Kiffa - flerfärgade pulveriserade glaspärlor , uppkallad efter staden Kiffa i södra Mauretanien . Kiffa representerar en av de högsta nivåerna av konstnärligt hantverk och uppfinningsrikedom inom pärltillverkning. De är gjorda av de enklaste materialen och med hjälp av enkla verktyg: pulveriserade europeiska glaspärlor eller deras bitar, flaskglas , fragment av keramik , plåtburkar , kvistar, stålnålar och gummi arabicum .
Traditionen att göra kiffa-pärlor i Västafrika är flera hundra år gammal och kan gå tillbaka till 900-talet [1] [2] . Kiff-pärlor var en viktig handelsvara i handeln över Sahara [3] .
Att göra kiff kräver bitar av glas, flera tomma knådningsbehållare, en metallnål, en bit plåt , träkol och en mortel och mortelstöt. Glasbitar, keramik etc. sorteras efter färg och mals individuellt till pulver. Vart och ett av de färgade pulvren blandas sedan med vatten, saliv och andra bindemedel för att bilda en glassuspension . Varje mästare håller det exakta receptet för beredningen av suspensionen hemligt, och anser att det är heligt [3] . Massan appliceras sedan med ett vasst föremål (vanligtvis en stålnål) på de monokroma pärlorna. Pärlorna placeras i små behållare (ofta plåtburkar) och värms upp för att smälta glas över öppen eld. Pärlgjutning utförs utan användning av formar. Beroende på erfarenhet, vald storlek, form och design kan konstnären behöva från två timmar till en dag eller två för att göra en pärla [3] .
Pärlor tillverkas i olika former och färger. De finns i blått , rött , gult , etc. Ofta är polykroma trianglar dekorerade med färgade linjer och prickar som liknar ögon. Du kan också hitta diamantformade, runda och långsträckta pärlor. Mönster och ornament kan variera mycket, man tror att varje familj som producerar sådana pärlor har sin egen speciella stil. Man tror också att kiffa-pärlor är amuletter som skyddar sina ägare från det onda ögat [4] .
Pärlor vävs in i hår , bärs som halsband , armband och alla delar av kläder dekoreras med dem [2] . Triangulära pärlor är en stiliserad bild av ögat. I kombination med dekorativa prickar eller "ögon" ger de dubbelt skydd mot otur och ondska. Ornament och formen på varje pärla är av stor betydelse. Till exempel symboliserar sicksack- eller chevronmönstret av flerfärgade ränder som finns på många kiffpärlor flödet av vatten eller livets väg [4] .
Färgerna på pärlorna har följande symboliska betydelser:
Färger kombinerade med vissa andra geometriska former än linjer symboliserar följande: