Kvalitetscirkel (kvalitetskontrollcirkel) - en grupp fabriksarbetare som regelbundet träffas på frivillig basis för att identifiera problem som påverkar produktionseffektiviteten och produktkvaliteten och förbereda förslag för att eliminera dem.
Kvalitetscirklar har sitt ursprung i Japan i början av 1950-talet på industriföretag och kallades ursprungligen "workshopgrupper för studier av kvalitetsledningsmetoder". I april 1962 döpte redaktionen av Quality Management for Masters tidningen dem till "kvalitetscirklar" [1] .
Kvalitetscirklar är en grupp arbetare från en produktionsanläggning : antalet deltagare är vanligtvis från 4 till 8 personer. Ett stort antal, som erfarenheten visar, tillåter inte varje deltagare att "uttrycka sig". Cirkeln samlas i regel 1-2 gånger i veckan under arbetstid (och ofta under arbetsfri tid) under 1-1,5 timmar.
Den största skillnaden mellan sådana cirklar och individuell rationalisering är inte bara i kollektivt arbete, utan också i dess målmedvetenhet, och viktigast av allt, i existensen av en enda metodologisk bas. Alla medlemmar i cirklarna är utbildade i statistisk kvalitetskontroll , problemanalys och optimala lösningar . Som ett resultat blir det möjligt att meningsfullt analysera produktionsproblem, utvärdera effekten av var och en av dem på kvaliteten och effektiviteten i arbetet, utveckla specifika lösningar och implementera dem med hjälp av företagsadministrationen.
Resultaten av kvalitetskontrollcirklarnas verksamhet är dock inte begränsade till en direkt ekonomisk effekt. Mycket viktigare är den indirekta effekten, uttryckt genom skapandet av ett moraliskt och psykologiskt klimat som bidrar till att intensifiera arbetarnas arbete för att förbättra organisationen av arbetet i sitt eget område. Japanska företags användning av ett system av materiella och moraliska incitament och den tvångsmässiga propagandan av de bildade stereotyperna av beteende vänjer dem gradvis vid behovet av intensivt arbete med hög kvalitet.