Tian-hou Matsu ( kinesisk trad. 天后媽祖, ex. 天后妈祖, pinyin Tiānhòu Māzǔ , "himmelska kejsarinnan Matsu") är sjömäns skyddsgudinna i sen kinesisk mytologi . Hennes kult har sitt ursprung i X-XI-århundradena i kustbyarna i Fujian -provinsen i Putian County [1] .
Tien-hou avbildas sittande på vågorna, på moln eller på en tron. Hon har två assistenter: den ena har en hand fäst vid örat, den andra är upphöjd till hennes ögon.
Enligt legenden var prototypen av Matsu en flicka vid namn Lin, som föddes i en fiskeby på Meizhou Island i Putian County omkring 960. Enligt legenden yttrade hon inte ett ljud under den första månaden av sitt liv, och därför fick hon namnet Lin Mongyan (林默娘), det vill säga "tyst tjej Lin" [2] . Hon kunde segla havet på en matta och färja till öarna på molnen. Hon flög för att rädda bröder i nöd till sjöss. Efter att hon steg upp till himlen vid 28 års ålder blev hon fullständigt föremål för alla vattnets rörelser. Om Matsu ger order kommer översvämningarna och tyfonerna att avta . Men om hon vill kan elementen rasa igen.
Under Song-imperiet blev Matsu en populär gudom bland Fujianska fiskare och sjömän, och med dem spreds hennes kult längs den kinesiska kusten. Senast 1240 var hon redan vördad i Guangzhou och 1326 - i Tianjin [1] .
År 1156, på order av kejsaren, uppfördes ett tempel till hennes ära. Sovereigns tilldelade henne magnifika titlar. Från 1200-talet började de kalla henne Tian-fei (himmelsk konkubin ), och från slutet av 1600-talet - Tian-hou.
Huvudcentrum för Matsu-kulten är hennes tempel i gudinnans moderland, Meizhou Island, Putian City District [1] .
Matsu-tempel finns också långt från havets stränder. Så 1748 grundade Fujianska köpmän hennes tempel i Zhijiang County, Hunan-provinsen .
Dyrkandet av Matsu spelade en stor roll för att återuppbygga banden mellan Kina och Taiwan efter 1949. 1989, för första gången sedan den tiden, genomfördes en direkt havsförbindelse mellan de två territorierna: 200 taiwanesiska pilgrimer på 20 fiskebåtar anlände till Meizhou Island för att tillbe Matsu. År 2020 har det årliga antalet pilgrimer från Taiwan till Meizhou stigit till 300 000 [3] .
Idag kopplar Matsu samman kineser som bor hemma och utomlands. Enligt en grov uppskattning dyrkas gudinnan av över 200 miljoner människor i olika delar av världen [4] . Sjömän betraktar henne som sin beskyddare. Födelsedagen för gudinnan Matsu infaller den 23:e dagen i den tredje månaden enligt månkalendern (andra hälften av april - första hälften av maj enligt den gregorianska kalendern). De flesta tillbedjare av gudinnan föredrar att göra pilgrimsfärder några dagar före detta datum.
Dyrkan av Matsu på ön Meizhou i hennes tempel tar formen av att hedra statyn av gudinnan, bränna rökelse, lägga blommor, offra, skjuta smällare och kvällsprocession med Matsu-lyktor. Varje år anordnar ön en lyktafestival, tempelmässor, offer på stranden och Mazu kulturvecka [3] .
Tianhou - kullarna på Venus är uppkallade efter henne . 2009 skrevs dyrkan av Matsu in på UNESCO:s representantlista över mänsklighetens immateriella kulturarv [ 3] .