederation av handelsstäder, var och en med sin egen elit, köpmansgemenskap och handelsförbindelser. Sultanen kunde utse en guvernör eller en representant, men till och med hans auktoritet var inte densamma - på vissa platser (till exempel i avlägsna utposter som Moçambique ) var han den sanne härskaren i sultanens namn, medan han i städer som Sofala , hans befogenheter var mycket mer begränsade, han var mer av ett sändebud till sultanen än en härskare.
Den portugisiske spionen Peru da Covilhã , förklädd till en arabisk köpman, reste genom Sultanatet Kilwa 1489-1490 och besökte hamnarna Malindi, Kilwa och Sofala. Han överförde sina observationer till Lissabon och täckte tillräckligt detaljerat tillståndet i sultanatet. De första portugisiska fartygen, under befäl av Vasco da Gama , nådde sultanatet på väg till Indien 1497. Da Gama tog kontakt med Kilwas vasaller, Moçambique , Mombasa och Malindi , och sökte deras samarbete som mellanstationer för de portugisiska indiska armadan .
År 1500 besökte den 2:a portugisiska indiska armadan, ledd av Pedro Álvaris Cabral , Kilwa direkt. Portugiserna försökte förhandla fram handelssamarbete och en militär allians med Emir Ibrahim. Men emiren vek undan för svaret, ingen överenskommelse nåddes.
De tungt beväpnade fartygen från 4:e armadan anlände till ön 1502. Efter att ha säkrat separata avtal med Malindi , Moçambique och, viktigast av allt, den rika Sofala , hotade portugiserna denna gång sultanen med kraften i sin flotta och kunde ta en betydande hyllning från Ibrahim.
Vissa tror att Emir Ibrahim missade ett lukrativt tillfälle att befästa sin position enligt villkoren i fördraget med Cabral år 1500. Åtminstone en Kilvansk hovman, en viss Muhammad ibn Rukn-ad-Din (känd av portugiserna som Muhammad Arcone), rådde Emir Ibrahim att sluta en allians med portugiserna.
Det gick dock så att vasallerna, en efter en, utnyttjade den nya militärmakten i regionen för att säkerställa sin självständighet från sultanatet. Härskaren över Malindi blev den första av dessa, efter att ha ingått en allians med portugiserna 1497 (han var till stor del riktad mot Mombasa). Efter störtandet av Emir Ibrahim i en kupp var det inte svårt för portugiserna att övertyga den regerande shejken Isuf av Sofala (uppenbarligen brorson till den framlidne emiren Muhammed) att utropa sig självständigt. Han undertecknade ett fördrag med portugiserna 1502, följt av byggandet av en portugisisk handelspost och ett fort i Sofala 1505.
År 1505 tog Francisco de Almeida sin flotta till hamnen i Kilva och landsatte en styrka på 500 portugisiska soldater på ön för att driva ut Emir Ibrahim ur staden. Almeida installerade den tidigare nämnda Muhammad Arcone på tronen, redan som portugisisk vasall. Portugiserna reste en fästning (Fort Santiago) vid Kilwa och lämnade en garnison under befäl av Pedro Ferreira Fogasa för att hålla kontrollen över vad som hände.
Få människor gillade det portugisiska styret. Lokalbefolkningen var särskilt förtryckta av de portugisiska merkantilistiska lagarna, som förbjöd andra domstolar än portugisiska att handla i städer.
Kronologin för härskarna i Sultanatet Kilwa anges i en krönika översatt till portugisiska på 1500-talet och nedtecknad av krönikören João de Barrosa . Det finns en annan bevarad krönika av en okänd författare, skriven i början av 1500-talet och sammanställd 1862 för Sheikh Moheddine (Majid?) från Zanzibar . Dessa krönikor stämmer inte alltid överens med varandra.