I walesisk mytologi var Math wab Mathonwy , även kallad Math ap Mathonwy (Math son till Mathonwy) kungen av Gwynedd . Det var nödvändigt för honom att hålla fötterna i jungfruns knä om han inte var i krig, annars skulle han dö. Matas berättelse är den fjärde boken i The Four Branches of the Mabinogi .
Kratern Mat på Jupiters måne Europa är uppkallad efter honom .
Mats brorson Gilwaithwy blev kär i Goewyn , flickan som skulle hålla Mats fötter. Magikern Gwydion (bror till Gilvaithwy) gjorde en plan för att ta sig till Goevyn. Gwydion berättade för sin farbror om djuren som är nya i Wales, grisarna och hur man får dem från ägaren Pryderi från Dyfed . Han tog en grupp män, inklusive sin bror, till Ceredigion , där de poserade som barder, för att träffa kung Pryderi.
Gwydion var en skicklig berättare ( cyfarwydd ) och underhöll hovet med sina berättelser. Efter att ha charmat kungen erbjöd han sig att byta ut grisarna mot flera hästar och hundar, som han skapade med hjälp av magi. Pryderi gick med på affären och Gwydion och hans män tog med sig grisarna till Gwynedd , men hans bedrägeri upptäcktes och Prydery förklarade krig mot Gwynedd. När Mat lämnade för strid, våldtogs Goevyn av Gilfaithwy.
Kriget slutade när Gwydion dödade Pryderi i singelstrid. Efter att ha återvänt till sitt slott fann kung Mat att han inte längre kunde hålla fötterna i Goewyns knä, eftersom hon inte längre var oskuld. Han tog henne som sin hustru för att skydda hennes ära, och sedan straffade han sina syskonbarn genom att förvandla dem till ett par rådjur i ett år . Sedan förvandlar han dem till vildsvin för nästa år och till vargar för ett annat. Efter dessa tre år fick de tre barn: Hiddin ("fawn"), Khikdin ("grisling") och Bleddin ("vargunge").
Efter att straffet var över bad Mat om råd från sina syskonbarn om att hitta en ny jungfru för sina fötter. Gwydion friade sin syster, Arianrhod . Arianrod var dock inte oskuld, och när hon klev över Mats stav för att bevisa sin oskuld, födde hon omedelbart en son. När hon lämnade barnet sprang hon i skam och tappade "köttklumpen", som Gwydion bar bort och gömde i en kista. När Gwydion senare öppnade kistan upptäckte han att köttklumpen hade förvandlats till ett andra barn.
Den första sonen, Arianrhod, hette Mat vid sitt dop av Dylan . Så fort Dylan rörde vid vattnet simmade han ut till havet. Eftersom Dylan rörde sig genom vattnet lika perfekt som en fisk, karakteriserades han som en havsdjur och fick smeknamnet Islemore, "vågens son".
Det icke namngivna andra barnet växte mycket snabbare än vanliga barn. Hon och Gwydion blev väldigt fästa vid varandra. Fyra år senare tog Gwydion pojken med sig till sin mamma. Men Arianrhod var fortfarande arg på hennes förödmjukelse vid Maths hov och lade en förbannelse över barnet att han aldrig skulle få namnet om hon inte själv gav honom ett namn. För att lura Arianrhod att ge sin son ett namn, förvandlar Gwydion sig själv och barnet till skomakare och de gör skor åt Arianrhod. Medan mammorna justerar skorna så att de passar, kastar pojken en sten på fågeln och dödar den. Arianrhod anmärker: "Den ljushåriga skjuter skickligt", vilket ger honom namnet, Lleu Llau Gyfes ("ljushårig med en skicklig hand").
När bedrägeriet avslöjas säger Arianrhod att pojken inte kommer att få vapen förrän hon beväpnar honom själv. Tiden gick och Lleu blev stor och stark. Gwydion förvandlar sig själv och sin brorson igen, denna gång poserar han som barder, och, precis som han en gång gjorde med kung Pryderi, underhåller han Arianrods hov med berättelser. På morgonen får Gwydion Arianrhod att tro att slottet är under attack. Efter hans råd beväpnar hon Lleu Llau Hyfes, som Gwydion kallade en skicklig krigare. När hon väl gör det avslöjar Gwydion sanningen för henne.
Arianrod förbannar Lleu för tredje gången och säger att han aldrig kommer att få en hustru från människosläktet, arg över ett annat bedrägeri. Under tiden började Mat sympatisera med Gwydion, och tillsammans skapade trollkarlarna en hustru åt Lleu av blommor av ek, ängssöt och kvast och återupplivade henne, och döpte till Blodeived ("blomansikte").
En dag, när Lleu skulle gå hemifrån för att besöka Mat, såg Blodeiwede en man vid namn Gronu Pebir gå förbi och bjöd in honom (eftersom det vore oförskämt av henne att inte göra det). De blev kära i varandra och konspirerade för att döda Lleu. Blodeived fick reda på av Lleu hur han kunde dödas: stående med ena foten på en kittel vatten och den andra på en get (grytan skulle vara på flodstranden, men under tak) med ett spjut, härdat för exakt ett år, under söndagsmässan.
Ett år senare övertalade hon Lleu att visa henne en konstig position där han kunde dödas. Han misstänkte ingenting och lydde henne. Gronu, som väntade på honom, kastade ett spjut gjort för detta mot Lleu. Men istället för att dö förvandlades Lleu till en örn och flög iväg, sårad. Gronw erhöll Blodeiwed och Lleus länder. Gwydion gick för att leta efter sin brorson och efter grisen hittade han honom (fortfarande i form av en örn) på toppen av en ek vid sjön. Han kallar Lleu från trädet genom att sjunga en engelsk , känd som Gwydions englin , förvandlar Lleu tillbaka till en människa och helar honom med Math. Lleu bestämmer sig för att hämnas på Gron och hans fru.
Blodeweed får reda på detta och flyr och tar med sig sina pigor, men de är så rädda att de börjar backa för att försäkra sig om att ingen kommer att attackera bakifrån. De faller så småningom i sjön och bara Blodeuved överlever. Gwydion tar hennes fånge och förvandlar henne till en uggla istället för att döda henne .
Gronu erbjuder Lleu pengar eller mark som betalning, men Lleu accepterar bara en lösning: han kommer att kasta ett spjut mot Gronu på samma sätt som han själv blev attackerad. Gronu går med på villkoret att det blir en sten mellan honom och Lleu. Men Lleu spjutar genom klippan och dödar Grona. Efter detta återvänder han till sina egna länder och tar därefter Maths plats som kung av Gwynedd.
Namnet Mat tros komma från det protokeltiska *matu- som betyder "björn".