Melanocyter är specialiserade hudceller som producerar pigmentet melanin . Hos människor bestäms konstitutionell melaninpigmentering ( hudfärg ) och risken för solbränna . De är av neuralt ursprung [1] (från nervkammen ).
Melanocyter har en skyddande funktion, eftersom frisättningen av melanin är ett skyddande svar från kroppen på ultraviolett strålning . De har utseendet av grenade (trädliknande) celler, vars kropp ligger i det basala lagret av epidermis, och långa processer går in i den taggiga [1] . Melanocyter syntetiserar melanin (svartbrunt (eumelanin) eller gulrött (feomelanin), som är ansvariga för att färga ögon, hud och hår) och ackumuleras i cellkroppen i melanosomer , som transporteras till processerna. Från den senare kommer de in i epidermala keratinocyter , där de skyddar sin kärnapparat från skador av ultravioletta strålar och förstörs ytterligare av lysosomer . Syntesen av melanin och dess transport in i epitelceller stimuleras av melanocytstimulerande hormon (MSH) och ACTH , såväl som genom inverkan av solljus [1] .
De flesta melanocyter finns i huden, innerörat, den pigmenterade delen av retinala epitelet och ögonens vaskulära lager. Neuromelanin produceras i stora mängder i de katekolaminerga cellerna i substantia nigra (närmare bestämt i pars compacta- sektionen ) och den blå fläcken, vilket ger dessa strukturer deras karakteristiska färg. Hos fåglar och däggdjur finns melanocyter vid basen av håret och fjädrarna och bestämmer färgen på pälsen och fjäderdräkten. Hos amfibier och reptiler är förändringar i pigmentfördelning inom melanocyter ( melanoforer ) associerade med kroppsfärgsförändringar.
Under embryogenesen bildas stamceller i nervkammen ( melanoblaster ) och neuralröret [2] .